Мартин, стараясь не шуметь вошёл в кабинет, огляделся и вёл за стол, словно недавний воспитанник, желающий всего лишь утихомирить любопытство по волнующим его вопросам.
Тишина затянулась, Гремс мог так долго стоять, поэтому Мартин кашлянул, чтобы привлечь внимание.
– С чем пожаловали, молодой человек? – привычно учительским тоном спросил профессор, не поворачиваясь к нему.
– Мне не справиться без вас. Всё так запутанно. Почему завеса с леса упала? У меня есть, конечно, догадки. Но их нить тянется к школе. Почему выпускники вернулись в таком состоянии и куда отправилась Карлин, – он специально назвал имя, хотя до сих пор сомневался, что понял те намёки, что ему на глаза попались.
– А вы не теряли зря времени, – коротко бросил профессор и медленно прошёл к своём рабочему месту. – Но мне нужно о другом думать. Преемника выбрать, успеть погрузить его.
– Кхм, – Мартин взял за руку старика и удивился, насколько она была холодна, пульса не слышно, новая волна жалости накрыла молодого мэтра с головой. – Я забыл же вам рассказать. Мне удалось договориться, что у вас ещё год. Не спешите. Нам нужно вместе выяснить, что происходит. Ваш опыт и знание школы бесценно.
Гремс улыбнулся, расправил плечи и в глазах заблестел огонёк, свойственный молодым парнишкам, только что получившим долгожданное назначение. Правда, Мартину показалось, что он нервно дёрнул плечом, будто только что оттолкнул неуместные сейчас слова. Но молодой мэтр уже приготовился приступить к вопросам, поэтому эту мелочь также откинул плечом.
– Как вы думаете, почему пала завеса? И когда это произошло? Почему студенты пошли в лес? Я помню наш выпуск, мы даже не смотрели в его сторону и не думали, что рядом лес… Так, плотное кольцо деревьев, не вызывающее никакого интереса, – выпалив всё на одном дыхании, Мартин посмотрел на Гремса, ожидая ответов.
Но тот не спешил. Его медлительность начинала уже раздражать, хотелось встряхнуть его хорошенько, накричать и пригрозить, что отсрочку по смещению легко можно отменить. Будто почувствовав настроение гостя, профессор выставил примирительно ладонь перед собой.
– Успокойся, пожалуйста. Вы, молодые, вечно куда-то спешите. Я просто думал, с чего начать. Ты выпалил сразу несколько вопросов, какой для тебя важнее сейчас ?
Мартину стало стыдно за вспыльчивость, он достал блокнот и, ища в записях поддержку, пробормотал.
– Расскажите, когда пала завеса?
– Ты же знаешь, что у нас не так давно из леса появился гость?
Мартин кивнул.
– Так вот, видимо, его появление не осталось тайной. Мы выяснили, что свидетелем стал один студент.
– Кто он?
– Не спеши. Послушай дальше.
Мартину показалось, что на месте профессора сейчас стоял мэтр, тот также остужал пыл любопытного ученика.
– Мы выяснили это случайно. Оказалось, один студент направлялся в библиотеку и в самый подходящий или, наоборот, неподходящий момент выглянул в окно. Смотрители были так поглощены гостем и тем, чтобы быстрее увести его с глаз долой, что не подумали посмотреть по сторонам.
Молодой мэтр шелестел ручкой, записывая и зарисовывая услышанное.
– Позже до нас стали долетать слухи про лес. Хотя раньше даже слова такого в обиходе студентов не встречалось. Во всяком случае, относительно окружающих школу деревьев, как ты сам только что и сказал.
Мартин кивнул, вспоминая своё прошлое в этих стенах.
– Тот парнишка оказался не из болтливых. Но в нём проснулось любопытство, и он стал частым гостем библиотеки. Хотя раньше, как и все парни сторонился этой кладези информации. А тут зачастил, чем вызвал интерес у сокурсников и те решили за ним проследить.
– Уж не Игред ли был во главе той компании?
Профессор ухмыльнулся. Эти ребята наводили шороху во всей Школе и даже старшаки, выпуск Мартина, не могли с ними управиться и однажды просто перестали обращать внимание.
– Да, это было их очередное приключение. Ребята увидели, что парнишка читает книги с мифами. Выяснить это легко, – сразу же ответил Гремс на блеснувший в глазах собеседника вопрос. – В библиотеку заглядывают чаще девчонки, а их у нас знаешь немного. Поэтому большинство книг покрыты пылью. А те, что брали в руки постоянно, сам понимаешь выделялись на фоне других по-прежнему пыльных томов.