– А можно и мне прочитать эти мифы?
Профессор пожал плечами, тут же выполнив просьбу: на стол из книжного стеллажа переместились несколько рукописей. Мартин чихнул от пыли, а Гремс продолжил:
– Но ребятам было мало просто проследить за парнишкой. Они узнали, что ему нравится одна девушка и подстроили, чтобы та пришла в библиотеку ровно в тот момент, когда и книгочей был там. Зачем спросишь ты? Могу только предположить. Они, видимо, хотели чужими руками узнать, что тот ищет. А дальше…
Мартин слушал, листая мифы, пауза заставила его отвлечься и посмотреть на профессора.
– Дальше произошло то, что мы толком не могли сами понять.
– И? – икнул молодой мэтр.
– Вроде, ничего интересного: парень и девушка стали встречаться. Причём чаще именно в библиотеке. Но потом, их стали замечали возле завесы. Позже мы собирали слухи, что однажды парень пригласил спутницу погулять, там, где можно своими глазами увидеть легенду. Они зашли за дерево и пропали с поля зрения. За ними наблюдал один из студентов.
Тут профессор многозначительно посмотрел на слушателя.
– Когда же спустя некоторое время парень вышел из леса один, наш наблюдатель испугался и поспешил ретироваться, но он успел от скуки рисовал всё, что видел, эта записка выпала и её нашли смотрители.
– А почерк разве не выдал наблюдателя?
– Нет, да это и неважно. Нам срочно нужно было замять дело с пропажей девушки. Её мы позже нашли, без памяти и с признаками болезнью, которая поставила нашего доктора в тупик. Парнишка тоже обратился за помощью, на коже появились пятна и жутко зудели. Чтобы не вызывать пересуды, мы установили карантин. И…
– Что и?
– Однажды они просто исчезли. Студентам сказали, что отправили ребят на лечение, и спустя некоторое время о них все забыли. Но с тех пор, легенда новая родилась, что парни водят в лес девчонок и оставляют их там на съедение духам.
– Жуть. А можно подробнее узнать про болезнь?
– Об этом тебе лучше поговорить с доктором.
Мартин, не попрощавшись, выбежал из кабинета.
– Торопыжка, – сказал ему вслед профессор. – А может, так и надо? Моя старческая медлительность, кажется, только мешает… Или в этом моя сила и, объединив наши привычки, мы быстрее раскрутим этот клубок.
Гремс прикрыл глаза, устроившись в кресле, где любил отдыхать, сделал глубокий и погрузился в воспоминания. Ему казалось, что там он сможет найти ключ к расшифровке того, что происходит.
Глава 27. Преемник
Гремс радовался передышке. Найти преемника за несколько дней для него было неподъёмной задачей. Блокнот, куда вписывались претенденты исчёркан. Не было ни одного имени, кому можно было бы доверить такой серьёзный пост.
Но профессор знал, что лучше всё-таки подготовиться. Мартин хороший малый, но всё же он лишь посланник, такие решения принимаются на другом уровне. И нужно успеть рассказать всё, что хранится в его голове о школе, как ею управлять, как принимать студентов, как выбирать назначения.
Профессор вздохнул и вспомнил, что сам попал в школу случайно. Во всяком случае думал так раньше. Но всё чаще у него возникали мысли, что это был тщательно продуманный план. Связанный именно с выпускным, с пропажей студентов. И…
"Карлин"
Имя, как вспышка прорисовалось в сознании.
– Эта девочка отличается от других. Да, именно я делал для неё исключение. В первый год, в каждый следующий. Сколько раз мне намекали, что ей здесь не место. Но я знал, что в ней есть что-то особенное и ей необходимо дойти до выпускного. Я даже готовился убеждать комиссию дать ей назначение. Правда, шансы были малы, но я бы хоть попытался. Как это делала она и не раз.
Профессор закрыл глаза и вновь предался воспоминаниям.
***
– Что с вами? Вы заблудились? В лесу на ночь оставаться не стоит. Пойдёмте, я провожу вас, – проявляя гостеприимство, как учила матушка, юный Гремс протянул руку и помог встать уставшему путнику.