– Вы! Кто положил мне эту мерзость на стол? – вопрошала преподавательница.
Но девчонки бросились собирать книги, старательно избегая встречи с метающими молнии глазами Шапиус. Скорость и нервы… лбы соприкоснулись, посыпались искры. Карлин, потирая ушибленное место, прошептала одними губами:
– Не выдавай! Пожалуйста!
Малия незаметно кивнула и вопросительно посмотрела на разъярённую преподавательницу:
– Не понимаю, о чём вы? Я даже не учусь в вашем классе. Простите, мне пора, – скороговоркой проговорила первогодка и, удерживая дрожащими руками книги, подскочила и почти бегом ретировалась.
Карлин последовала её примеру. Сделав спешно реверанс, пробормотала, не глядя на Шапиус:
– Да, да, мы спешим, нам ещё нужно готовиться к зачёту.
Девушки ускорили шаг и быстро скрылись за поворотом, оставив преподавательницу кипеть в одиночестве.
***
Та первая беседа звучала сейчас в голове и вызывала улыбку. Хотя бы от того, что до этого тихую скромную Малию никто не замечал. А тут она получается стала спасительницей. И для кого! Для Карлин, самой известной в Школе девчонки. Позже Малия внутренне прыгала от счастья, а в тот момент…
– Что это было? – спросила возмущённая первогодка, с трудом сдерживая гнев. Её пальцы вцепились в книги с такой силой, что будь они стеклянными точно рассыпались вмиг.
– Ой, да ладно, расслабься, – с присущей небрежностью бросила Карлин, – лучше расскажи, подруга, где ты отыскала вот этот учебник?
Древний фолиант, увесистый и покрытый слоем пыли, перекочевал в руки Карлин.
– А-а-апчхи!
Потревоженные пылинки тут же нашли жертву, чтобы не повадно было беспокоить их уже во второй раз.
– Отдай! И никакая я тебе не подруга, – вспылила Малия, забирая книгу.
– Да не сердись ты! Я всё понимаю. Первый год, ни друзей, ни подруг. Только книги, тетрадки… Сама была такой. Так что, если нужна будет помощь, обращайся. Правда, я не по части зубрёжки, – Карлин подмигнула, кивая в сторону коридора, где Шапиус всё ещё искала виновного.
Малия прижала к себе книги, будто пытаясь защититься, чем рассмешила Карлин.
– Заскучаешь – обращайся, – и, щёлкнув по носу первогодку, вприпрыжку, как маленькая девочка, отправилась по своим делам.
***
– Эх, – вздохнула Малия, ворочаясь в кровати, – ведь если бы не Карлин, так и скучала бы одна, спасаясь в библиотеке. Именно там она меня встретила второй раз.
***
– Привет, книгочей! Нашла что-то интересное? Или только пыль снова глотаешь?
Карлин подошла к Малии, полистала книгу. Как и в первый раз чихнула, и вдруг встала на одно колено и принесла рыцарский обет:
– Торжественно клянусь, что уже в течение этого месяца я научу тебя шутить и веселиться. А также найти развлечение помимо библиотеки.
Малия нехотя улыбнулась.
– Вот! Начало положено, первая улыбка в копилке, – Карлин снова подмигнула. – Ладно, чао! Ещё увидимся.
И, пританцовывая, пошла вдоль стеллажей, на ходу сочиняя песенку:
«Раз подруга, два подруга –
Вместе веселее.
Жабу ты подкинь кому-то,
Ох, и посмеёмся»
***
– Надо найти Карлин и помириться. У нас осталось всего несколько дней…
Малия подошла к окну. Посмотрела на ярко светившую луну. Взгляд среагировал на движение во дворе. Трое ребят в одной части двигались в сторону леса. Малия приглушённо вскрикнула.
– Карлин, стой! Ты же знаешь, что это запрещено…
– Ложись уже спать. Шуршишь, ворчишь, надоела, – пробурчала соседка.
Малия задержала дыхание. Посмотрела на Инви. Та перевернулась на другой бок и засопела. Взгляд вновь метнулся на улицу. Но троица уже растворилась в лесу. Неприятное предчувствие разлилось по телу. «Карлин, пожалуйста, не дури. Я обещаю, что завтра мы обязательно помиримся. И посмеёмся. Пожалуйста, только вернись».
Малия зажмурилась и прошептала ещё раз, как молитву: «Пусть это мне кажется. И с Карлин всё будет хорошо».
Медленно открыла глаза и выглянула во двор. Снова движение. Сердце ёкнуло. «Может и правда привиделось, Чудо ж бывает – подумаешь о ком-то вот он и показывается». Но нет. В этот раз это была компания ребят. Несколько мужских силуэтов проскользнули в запретную часть школы. И… Показалось, или среди них был Стэн? Малия вглядывалась до рези в глазах, но безуспешно.
«Пусть это мне показалось. Я просто устала» - обречённо выдохнула она.
Словно кукла, двигаясь как во сне, легла в кровать, свернулась клубочком. И вооружившись мысленно веником, прогнала все витающие мысли, приглашая в гости Морфея. Тот не заставил в этот раз ждать себя долго. Он уже приготовил целый ворох вспышек и воспоминаний. Картинки из прошлого замелькали, кружась словно в танце. Столкновение лбами и первые искры. Рисование на пригорке. Шутки на полу в библиотеке. Но вдруг лицо Карлин стало меняться. Сначала волосы вместо цвета кофейной гущи стали похожими на солому, затем они вовсе пропали, оставляя небольшой ёжик. И вот вместо Карлин на Малию уже смотрит парень.