– Так вот куда ты так спешил, – прошептал Пит и улыбнулся.
Он стал пробираться сквозь толпу к другу, но чуть-чуть не опоздал. Парочка была уже на расстоянии вытянутой руки, как профессор объявил "разойтись". Пит решил крикнуть в надежде, что его голос не затеряется в шуме толпы.
– Стэн!
Но тот не слышал. Всё внимание друга заняла девушка. «Малия», – вспомнилось имя. Студенты рекой утекали и несли в своих бурных водах всех, кто зазевался. Пит пытался идти против течения, чтобы приблизиться к другу, но ему мешали и даже чуть не уронили. «Вот было бы смешно разбить лицо напоследок», – подумал студент, чувствуя, как чья-то рука помогает ему удержать равновесие.
– Спасибо, – поблагодарил Пит и встретился взглядом со Стэном.
– Что думаешь? – спросил друг, слегка покачивая головой, чтобы передать молчаливую просьбу не поднимать тему про девушку.
– А что тут думать, – ответила тем временем на вопрос Малия.
Ребята посмотрели на неё с удивлением. Но она не обращала на них внимание, её взгляд провожал удаляющихся профессора и гостя. «Кого-то он мне напоминает», – думала студентка, пытаясь рассмотреть незнакомца, но расстояние и плохое зрение мешали. Малия моргнула, повернулась к Стэну и продолжила размышлять вслух:
– Профессор явно что-то скрывает. Такой таинственности не было даже, когда приезжали богатеи. Да и Карлин. Думаю, она пропала.
Парни молча переглянулись, чем вызвали раздражение девушки. Малия стукнула кулаком по груди Стэна и слегка толкнула Пита:
– Вы думаете я сошла сума?
Две головы замотались из стороны в сторону, отрицая на самом деле пришедшую в них именно эту странную мысль.
– Ну-ну, я ж девочка, что с меня взять. Может, тогда лучше ты, Пит, расскажешь зачем хотел нас догнать? О чём поведать? Или это секрет – ваш мужской, мне о нём не положено знать? – закипала Малия.
Пит же огляделся и, убедившись, что никто не слышит начал рассказ:
– Стэн, ты ушёл и пропустил кое-что. Друзья наши трусы…, - поделился выводом вынужденный спасатель, но не получив поддержку в глазах, перешёл к главному. - Но сейчас не об этом. Игред! С ним случилась беда.
Стэн прижал к себе Малию, как бы оправдываясь, а она восприняла это как поддержку и вновь взяла беседу в свои руки:
– Что с ним?
– Я не знаю. Его унесли в лазарет и я хочу пробраться туда. Вы со мной?
– Подожди, – включился Пит. – А как же Карлин?
Малия внутренне улыбнулась. Ей было приятно, что Стэн услышал её переживания за подругу.
– Ребята, давайте вместе подумаем, как узнать и про Игреда, и про Карлин?
Молчаливый поиск идей прекратился возгласом Пита:
– Я знаю! Малия, ты ведь проходила стажировку у доктора. И, значит, можешь зайти в лазарет под видом подготовки к проекту. Скажешь, что тебе якобы нужно что-то взять.
Девушка понимающе кивнула, а Пит продолжил:
– Мы же со Стэном попробуем незаметно проникнуть в лес.
– Хорошо, – кивнула Малия. – Может быть, даже найду повод и Сегму с Пиртосом проведать. Думаю, им есть что рассказать.
Ребята разошлись. Малия – в лазарет, а парни – в сторону леса.
***
Пит и Стэн прижались к углу здания.
– Отвлеки вон того здоровяка, а я попробую скрыться за этим деревом. Если там и правда лес, то видимо, это поможет мне стать невидимым для смотрителей, – предложил Пит.
– Как я его отвлеку? – засомневался Стэн, всматриваясь в человека, по виду без возраста, в униформе, что сливалась с природой.
– Спроси о чём-нибудь? – предложил Пит, продолжая всматриваться в окружавшие Школу деревья.
– Ага. И как ты себе это представляешь? – усмехнулся осторожничающий Стэн. – Думаю, у них сейчас особый приказ. Появляться вот так не вариант.
– А что ты предлагаешь? – с оттенком раздражения буркнул Пит.
– Тсс, – Стэн указал на отряд, что ходил возле леса на расстоянии вытянутой руки, переводя взгляд с чащи на двор и обратно. – К чему-то готовятся… Просто так не проскользнёшь.
Пит молчал, он устал предлагать идеи, которые всё равно Стэн отметал. В груди зудело сожаление о том, что пошёл сюда, а не к Игреду. Чёрт его дёрнул играть роль спасителя. В итоге подставляет себя, рискуя быть пойманным. Профессор не простит за день дважды. И накроется тазом его и так висевшее на волоске назначение.