– Пит, успокойся, – тихо сказала Малия, встала, провела рукой по корешкам томов и размышляя вслух, пошла вглубь библиотеки. – Книги они все слышат, почему студенты ими пренебрегают? Я все экзамены сдала благодаря тому, что нашла в самых древних и пыльных фолиантах.
Её голос отражался от полок, заставляя друзей тоже подняться и посмотреть на книги непривычным для них взглядом. Обычно они обходили эту комнату стороной. Все знания давали преподаватели, для экзамена этого было достаточно. А тут что делать? Глотать пыль? Девчонки же смотрели на библиотеку иначе. Не все, конечно. Но Пит и Стэн замечали, что их прямо тянет сюда. Что они пытались найти? Уединения? Или показать своё рвение перед учителями?
– Что, если нам удастся найти хоть какие-то подсказки о том, что происходит. Что за тайну хранит лес, почему нас от него так оберегают? - покрутив пыльный томик, предположил Стэн.
- Ещё бы узнать, что таит та комната куда Игред попал, - добавил Пит, заглядывая другу в книгу через плечо.
Парни продвигались вдоль стеллажей, перебирали брошюры, тома , смахивая с них пыль и выцепляя названия.
– Гляньте, я даже и не знал, что тут столько всего. Вот сборник рассказов «Путешественники между мирами». Интересно, о чём они писали, - раскрыл он увесистый том и увлёкся его изучением.
Пит покачал головой, ему было неуютно здесь находиться. Все эти книги давили на него, а он с детства не любил читать. Ему было интереснее собирать информацию в общении, но у кого можно сейчас поспрашивать про состояние Игреда? Профессор вряд ли скажет хоть слово, доктор тоже будет хранить всё в секрете.
– Ребята, смотрите. Кажется, я что-то нашла, - крикнула Малия.
Она вышла в центр библиотеки и показала покрытую слоем пыли папку, из которой выглядывали карты. Ребята разложили их на полу. Каждая была хорошо прорисована, по всем правилам, будто создавали её под присмотром учителя Картографии. Среди сложенных бумаг нашлась записка. Малия осторожно её развернула, боясь повредить и прочитала:
«Карты. Ох уж эти студенты. Нарисовали целую тучу. Передавали от выпуска к выпуску. Количество нарисованных схем только росло. Удивительно, что на каждой карте можно разглядеть точки. Странные. На что же они указывали? Надо бы дать их преподавателям, для уроков и сбора информации».
Стэн взял клочок мятой бумаги, посмотрел на почерк и высказался:
– Кажется, я знаю, кто это писал. Слышал разговор ещё на первом курсе от старшаков. Работал когда-то безумный Архивариус. Его давно отправили на отдых. Говорили, что он сошёл сума. Помешался на картах, выискивал в них что-то. А ещё, приходил на урок картографии и якобы помогал преподавателю. Приносил каждый раз новую схему и всё выспрашивал, кто её рисовал и что студенты на ней видят странного.
– Ты уверен, что его давно отправили на отдых?
Стэн кивнул. Малия хмыкнула удивлённо и переключилась на одну из развёрнутых карт. Пальцем она провела по нарисованной дороге, посмотрела в глаза друзьям и сказала, задерживая дыхание, чем придавала словам вуаль тайны:
– Просто в прошлом году заболевшего Фертина заменял седой старичок. Никто из нас не запомнил его имя. Большинство вообще не слушали его. А старик всё говорил о картах, о том, что они многому нас научить могут. Что тайный язык использовали раньше, ещё какой-то бред. Он так странно говорил, будто в беспамятство впадал иногда. Но не это меня волнует сейчас. После урока он ушёл не попрощавшись, а ребята заметили, что одна из карт завалилась за стол. И я помню, они тоже обратили внимание на точки.
***
– Смотрите! Это даже не точки, а будто символы, не о них ли говорил старик? – спросил вихрастый мальчишка, тыча длинным пальцем в центр карты.
– И что это? Неведомые зверушки? – пошутил, отталкивая его, худосочный, но жилистый парень.
– Да нет, вы чего? Не слышали, что в лесу есть портал? – прошептал скромная девушка, жуя нижнюю губу, будто хотела остановить себя и не говорить то, что могут посчитать бредом.
***
Пит и Стэн пожали плечами, они старика не встречали. Малия разложила несколько карт и водила пальцем, останавливаясь на символах, похожих на тот, что они разглядели на оставленной стариком карте.