Глава 50. ВременнОй коктейль
Школа в будущем
Карлин и Истон склонились над неожиданным гостем из прошлого, отмечая мысленно признаки жизни: дыхание есть, глаза двигаются, будто он просто спит. Истон вспомнил учения и, нажав на особую точку, привёл парня в себя. Карлин поблагодарила кивком и шёпотом попросила:
– Научишь?
– Конечно!
– Стэн, – переключилась она на друга, помогла ему сесть. – Что случилось? Как ты оказался здесь?
Но тот помотал головой и протараторил, будто боялся забыть или опоздать:
– У нас мало времени. Вот медальон, его нужно спрятать. Так, чтобы никто не нашёл.
Карлин взяла артефакт и кивнула, но следующие слова заставили её удивлённо приподнять левую бровь.
– И ещё. – Стэн нахмурился, на лбу прорисовались волнистые бороздки, вызывая из памяти инструкции. – Медальон нужно спрятать. Здесь. А тебя вернуть.
– Куда вернуть? – вырвался вопрос сразу у двоих.
– Послушайте, этот сгусток – портал. Он перемещает во времени.
– Не может быть! – деланно удивилась Карлин и подмигнула. – Я, между прочим, сама прошла через него и оказалась не за тысячи километров от вас, а на почти восемьдесят лет вперёд улетела. Или ты не заметил?
– Я о другом, – смутился Стэн. – Это портал, по которому путешествует один старый чудак. Но он никак не мог попасть в будущее, а теперь, благодаря тому что ты тут. В общем, я немного запутался сам. Главное одно – тебе нужно срочно вернуться, чтобы захлопнуть этот туннель. Иначе мало ли чего старик тут натворит. Или там испортит, зная секреты из будущего.
Стэн взял Карлин за руку и потянул к выглянувшему из-за дерева, переливающемуся оттенками зелёного, сгустку.
– Стой, – она вырвалась и отшатнулась, утыкаясь в своего защитника.
От Истона исходили волны гнева и желание увести милую сердцу подальше от возможной опасности. Это слегка сбило Карлин, но она сжала ладонь защитника, подзарядилась энергией и постаралась объяснить другу из прошлого свои мысли:
– Я никуда не пойду. Понимаешь, у меня тут всё стало налаживаться, – в голосе чувствовалась радость и таилась надежда. – Я только что сдала экзамен и зачислена в экспедицию. В космос! Представляешь? В КОСМОС!
Стэн помахал головой, будто хотел рассеять сгущающийся туман новых знаний, они мешали мыслить, да и переход через сгусток отнял много сил.
– Какой космос, Карлин? Ты что не понимаешь, что нам всем грозит катастрофа!
– А-а-а-а! – женский крик птицей пролетел между деревьев. – Что это?
За спиной Стэна раздувался портал. Сгусток искрил, ходил волнами и оттуда появилась сначала одна рука, а за ней вторая. Они цеплялись за траву, но их хозяина тянуло обратно. Противостояние длилось недолго. Проявились седые волосы, за ними нарисовались глаза. Стоило зрителям моргнуть и их взглядам представилась голова. Часть тела поворочалась, осмотрела местность и шипящим голосом произнесла:
– Мерзавец! Верни медальон.
Стэн отскочил. Карлин глянула на артефакт в своей ладони. Голова заметила это движение и тут же полупрозрачные руки, растягиваясь будто дрожжевое тесто, потянулись к той, что держала драгоценный предмет. Но от созерцания странной картины ребят отвлёк голос, он зашелестел у каждого в голове.
– Не справлюсь… не удержу… помогите…
Истон отреагировал первым. Результаты тренировок наконец пригодились. Нашёл ветку, схватил её и, размахивая из стороны в сторону, отвлекал руки, мешая им приближаться к Карлин.
– Ммм. Какой экземплярчик хорошенький. Подожди немного, мне нужен медальон и я смогу заменить этого бунтаря на тебя. Сколько энергии! Мы с тобой столько дел сотворим!
Истон шагнул ближе к порталу и замахнувшись веткой со всей дури ударил. Сгусток заискрился, ухватился за палку и начал растекаться, подбираясь к парню.
Голова старика завертелась, руки впивались в землю и продолжали тянуться к предмету. Но ничего не получалось.
– Нет! Так нельзя! Чтоб вас всех, – чертыхался старик, вернее его голова.
Карлин хотела броситься к Истону и оттянуть его от портала. Но вспомнила загипнотизированного Эндоса там, в прошлом. И поняла, что со смотрителем происходит то же самое. Он медленно двигался к сгустку, энергия перешла уже на его руки, затягивая постепенно в себя. Ворчание старика отвлекало, сбивало с мысли, но она понимала, что действовать нужно быстро и осторожно одновременно. Отдала медальон Стэну, оттолкнула его подальше от змей-рук и подошла к Истону.
– Истон, не уходи, ты мне нужен, – она держала его за подбородок и смотрела в выключенные глаза. – Прости, что отталкивала, но я действительно нуждаюсь в тебе. Как в друге.