– Да.
Сколько же вопросов роилось в голове. Часть из них он тут же вылил на Кармина: «Как ты попал к нам? Можно ли повторить переход? Он работает только в одну сторону? Ты сможешь вернуться?», но тот лишь пожал плечами:
– Прости, я сам ещё многого не понимаю, поэтому и записываю в тетрадь даже мельчайшие вспышки воспоминаний. Мы с мэтром пытаемся расшифровать эти обрывки, но …
– Так! Мне всё это не нравится, почему он не доверяет мне? Ведь я с первых дней был рядом и тоже мог дополнить. Я же буквально вчерашний студент! Но нет же, он убрал тебя подальше, спрятал от всех и сделал только хуже. Или он испытывает моё любопытство? Чтобы найти причину избавиться.
– Мартин, не спеши с выводами. Поверь, он мне лишь помогает не отвлекаться. Здесь я чувствую себя спокойнее, домик очень напоминает атмосферу моей деревни. И, кстати, мэтр часто говорит о тебе.
– Ну да, что я мешаюсь под ногами, слишком медлительный, назойливый. Что ещё?
Кармин усмехнулся.
– Нет, ты неправ.
Первый лучик солнца коснулся окна. Парни переглянулись, понимая, что пора расставаться. На прощание договорились, что обязательно продолжат восстанавливать связь между прошлым и будущим. Ведь Кармину было интересно узнать, чем отличался мир настоящего от того, в котором он жил раньше. А Мартин хотел понять, какой вред может принести этому миру появление гостя из прошлого и можно ли путешествия повторять, но не бездумно, случайно, а так чтобы использовать знания людей другого времени для науки.
***
Мартин надеялся, что сможет незаметно вернуться в комнату и записать в свой блокнот бурлящий поток мыслей. Но не тут-то было! Мэтр будто поджидал помощника. Как только дверь башни отворилась, впуская внутрь парнишку, стены затряслись от требовательного возгласа.
– МАРТИН!
– Иду-иду, – выкрикнул тот, взбираясь по лестнице на этаж мэтра и, представ перед наставником, спросил. – Что случилось?
– Началось… – выдохнул Савелий и подошёл к подопечному, оглядывая его с ног до головы.
– Что началось? – Мартин отодвинулся от старика.
– Нет времени объяснять. Собирай вещи. Ты отправляешься в Школу, – мэтр отвернулся к рабочему столу, делая вид, что разбирает документы.
– Зачем?
Савелий улыбнулся, отметив про себя, что именно за такую вот дерзость он и выбрал парнишку в ученики. Обернувшись же, придавил жёстким взглядом, и дополнил указ:
– Возьми самое необходимое, жду через десять минут, а сейчас иди! Мне нужно подготовиться. Тебе необходимо оказаться там сегодня и, как можно быстрее, придётся смахнуть пыль с одного старинного изобретения, – последние слова мэтр бурчал себе под нос, подойдя к шкафу с запылёнными фолиантами.
Хлопнула дверь, оставляя за собой облачко недовольного сопения ученика. Савелий вновь улыбнулся, поставил в голове галочку напротив одного из решений и подошёл к стене. Провёл по ней руками, закрыв глаза, прислушался и, почувствовав укол, отошёл. Потоптался на месте бормоча: «провести непосвящённого, где это видано? Вы ж мне потом плешь упрёками проедите». Вновь прислонился рукой к стене, замер и медленно, как клубок дыма, выдохнул ключ от замка. Тот развернулся роем мушек, впился в каменную кладку и завертелся против часовой стрелки, пробуждая портал.
– Первое готово.
Сел за стол, почеркал на бумаге, свернул послание в свиток. Блуждающим взглядом пробежался по кабинету остановился на портрете прошлого мэтра и сказал то ли ему, то ли себе:
– Нужно поспешить. Преемник – это важно. Надеюсь, ты всё поймёшь и не ошибёшься.
Портал сверкал голубоватым светом, ожидая путешественника. Как только он появился с блокнотом в руках, тут же получил в руку свёрток и небольшой тычок в спину.
– Успел, – отзвуком колокольчика донеслось до слуха прощальное слово наставника. «Куда успел? Зачем? И кто успел?» – думал Мартин, пока вертелся как травинка, подхваченная ветром, перемещаясь из башни в находящуюся за сотни лиг Школу.
***
Школа. Утро после выпускного
Гремс радовался, что хотя бы двое потеряшек вернулись. Целые и, на первый взгляд, невредимые, излучающие облегчение, что выбрались наконец-то из чащи. Профессор знал, что лес иногда ведёт себя странно и вовсе не способствует тому, чтобы попавшие в его недра чужаки легко выбирались. Поэтому не удивился поцарапанным лицам, рукам, потрёпанной одежде. Повернувшись к Джиму, тихо сказал: