Раздался щелчок. Карлин выронила две половинки карандаша. Истон взял её руки в свои, посмотрел в глаза и медленно, выговаривая каждый звук и акцент произнёс:
– Карлин, я верю в тебя. Ты заслуживаешь это назначение, как никто другой. Соберись, дыши...
Его слова, массаж кистей и глубокое дыхание расслабляли Карлин. С каждым вдохом и взлётом ресниц лица ребят оказывались ближе и ближе. Лес замер, Карлин боялась пошевелиться, как загипнотизированная, она не сводила взгляда с карих глаз Истона, но неосознанно спускалась ниже. Она сглотнула комок и позволила ресницам сомкнуться. Губы почувствовали прикосновение тепла, мурашки побежали по телу, искры вспыхивали, запуская странный танец неуловимых мыслей.
– Ты с ума сошёл? Мы же друзья! Так нельзя! – вскочила Карлин, отталкивая Истона. Топнув ногой, она зарычала и побежала к общежитию.
– Прости... Я лишь хочу, чтобы ты была рядом. И всё же, желаю успеха... Пусть это и отберёт тебя у меня...
Истон обнял руками голову, ругая себя за несдержанность и надеясь, что не всё испортил необдуманным поступком.
Глава 43. Просвет в тупике
Школа в прошлом. Спустя год после выпускного
Мартин расхаживал по кабинету, сжимал кулаки чувствуя, как напряжены из-за постоянного недосыпа нервы и размышлял про себя. Расследование не продвигалось. Им открывались лишь крохи, обрывки истории. Целая картина не складывалась, он понимал, что они упускают важную деталь, но какую?
В дверь постучались.
– Мэтр, простите, к вам Немак, – сообщил помощник.
Мартин кивнул. Новое имя прилипло к гостю из прошлого, никто не спрашивал, как звали его в родном времени, да и Немак посчитал, что так будет правильнее. Ведь у него началась новая жизнь, так пусть всё прежнее так и останется в том времени, где он родился и вырос.
– Я вспомнил! То, что постоянно ускользало от меня, – с порога начал Немак.
Вид его выдавал такую же усталость. Круги под глазами, взъерошенные волосы и помятый балахон. На это одеяние безмолвных помощников он жаловался, что из-за него чувствует себя на чужом месте. Говорил редко на людях, только с Савелием и ссылался, что так на него действует одеяние.
– В сгусток меня сильно тянуло, вот прям с того момента, как я пересёк линию. Было ощущение, что паутину какую прорвал. Но не придал тогда значения, шёл себе и шёл. Но это всё неслучайно. Голос какой-то шелестел в голове. Иди, говорит по тропинке, она выведет тебя на опушку, там ты получишь то, что тебе нужно. А я же весь расстроенный, шёл и даже не смотрел куда. Мне казалось, что голос я выдумал, а ведь нет, вчера ночью мы с Савелием наконец разогнали туман. Там был старик. Он спрашивал меня о моей семье, где я рос, да как попал в школу, какое назначение ждал. Но я отмахивался, а потом всё исчезло. Пустота. Только чувствовал, как кто-то в голове моей ворошится. Словно мышь какая. Испугался я, закричал. Тут же парень ко мне подошёл, худющий… Бормотал всё о том, что не хотел, просил передать привет сестре. Не знаю, но мне показалось он помешал старику что-то со мной сделать.
– А что Савелий сказал?
– Он просто отправил к тебе. Сказал, что ты знаешь, что с этой информацией делать…
– Да-да, – Мартин прикрыл веки и через секунду вскинула руку и направился к стене, через которую активируется портал. – Студенты! Надо к ним вернуться, они тоже упоминали какого-то старичка в лесу, когда отправились в первый день искать пропавшую подругу.
Немак преградил путь
– Постой, это не всё! Когда я вышел из сгустка, мне показалось, что рядом кто-то был. Еле заметное движение воздуха. Сгусток, заскулив, как побитый щенок, удалился, а рядом со мной сел ещё один парень. Я не смог его разглядеть, зрение подводило, думал, что всё это сон. Но мне кажется, что именно он помог мне выбраться из леса в тот день. Иначе я там мог заблудиться и погибнуть.
Мартин нахмурился.
– Что это за парень? – пробормотал он скорее себе и не глядя на друга вышел из кабинета.
Ноги привычно привели в комнату его предшественника. Но рука, занесённая чтобы постучать в дверь, замерла. В голове забурлил спор. Одна часть твердила, что без опыта и мудрости наставника сейчас не обойтись, другая напоминала о договорённостях.
Савелий пообещал, что останется в башне на год и будет помогать Немаку выудить по крупицам воспоминания, связанные со сгустком энергии. При этом он не станет вмешиваться в жизнь молодого мэтра. Ведь Мартину нужно научиться справляться самостоятельно: и с делами науки, и с запросами богатеев и с собственным расследованием, о котором его на самом деле никто не просил.