Мартин прислонился к стене, сомнения, словно дикие звери, учуяли запах страха и с удвоенной силой впились в его сознание. Он сжал виски, набрал в лёгкие побольше кислорода и… дверь отворилась. В проёме стоял Савелий.
– Я знал, что ты придёшь. Эта история с пропажей девушки для тебя стала слишком личной. Но поверь, впереди тебя ждёт много других побед. Ты смог завоевать поддержку всех в этой башне, – заметив, как поползли брови Мартина ко лбу, Савелий подмигнул ему. – Признаюсь, не сразу. Сколько же ко мне приходили в первые полгода мои советники. Убеждали, что я ошибся. Но. Уже месяц я спокойно провожу вечера. Может, поэтому нам наконец-то удалось продвинуться с Немаком. И вот моя тебе последняя подсказка: наши решения не всегда верные. Где-то кто-то совершил ошибку. Здесь или в школе. Год назад или раньше. Вот там и кроется тот ответ, что поможет тебе разгадать эту загадку.
Мартин скользнул взглядом в комнату бывшего мэтра. На кровати походная сумка, опустевшие полки. Он всё понял, поклонился, буркнул:
– Спасибо, – и ушёл, сдерживая желание обнять старика, ставшего ему близким человеком.
***
Удалённый уголок библиотеки, туда Мартин не забирался ни разу. Хотя провёл за последний год в архивах много ночей. Но сегодня в груди свербело, он чувствовал, что именно здесь есть то, что он ищет. Закрыл глаза, прислушался, вытянул руку и слегка касаясь корешков книг медленно двинулся вдоль стеллажей. Голоса авторов зашелестели, перебивая друг друга, они рассказывали, о чём писали в своих работах. Но всё было не то. Мартин встряхивал головой, словно отгонял назойливых мух и шёл дальше, пока рука не замерла у трухлявого тома.
– Вот оно…
Сердце заколотилось, пульс отдавался в ушах. Мартин достал осторожно книгу, но язык не узнал. Промелькнула мысль – побежать по привычке к Савелию. Но перед глазами всплыл уставший взгляд наставника и картина собранной сумки.
– Что же, это должно было произойти. Разберусь сам.
В кабинете он нашёл приспособление, доступное только мэтрам, и смог перевести написанное. Это были записи обо всех, кто попадал в эту башню.
– Нда. Не удивительно. В клан учёных попасть не так просто! Судя по записям башнежителей выбирают ещё в детстве. Хотя были и исключения… – прошептал Молодой мэтр, захлопнув изучаемый том.
– Ты про себя? – предположил Немак.
Мартин чуть не подпрыгнул на стуле от неожиданности.
– Давно ты здесь?
– Так увлёкся чтением, что даже не услышал, как я вошёл? – подмигнул Немак.
Хозяин кабинета улыбнулся, отложил в сторону книгу и, пользуясь тем, что не один, принялся рассуждать вслух, как это делал при нём Савелий. Сейчас он понимал почему старик так поступал – рассказывая другому, ты видишь то, что не замечаешь, находясь в своих мыслях.
– Да, я откопал удивительный сборник имён. И башня для меня выглядит теперь иначе. Вот посмотри, – он открыл начало книги, перелистнул с десяток страниц. – Попасть сюда одно, но нужно ещё и удержаться. Глянь сколько вычеркнутых имён. Недосмотрел, не учёл, не сообщил – все причины изгнания связаны с нарушениями устава. Но видишь – это выпускники школы. Но есть записи, которые выдают детей богатеев. Вот. И вот ещё. Они приходили на время. А потом возвращались наверно обратно.
– И? Что в этом странного? – удивился Немак, он смотрел то на список, то на друга.
– А то, что они все выбывали в течение двух лет. И только один задержался. Я поднял другие архивы и нашёл записки самого Савелия об этом парне. Его проверяли, думали, что он, как и все богатеи посмотрит на жизнь вне оазиса и быстро попросится обратно. Но это был совсем другой человек. Он жаждал узнать все секреты создания мира, помог учёным сделать несколько важных открытий. Им пригодился его взгляд изнутри оазиса. Мы ведь многое видим иначе.
– А при чём здесь наше расследование?
Вопрос поставил Мартина в тупик.
– Пока не знаю, дослушай, – он начал расхаживать по кабинету, это помогало ему разворачивать нить размышлений и прослеживать их так, словно читал строчки из книги. – Богатей этот показывал высокие результаты. И его даже прочили в преемники Савелия. Ты понимаешь? Вот почему наш старик так устал, он должен был оставить этот кабинет лет пятнадцать назад. Правда, что же случилось нигде не написано. Даже имя отовсюду стёрто. Будто хотели скрыть что-то страшное или неприятное.
– Так спроси у Савелия, – предложил Немак.
Но Мартин отмахнулся. Он знал, что наставник не просто так не рассказывает об этом богатее. Спрашивать бесполезно. И тут в голове вспыхнуло осознание. Слова бывшего мэтра искорками замелькали. Ведь он на самом деле всё уже рассказал… Только не напрямую.