***
Серая мышь забилась в самый угол сарая. Она рискнула выглянуть из своего убежища, чтобы найти что-то съестное, но… эти маленькие копии больших валунов неожиданно заглянули в сарай. Что они там искали – непонятно. Но мышь понимала, что её жизнь в опасности и лучше даже носу не высовывать. Маленькое сердечко стучало так громко, что, казалось, и валуны его слышат.
– Я видела её! Точно тебе говорю!
Тоненький, но дерзкий девичий голосок, напугал мышку ещё больше. Она сжалась в маленький комочек, пытаясь не издавать шорохов и думала только о том, как бы выбраться из этой передряги целой и невредимой.
– А может, тебе всего лишь показалось? Давай не будем лезть в чужой сарай? Вдруг нас заметят и всыпят… У меня ещё от прошлого приключения уши не отошли. Мамка знаешь как ругалась?!
Мышка слушала внимательно, и мальчишеский голос внушал надежду. Вдруг эти чудища решат пройти мимо.
«А, может, их напугать?» – промелькнула мысль в серой голове, но тут же исчезла. Лучше отсидеться и не привлекать внимание, может, повезёт и они сами уйдут.
– Ты струсил что ли? А говорил, что капитан и поведёшь нас скоро в поход. А сам даже чудище не можешь найти. Врун и трус. Я всем расскажу!
Девчонка явно подзадоривала парнишку. При этом по слегка подрагивающему голосу можно было догадаться, что она сама боится, но раз уж привела себя и друга, то показывать свой страх не хотела.
– Я не боюсь! Просто не собираюсь терять время на поиски того, что тебе могло померещиться. Не впервой же!
Один-один… Кажется, парнишка тоже не промах, и решил вернуть обвинения обратно. Девчонка же хихикнула и толкнула друга в плечо.
– Ладно, давай не будем ругаться. Картис на улице караулит, если кукарекнет, мы убежим. Делали же сто раз так. И не попадались. Так что не трусь!
И девчонка снова подтолкнула вперёд застывшего в нерешительности мальчишку.
– Хорошо, расскажи ещё раз что мы ищем.
Медленно пробираясь по тёмному сараю, дети осматривали каждый уголок в поисках того, что привлекло девочку.
– У него были такие глазищи. Ты себе не представляешь! Они горели огнём, я будто молнии видела, или фонарики. Не знаю.
Если бы мышь понимала человеческий язык, то она вернулась бы к мысли – напугать и убежать. Таким страшным монстром её описывала девочка. Понятно, что у страха глаза велики. Но… «Пламенные глаза, огромные когти, дыхание такое, что пыль разлеталась вокруг. И хвост… не хвост, а хвостище! Мотался из стороны в сторону, сбивая снопы сена».
Но мышь этого не слышала, а приближение шагов ещё больше пугало. И она решила прибегнуть к уловке. Притвориться мёртвой.
– Ой… Кажется, я на что-то мягкое наступил.
Босоногий мальчишка отпрыгнул в сторону и стал шарить по полу руками. Девочка испугалась и прижалась к другу, ожидая увидеть то самое чудище.
– Ну что? Нашёл что-то?
– А-а-а-а! – крик вырвался у мальчика, заставляя девочку отскочить и зажмуриться.
***
– А-а-а-а! – этот крик всё ещё стоял в ушах.
Карлин моргала, пытаясь отогнать сон. Она чувствовала себя сейчас той самой мышкой. Может сон был про неё? Это она оказалась там, где не должна была. И это её описывали как страшное чудище? Или это лес так о чём-то хотел предупредить?
Взгляд сфокусировался. Рядом сидела, уткнувшись подбородком в колени, Эвин. В руках веточка. Рисует схемы или путь каким они шли сюда. Волнуется. Это её первый проступок. Она так хотела доказать видимо самой себе, что может всего добиться. Жаль. Вернётся ведь в свою деревню и забудет всё чему научилась.
В нескольких шагах шуршал Эндос. Хворост. Всё ещё пытается разжечь костёр? Но как бы он ни кичился и не говорил, что был в своей деревне мастером, искры не появлялись.
- Эвин. Ты как?
- А? – она, не отрываясь от рисунка чуть дёрнулась, будто её тоже только что пробудили ото сна. – Знаешь, я никак не пойму. Мы шли всё время прямо. Я следила. Ты же знаешь мою память. Могу что угодно записать без ошибок. Но вот наш путь… Он мне никак не даётся. Такое ощущение, что это не мы плутали по лесу, а он нас водил так, как ему удобно.