Движение и вопрос сработали, как искра у сухостоя. Карлин будто включили. Эмоции разом нахлынули, загнав в угол заполнявшее до этого безразличие.
– Не трожь…, – она вскочила и побежала, не видя ничего перед глазами, и снова, как и утром, правда, другого дня, столкнулась с профессором.
– Карлин? Что случилось?
Слёзы сломали последние преграды и прорисовали бороздки по её щекам. Инстинктивный порыв толкнул её к мужчине, напоминавшему брату. Она вжалась в него и отдалась на волю истерики. Урлий гладил её по спине, приобнял слегка и повёл в свой кабинет. Там он выслушал её сбивчивый рассказ. Тяжело вздохнул, будто на него только что упала глыба. Взял в ладонь медальон, осмотрел его и учительским тоном заключил:
– Тебе сказали его спрятать? Так давай сделаем это и постараемся закрыть тему. Тебя ждёт впереди будущее и ты его обещала прожить за троих. Собери слёзы и волю.
Карлин выпрямилась, сделав усилие над собой, остановила сдавливающий спазм. Сжала кулаки и, играя желваками, сквозь зубы процедила:
– Да! Я это сделаю! Несмотря ни на что.
И её взгляд пробежался по кабинету. Осознанно. Будто слёзы промыли глаза только что. Портреты профессоров украшали стену около книжного шкафа. Раньше она туда не смотрела, а сейчас чётко увидела строгое лицо Малии. Значит ей удалось найти способ остаться в школе и наверняка рядом со Стэном. Но не это её больше всего удивило, она засмотрелась на портрет мастера и увидела знакомые черты. Овал лица, очертания стрижки, даже размытость не скрывала того, кто основал эту школу и почему-то Карлин решила, что всё это было сделано ради неё.
– Спасибо! Я сделаю всё, чтобы моя жизнь сложилась удачно.
Послесловие
Где-то в космосе. Спустя пять лет после событий, описанных в книге
– Мама мне всегда говорила: «Когда-нибудь ты найдёшь своё призвание». Вряд ли она имела в виду уничтожение зомби...
– Да и в космосе она тебя тоже не ожидала увидеть. Ты всегда была пай-девочкой. Тебе светило выгодное замужество, дом, детишки. И то самое предназначение.
– Кружева, танцы. Вышивка. Бррр. Как хорошо, что ты мне помог тогда убежать.
– Всегда пожалуйста, подруга! – парень протянул кулачок.
Скрежет раздираемой стали. И животное урчание.
– Сколько у тебя осталось патронов?
– Только не говори мне…
Молодые люди посмотрели в глаза друг другу и ответ был слишком очевиден: «Нельзя дать этой заразе распространиться».
***
Это была обычная экспедиция. Команда опытных учёных. Корабль двигался по курсу, но попал в странный метеоритный поток. Камни напоминали разворошённый улей.
Корабль уже почти миновал странное явление, но безбашенный Егор решил сделать селфи.
Повреждённый скафандр. Изоляция. И уже через час с экипажем начали происходить странные вещи.
Сначала Мэл. Она стала жутко чесаться. Разодрала себе кожу в кровь, пока Сэм не вкачал ей снотворное.
Затем Ивон, славный малый, неожиданно проткнул себе горло отвёрткой.
– SOS. SOS. На корабле эпидемия. Пришлите спасателей. Это какой-то вирус.
***
Инга и Крис приняли вызов. Но слишком поздно. Экипаж спасти не удалось. Теперь главное – уничтожить всё живое на корабле. Это их работа.
Они всегда оставляли последний патрон, как сигнальный. Это означало – пора.
– Ты готов?
– Нет. Но выбора у нас тоже нет!
Прогремел взрыв. Космический корабль охватило огнём. Необычным. В нём была магия, которая уничтожала всё вокруг. Превращала в пыль.
Инга привычно достала ловец. Он собрал остатки корабля в маленький шар, а Крис бережно положил его в чемодан.
Ребята взялись за руки и отправились в путь.
Дорога до штаба занимала около пяти минут, но каждый раз Крис спрашивал:
– Может, всё же, тебе вернуться домой? К родителям, будущему мужу?
– Нет! Уж лучше я продолжу бороться с этой нечистью здесь. С тобой.
И парень прижимал хрупкую девушку к себе. Радуясь её решению.
***
Карлин смотрела на монитор. Сигнал показал, что пора.
– Включайте портал. Снова неудача.
Парочка появилась перед взором расстроенного предводителя спасательной станции Карлин Вернон. Она всматривалась в лица ребят. Картины первой экспедиции мелькали в памяти: потухшие взгляды вычеркнутые имена. Потом ещё и ещё. Только она всегда возвращалась. Возможно дело в том медальоне… Или посланиях, что приходили из Мира Науки.
Теперь она отвечала за станцию. Вот только предотвратить распространение заразы и гибели кораблей пока не удавалось. Время продолжало с нею играть.