Карлин придвинулась и посмотрела на хаотичные линии на земле. Так мечутся мухи, пытаясь найти выход из западни. Но никак не могли идти трое студентов, пытающиеся найти подругу. Сердце заколотилось. Перед глазами замелькали картины из сна. Мышонок. Вжался, задерживая дыхание. «Напугать или убежать»? не мысли ли это самого леса? Что мы о нём знаем? А что он о нас знает? Вдруг мы его напугали?
- Уф… - выдохнул Эндос, отвлекая девчонок от размышлений.
Оказалось, он всё это время пытался сделать что-то похожее на шалаш. Карлин подползла и скользнула внутрь.
- Ммм, спасибо, - отправила воздушный поцелуй и свернулась клубочком.
- Всегда рад, - улыбаясь, Эндос попытался присоединиться в укрытии к девушке, но... небольшой комочек земли, брошенный наугад остудил его пыл. – Ну да, я в общем это, рядом если что.
Парень отполз на пару шагов, прислонился к дереву и обиженно посапывая прикрыл глаза, пытаясь согреться и позвать сон. Но щелчок заставил сердце его подпрыгнуть. Огляделся. Эвин смотрел на сломавшуюся веточку.
- Эв…
- Я в порядке! – крикнула она и запустила в него обломки ветки.
«Да, что этим девчонкам надо то?» - пробурчал мысленно Эндос и передвинулся так, чтобы не видеть ни шалаш, ни Эвин.
Спустя буквально пару минут храп разнёсся по лесу, а в сторону уснувшего парнишки полетело ещё несколько веток и комьев земли.
«Ни себе, ни людям» - проворчал Эндос, отодвигаясь ещё дальше.
Эвин вернулась к нарисованной карте их пути. Карлин же в тот сарай из сна.
***
– Мамочки… Это он? Он страшный? – спросила девчонка.
Мальчик отдёрнул руку, но потом осмелел и снова стал нащупывать, что же подвернулось под ногами.
Всё осложнялось тем, что ребята не хотели привлечь внимания и передвигались по тёмному сараю без фонарика, на ощупь. Чтобы ни взрослые не увидели, ни чудище не обратило на них внимание и не сбежало раньше времени. Только небольшие окошки впускали отблески света и помогали видеть очертания предметов, встающих на пути маленьких исследователей.
Мальчик продолжал шарить руками и вдруг нащупал что-то, похожее на хвост. Мышь зажмурилась и не шевелилась, чтобы не выдать себя, хотя ей очень хотелось поймать момент и убежать.
Свет фонарика дёргался, прыгал, будто ему тоже было страшно. Но, высветив мышиное тельце, замер, ожидая реакции ребят.
– Ну что? Это и есть твой монстр? Где же глазищи? Вон он от визга скопытился, мы победили, – тельце как маятник раскачивалось в руках мальчика. Он подходил всё ближе и ближе.
– А может, это сделал тот монстр? – с закрытыми глазами прошептала девочка.
Парень, продолжая размахивать мышкой, провёл фонариком вокруг. Задержался на глазах подруги и, чтобы напугать её ещё больше, осветил находку.
– Смотри внимательнее.
И тут снова визг разлетелся по сараю. Визжали оба. А мышка изворачивалась как могла, чтобы вырваться из плена, высвободить хвост. В ход пошли когти, зубы. Кровавый след остался на руке мальчишки. От боли и страха пальцы разжалась и мышь быстренько убежала, забиваясь в самый дальний угол сарая.
– Что у вас тут случилось? Вы хотите, чтобы на ваш крик сбежалось полдеревни? – шептал вбежавший Картис. Но объяснять ему ничего не стали. Выключили фонарик и побежали прочь из этого злополучного сарая так, что пятки засверкали.
***
– Бежать… бежать… - шептала Карлин, вот только её никто не слышал.
Глава 6. Секреты башни
Башня науки. Пять месяцев до выпускного
То первое собрание, куда пустили непосвящённого новичка, изменило для Мартина многое. Раньше он был незаметной тенью. Не понимал, чего от него ждут, куда ходить можно, куда нельзя. Казалось, что это назначение было ошибкой и жители Башни только и ищут повода сказать новичку об этом. Но теперь он личный помощник самого Мэтра!
С ним здороваются. Ему открывают все двери. Ну почти все. Есть множество тайных закоулков куда его пока не пускали. Ну и пусть, он терпелив, да и некогда было. Всё время Мартин проводил с метром. Ходил за ним по пятам. Записывал указы, читал письма.