– Может, Игред прав? Назначение его уже изменило?
Из размышлений вывели копошащиеся звуки. Двое ребят решили померяться силами, а третий, видимо, пытался их разнять. Пит покачал головой и отправился к ним. Шум им ни к чему. Кто знает, как быстро их тут обнаружат.
Рыжий Вик упёрся головой в грудь Ила и пыхтел, пытаясь сдвинуть более крупного друга. Кудрявый тихоня Маст ухватил задиру за талию и оттаскивал назад. Всё это происходило молча. Лишь дыхание, отрывистое нарушало тишину коридора.
Пит щёлкнул по носу рыжего.
– Вик, ну вот чего тебе неймётся?
– Да, скучно тут. Ну, коридор. Ну, темнота. Чего мы попёрлись за Игредом? Какой он секрет здесь пытался найти? Лучше б на вылазку в лес пошли, – высказался Вик, отступив на время от толстяка.
– Какая вылазка? Какой лес? – спросил тихоня.
Ил помотал головой:
– Это ж сказки для романтиков…
Фразу договорить он не успел. Вик, воспользовавшись моментом толкнул его и победно поднял руки вверх, пританцовывая кружась вокруг оси. Толстяк сделал пару шагов назад и уткнулся в стену, сбивая висевшую там картину. Маст хмыкнул, развернулся и направился к выходу. А Пит прыгнул и успел поймать картину уже почти у пола.
– Идиоты… – буркнул Пит. – А если это и есть секрет? Вдруг на картинах сигнализация? Сейчас сбегутся преподы или чего хуже – смотрители…
– Ещё скажи – зомби вылезут и покромсают нас на кусочки, – бросил Вик.
Он догнал удаляющегося Маста, положил ему руку на плечо и, помахав друзьям, добавил:
– До встречи на завтраке! А мы, может, ещё успеем в лес заглянуть…
Пит вернул на место картину. Посмотрел на неё внимательно и ему показалось, что в ней что-то изменилось. Но что? Будто промелькнуло движение. Пит поморгал. Пожал плечами, думая: «Картина как картина…», и не заметил, что сказал вслух:
– Показалось…
– Что показалось? – спросил Ил, потирая плечо.
– Что кто-то идёт, – выкрутился Пит. – Думаю, пора выбираться, а то скоро преподаватели проснутся. И у комиссии уже заседание наверняка завершается, вдруг они пройдутся именно по этому коридору. Что будет тогда с нашими назначениями?
Последнюю фразу Пит буркнул скорее себе, но Ил его услышал.
– Тебя только это волнует?
Да, в отличие от остальных, Пит переживал за назначение. Он обещал семье вернуться в посёлок с ремеслом. Ему очень хотелось организовать подготовительную школу для пацанов и девчат, чтобы помочь им попасть в своё время сюда. Это и был его проект, который получил высокое признание, кстати, не без помощи Карлин.
– Вот, чёрт, надо ей сделать что-то приятное. Ведь она многим помогла с проектами. А сама осталась без всего. И никто даже не обратил на это внимания.
Осознание обрушилось на Пита, как ушат холодной воды, и ему стало стыдно. Захотелось что-то срочно сделать, в голове замелькали идеи, а ноги понесли к выходу.
– Ил, не отставай, – махнул другу Пит, обернувшись и чуть не задохнулся от нового ушата прохладного осознания. – А где Игред?
Толстяк огляделся. Ушедшая первыми парочка обернулась. Все смотрели на Пита.
– Вот чёрт, надеюсь он не натворил какую-нибудь глупость.
Не сговариваясь, парни рассыпались по коридору и пытались звать друга, но так, чтобы звуки не выдали их присутствия.
– Игред! Отзовись! Уже утро и нам пора! Выходи же, шутник чёртов…
Пит замер, чувствуя, как паника подбирается к горлу. Сделал пару пасов руками и медленный выдох, как учил его старший брат. И это сработало, в голове замерцала идея.
– Пацаны, надо прислушаться, важен каждый малейший звук. На раз-два-три замираем и даже не дышим. Готовы? – скомандовал Пит.
Парни кивнули. Каждый занял удобную позу, а один даже прислонился ухом к стене. Пит улыбнулся, наверное, тоже вспомнил совет кого-то из старших.
– Три!
Тишина воцарилась в таинственном коридоре, раздавалось только сердцебиение нарушителей. И… слабый шорох. Пит закрыл глаза и двинулся к источнику этого звука. С каждым шагом шум нарастал и уже напоминал поведение мышей за стеной. Пит приложил ухо к месту, где шорох казался громче, постучал пальцами еле слышно. Звук прекратился. Пит ещё раз постучал, но ладонью и чуть не отскочил, почти оглушённый криком:
– Помогите!
– Игред, это ты?
– Да! Я тут в ловушке и мне сложно дышать, может кислород на исходе. Вокруг куча мертвяков, я не хочу закончить как они. Пожалуйста, спасите!