А там Эвин выпускает ветку, оступается и случайно толкает Карлин. Всего один шаг, неуклюжий, руки хватаются за пустоту. Разгорячённый портал с хлюпающим звуком вбирает в себя жертву и исчезает, отрыгнув:
– Пока! Надеюсь, я не ошиблась? – слова, как и мир растворились. Звуки пропали. Карлин почувствовала невесомость, а затем накрыла чернильная темнота.
Часть 2 Первые последствия
Брошены первые камни, гладь времени взбудоражена. Кто же стал первым? Парочка, что решила провести последнюю ночь подальше от стен школы? Случайно нарушив запрет – не пересекать границ леса. Или шутник, что вспомнил страшилку и стал виновником того, что девчонки оказались в запретной чащобе?
Лесной зверёк пробужден. Он получил первую жертву. Остановится ли щенок на одном человеке? И как все это отразится на школе, башне науки, выпускниках и традициях?
Глава 11. Оставить свой след
Школа. Коридоры учительской части. Ночь выпускного
Парни шумной компанией двинулись в сторону общежития. Рассвет ещё нескоро, спать не хотелось совсем, поэтому решили оттянуть до последнего расставание. Вперёд вышел Игред:
– Ну что вы носы-то повесили? Эта ночь наша, понимаете? НАША! Давайте сделаем её не забываемой! Лично я бы хотел, чтобы меня запомнили непросто, как студента и одного из тех, кто получил, или не получил назначение. Я знаю, что преподы будут совещаться всю ночь, а утром озвучат решения. И мы уже никак не можем на это повлиять.
Друзья смотрели с разными эмоциями. Одни кивали, другие опустили глаза в пол.
– Эй, пацаны! Ну неужели последняя ночь перед взрослой жизнью должна пройти мирно в кроватке? Айда чудить! Я знаю тайный проход в запретный коридор. Это последний шанс разведать, почему нас туда не пускают. Кто со мной?
Трое расплылись в улыбке и хлопнули по плечу заводили. Двое стояли в сторонке. Игред не упустил возможности уколоть одного из них:
– Что? Струсил, Стэн? Или уже мысленно не с нами? Конечно, твоё-то назначение свершилось. Ты останешься здесь, под крылом Школы… Это мы разъедемся через несколько дней.
Пит попытался утихомирить его, сделав шаг вперёд, как бы прикрывая собой друга:
– Оставь ты его. Впереди у него и так много нападок. Сам сколько раз подставлял младших лаборантов. Один Милтон чего натерпелся? Нам было смешно, а пацан получал каждый раз выволочку такую, что стены тряслись.
Стэн же смотрел сквозь ребят. Ему было не до них, мысли крутились вокруг клочка бумаги, что прятался в кармане. Он коснулся рукой записки и слова, будто мошки, замелькали перед глазами:
«С первыми лучами рассвета я буду ждать тебя. Найдёшь ли меня? Поймёшь? Не бросишь? Мой рыцарь будущего сна, в котором ты и я… Как только первый лучик солнца коснётся моего окна, я буду ждать тебя. Придёшь? Влюблённая мечтательница М.».
Стен сжал клочок крепче, как будто бы желая, чтобы та ответила, кто написал строки? Она ли? Не шутка ли это...
«Решение, решение… Принять его сейчас или отложить на время?»
Одновременно в голове Стэна и профессора возникла похожая мысль.
Пит коснулся плеча друга и спросил ещё раз:
– Ну так что? Пойдёшь или нет?
Стен заморгал и стал искать слова, чтобы оправдаться, удивляясь, как друг догадался о записке. Ведь вроде бы он незаметно подобрал самолётик и тут же спрятал в карман. На помощь пришёл Игред:
– Пит, пойдём! Говорю ж, струсил он. А пацаны ждут.
– Постойте, я с вами! – решился Стэн, задвигая отвлекающие мысли.
Пит понимающе похлопал друга по спине.
– Да ты не дрейфь, мы только на разведку. И если что, я прикрою.
– Всё нормально. Просто завтра первое совещание, вот и зависаю, подготовиться надо ещё...
– Ну, тогда поспешим! Ночь иногда заканчивается так внезапно! – продекларировал Пит любимые слова преподавателя истории.
Вереницей тени парней проскользнули к тёмным коридорам той части Школы, куда студентам вход был строго воспрещён!
***
Парни шли не спеша, вспоминали яркие моменты из школьной жизни:
– Помните, как мисс Клякса визжала, когда мы подкинули ей ледяного краба?
– А наш великий картограф? У него ж волосы зашевелились, когда увидел, как реликвию, созданную самим Мастером, поджигали во дворе ранним утром.
– Ага, кричал потом как сумасшедший, плача от радости, что это была всего лишь мастерски изготовленная копия.
Только Игред не вовлекался в разговоры, он искал возможность поступка за чертой дозволенного. Очень хотелось выплеснуть гнев, что клокотал внутри. Он знал, что назначения ему не видать. Подслушал разговор. И эта ночь здесь действительно для него последняя. Завтра домой, придётся вернуться ни с чем, как побитая собака.