– Вооон! – учитель Револинстен побагровел и указал на дверь.
А потом, сидя на пригорке с Малией, вновь и вновь перемалывала то одну, то другую на её взгляд странность.
– У вас тоже дети дрались? – спрашивала она подругу, рисуя веточкой закорючки в воздухе.
– Да, но так чтобы не попасть на глаза взрослым, - пожимала плечами Малия. Она не понимала почему её так всё это задевает. Попытки выяснить приводили лишь к тому, что Карлин меняла тему или просто шутила.
– Нда. «Какой пример вы показываете младшим», – передразнила Карлин и потёрла скрытые под одеждой шрамы.
Ведь тех кто попадался - наказывали. Прилюдно! Но это не помогало. Только учило быть более осторожными.
Возможно Карлин так и просидела бы всю ночь, встряхивая головой и просматривая воспоминания. Но от этого занятия её отвлекла Эвин.
– О чём задумалась?
– О жестокости наших традиций и о том, что не хочу возвращаться домой. Что меня там ждёт? Я ведь не гожусь для обычной жизни. Замуж, хозяйство, сопливые дети.
– Тебя совсем не страшит изгнание? Или ты этого и добиваешься? Поэтому и проекты все завалила. Пойдёшь побираться, взбесишь кучу народа. Тобой будут пугать малышей. Вот, помните была Карлин-хулиганка, что с нею стало?
Девушки рассмеялись.
– А если серьёзно, что ты думаешь делать? Проект не одобрен. Место ассистента получил Стэн, – осторожно спросила Эвин.
– Не напоминай. Мой проект передрал тот белобрысый недоумок. Даже имя его не могу называть. Радовался, как индюк, получив высокую оценку. А я ещё ему помогала, вот дура! Как всегда, мужчинам дорогу, а девушкам… – сжимая кулаки от злости, выпалила Карлин.
Как следует замахнулась и запустила в ближайший куст камень, целясь в голову виртуальному силуэту того самого обидчика.
– Ай-ай! Вы чего?!
Из кустов, потирая ушибленное плечо, вышел Эндос.
– А нечего подслушивать! – выпалила Карлин, и стала искать ещё один камень.
Эндос подбежал и перехватил её руку. Но осторожно, зная, что любые прикосновения Карлин воспринимала, как что-то личное. Вот и сейчас. Хватило секунды, в глазах уже разгорелся пожар.
– Не трожь меня, – почти прошипела Карлин.
Эндос опасливо сделал два шага назад. Выставил в виде защиты руки и стал оправдываться:
– Слушайте, девчонки, я просто хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Ночь же. Мало ли.
– А дружки как же? У них же наверняка планы есть. Сделать что-то, чтобы их запомнили здесь навсегда? – вставила с укором Эвин.
– Возможно.
Эндос пожал плечами и, поймав момент, когда Карлин на него посмотрела, со свойственной ему игривостью, шутливым тоном объяснил:
– Они и меня звали. Но я предпочёл провести время с девчонками, – подмигнул Карлин и, присев на корточки, стал рисовать на земле тем самым камнем, что заставил его выйти из укрытия.
– Ну-ну, я прям так и слышу, как ты зеваешь и говоришь ребятам: «Ну все пацаны, я что-то устал, пойду-ка смотреть сны про скорое счастливое будущее» и, махнув на прощание, уходишь. А они-то, наверное, в слёзы, и давай тебя уговаривать: «Эндос! Как же мы без тебя?».
– Карлин, прекрати, – вступилась за Эндоса Эвин, – камнем уже получил, так хоть словами не закидывай. Что с тобой происходит? Почему ты делаешь всё, чтобы обидеть тех, кто рядом, да побольнее? Эндос, вон, защитить нас хотел.
– Отчего? Мы здесь пять лет. И столько раз гуляли. А тут вдруг защитник нам понадобился? – не унималась Карлин.
Она и сама уже чувствовала, что злость её съедает изнутри, но взять себя в руки не получалось. Скоро всё кончится, все разъедутся. И агрессия помогала отгородиться от грусти и рвущихся наружу рыданий.
Ещё один камень полетел в сторону деревьев.
– А-а-а-а, – крик поскакал мячиком, задевая ветки и пугая зазевавшихся на ней птиц.
Эндос вновь подошёл к Карлин, взял руку и заметил капельки крови. Камень поранил. Быстро чмокнув её ладошку, Эндос отпрыгнул на безопасное расстояние и стал рассказывать:
– Раньше да, но сегодня особая ночь. Видишь, лес оживает. Он зовёт внутрь. По легенде у парней возникает навязчивая мысль: пойти в этот лес, и обязательно с девушкой. Они выбирают жертву случайно, сам лес нашёптывает. А потом…
– Что потом? – Эвин напряглась, сжимая руки на груди.
– Не знаю, это ж легенда. Говорят, девушки остаются там, а парни возвращаются обновлённые, с неожиданными силами, знаниями. Там живёт какой-то лесник. Он забирает силу девушек и отдаёт её парням. Мы же знаем, что вы хоть и кажетесь слабыми, но…