– А пацанёнка одного не Пит случаем зовут? Кучерявенький такой, крепенький, – показал Гремс силуэт.
Пеграм пожал плечами.
– Я их в кабинет твой отправил. И пригрозил неприятностями, а то видел бы ты, как глаза их сверкали студенческим любопытством. А мы с тобой знаем к чему это порой приводит.
– Думаешь там они? – сжал губы профессор, делясь первым, что пришло в голову.
Два старожила смотрели в глаза друг другу секунд десять. Доктор пытался мысленно убедить друга, что он сделал всё, что смог. Гремс же пытался прокрутить в воспоминаниях последний час. В кабинет ребята точно не могли попасть. Там выпускники, что первыми вышли из леса.
– В библиотеке! Куда ещё тянет разожжённое любопытство? – воскликнул профессор и с несвойственной ему скоростью двинулся к комнате, хранившей большее количество знаний.
***
– Так! – сведя брови к переносице, и сжав зубы, бросил профессор, как только открыл массивную дверь.
Звук мячиком проскакал по стеллажам, заставляя застигнутых врасплох студентов, хлопать глазами в поисках слов, которые смогли бы убедить профессора, что они тут занимаются важным делом.
– Вы не слышали мой приказ утром? Не высовываться из своих комнат?
Вперёд вышла Малия:
– Но вы же сказали, что у нас завтра будет зачёт и к нему нужно подготовиться, – соединив руки в замок, она сжала их так, что костяшки пальцев побелели.
Гремс хмыкнул:
– Рвение к учёбе решили проявить? Ну-ну. И что же вы тут читаете? Покажете старому профессору? – протянул он руку, кивая Питу, спрятавшему за спиной книгу.
– Мы просто хотели убедиться, что наш товарищ в порядке. Искали описания болезней в архивах. Я стажируюсь у доктора, может этой мой шанс получить в следующем году назначение, – затараторила Малют и сделала несколько шагов, чтобы встать между Питом и профессором.
Краем глаза она увидела, как Пит передал карту Стэну, а тот спрятал его под рубашкой и выдохнула.
– Профессор, вы устали, вам нужна помощь. Этот лес, ребята, что в нём пропали, а потом нашлись, – комок подкатил к горлу, и она запнулась, вспоминая, что Карлин-то не вернулась, но Малия подняла голову выше и продолжила забалтывать старика. – Гость этот неизвестный, ходит тут вынюхивает, что ему надо?
Малия на самом деле ничего не знала о госте, сболтнула, но увидела, как профессор пошатнулся, будто ему влепили пощёчину.
– Много вы знаете! Брысь в свои комнаты! Встречу кого, не видать вам назначения, – прищурил глаза и припечатал взглядом парней. – Даже если вы думаете, что они у вас уже в кармане. Заседания не было, решения не озвучены, поэтому я легко могу всё отменить!
Троица, стыдливо опустив голову, поплелась к двери.
– Ребята, – успокоившись, сказал тихо профессор.
Те обернулись. Малия даже набрала воздух, чтобы поделиться ещё чем-то, но Гремс выставил руку.
– Вы правильно заметили насчёт гостя, я пока не могу всего вам рассказать. Но у нас неприятности и нам грозят перемены. Я стараюсь сохранить то, что уже сделано. Назначения ваши, традиции наши. Да много чего, – махнул рукой Гремс. – Сейчас важно сохранить в тайне то, что происходит. Пусть гость наш уедет, тогда и поговорим.
– Профессор, вы знаете что там осталась Карлин, – на глазах Малии блестели слёзы.
Гремс кивнул.
– Её спасут?
– Ох, деточка. Поверь, это сейчас не столь важно.
Малия сжала кулаки, Стэн обнял её и направил к выходу. Пит посмотрел в глаза профессору, в них кружился незаданный вопрос.
– Я не могу вам пообещать ничего. Что с друзьями вашими будет всё в порядке. Но я могу приложить все усилия, чтобы вас это не коснулось. Поверьте, сейчас вам лучше думать именно о себе. Всё идите! – сорвался Гремс и замахал руками, не давая возможности ещё что-то спросить или сказать студентам.
Дверь закрылась, Гремс выдохнул. Разговоры вести ему становилось всё сложнее. А ведь нужно ещё успеть заглянуть в кабинет. Первые, вышедшие из леса, смогут ли они что-то полезное рассказать?
***
Лоб в лоб столкнулся он с Мартином в коридоре.
– Вы в кабинет? – спросил молодой мэтр.
Профессор кивнул, осознавая, что одному со студентами поговорить не удастся. Можно было сказать, что направляется к смотрителям, но слишком уж далеко от выхода, а вот до кабинета оставалось пара шагов. Да и мозг слишком устал, чтобы просчитывать всё наперёд.
В кабинете их встретили злые от ожидания выпускники.
– Почему вы нас держите тут? Мы что-то нарушили? – вскочил Пиртос, взлохмачивая короткие волосы. – Ей плохо! Она вся измучена, а тут даже воды нет!