«Где же ты?» – позвал мысленно Сгусток. – «Могу ли я?»
Но внутри всё зачесалось, обрывая зов. Энергощенок припал к земле, вобрал ещё раз запах. Нет. Это не ошибка. Среди них есть тот, кто ему нужен, чтобы утолить истинный голод. На первое место вышли инстинкты. Сгусток начал настраиваться на выбранную жертву. Благо время было и можно сделать это без спешки, наслаждаясь процессом и смаковать момент приближения результата.
Глава 9. Искать или не искать
Школа. Ночь выпускного 01.30
Профессор стоял у окна. Взгляд его блуждал по пустому двору. Он знал, что студенты спят, завтра у них выходной. А вот выпускники, вероятно, ворочаются и ждут, когда будут решения, которые изменят их жизнь. Вот только решений этих нет. И не известно будут ли сегодня.
– Нужно всё взвесить, – заговорил Гремс, медленно, следуя вялому течению мыслей. – Ночью искать бесполезно, а с первыми лучами солнца, когда снизится вероятность самим заблудиться.... Ох, очень надеюсь, что это лишь шутка. Один ещё куда ни шло, но чтобы сразу несколько… Замять и скрыть не получится, а значит можно паковать чемоданы. – Гремс повернулся и без паузы перевёл разговор: – Ладно, в запасе есть пара часов. Рассказывай.
Джим не понял, что это было сказано ему.
– Кхе-кхе, – Гремс пощёлкал над ухом помощника, который смотрел вдаль и не моргал.
– Что? Это вы мне? – выплыл Джим из своих размышлений о лесе, запрете и непривычной откровенности наставника.
Профессор посмотрел на подчинённого, приподнял густую седую бровь, огляделся по сторонам, заглянул под стол, за шкаф и, пожав плечами, ответил:
– Да, Джим, тебе. Разве здесь есть кто-то ещё? Или ты думаешь, я уже настолько плох, что разговариваю сам с собой?
Джим покраснел до кончиков ушей и начал говорить первое, что приходило в голову:
– Я тут, это. Так, конечно же, не думаю, просто не хочу злить. Ох. Помню, как Илка после головомойки вашей долго не мог прийти в себя. Кровь из ушей даже пошла. Хорошо, доктор дал капли какие-то. Да что с меня взять-то, я ж первый год. Вы не забыли? Не знаю пока, когда могу говорить, а когда должен молчать. Не привык я, в общем, к вниманию. А сегодня вон чего.
Гремс смотрел на Джима и покачивал головой, думая «неужели я настолько грозен?». Подошёл к парню, сжал его плечо и, сдерживая эмоции, проговорил:
– Джим, ты должен понимать, ситуация неординарная. Она может привести к очень серьёзным последствиям.
Капелька пота скатилась по виску Джима. А Гремс, чтобы немного сгладить атмосферу или, наоборот, усилить эффект, посмотрел на портрет основателя.
– Мастер предупреждал, что может настать тот день, когда придётся принимать непростые решения. Из уст в уста профессорам говорили, что времени на раздумья не будет и никто бы не хотел оказаться на месте того, кому выпадет этот подарочек судьбы.
Волнение прокатилось по телу профессора. Он начал медленно ходить, в такт своему рассказу, пытаясь через шаги утихомирить разыгравшиеся нервы.
– Я помню наизусть эти уроки. Они звучат в голове так, будто сказаны только что: «Это случится неожиданно, но вы будете сомневаться: действовать или ждать. Вас будут торопить, но вы будете медлить, ведь ошибиться нельзя. Никто не знает, что станет причиной. Поспешите – вызовите одни последствия. Помедлите – другие»
Профессор остановился и посмотрел на замершего помощника, спросил:
– А как ты принимаешь решения? Спонтанно или взвешенно?
Джим не спешил отвечать. Поднял глаза в потолок, пытаясь вспомнить последнее решение и ещё несколько принятых до этого. Но профессор не стал ждать ответа, а продолжил размышления вслух:
– Вот видишь! Простой вопрос… И вместо того, чтобы ответить коротко, ты решил всё взвесить, обдумать, найти правильный вариант. А его ведь нет, понимаешь?
– Но…
– Да, не оправдывайся ты, – профессор махнул рукой. – Информация! Вот что нужно мне сейчас, дабы не ошибиться. Ох, ну за что мне это всё?! Осталось-то до смены…
Ещё немного походив туда-сюда и бормоча под нос, профессор снова сел напротив ничего не понимающего Джима. Хлопнул ладонью по столу и, будто пробудившись ото сна, довольно бодро заговорил.
– Так, хватит отвлечений. Я просил тебя остаться не просто так…
Гремс замолчал и посмотрел на Джима, будто надеясь на то, что парень напомнит, зачем же ему позволили остаться и это сработало.
– Вы хотели, чтобы я рассказал, что происходит, – медленно проговорил Джим, опасаясь, что Гремс перебьёт или выкажет недовольство.