– А это не миф? – ещё один выкрик, но в нём уже сквозило неподдельное любопытство.
– Нет, там живут и работают люди, которые и изучают нашу планету. Благодаря им мы многое знаем. А вот здесь скрытый и непонятный для нас мир Богатеев.
– Ооо, это то, о чём мечтают многие наши девчонки! Попасть туда, выйдя замуж за одного из их сыновей.
Снова насмешка, она как мячик пробежалась по пацанам, переходя в гул еле сдерживаемого хохота и задевая смущённых девчонок.
– Цыц! Давайте дослушаем доклад.
Дальше шла известная информация о поселениях, об их удалённости и о лесах, что отделяли деревни друг от друга. О Школе. И студенты стали терять интерес.
– Спасибо, Мартин, – остановил Мированиус рассказ, – остальное мы можем обсудить индивидуально.
– Кто следующий?
В тот день, в первый раз преподаватель сделал пометки в карточке Мартина «В мир Науки» и остальные два года готовил его к этому назначению.
Долгожданная комиссия волновала Мартина. Взрослые люди. Преподаватели Школы, гости из Богатеев и мира Науки. Несколько приглашённых людей из крупных поселений. И волнующийся студент.
Мартин вглядывался в лица напротив. Он ждал отца, но его не пустили. А сейчас искал поддержку и не находил.
– Ну что ж. Вот мой проект...
А спустя несколько дней выпускник с вещами уже устраивался в Башне. Том месте, о котором мечтал. Правда тогда он ещё не догадывался, что судьба его скоро очень круто перевернётся. Но в качестве платы попьёт кровушки и нервов у рьяно настроенного юнца.
Глава 4. Шутка или видение
Школа. Ночь выпускного. 23.00
Малия, всё ещё раздражённая зашла в комнату, где её встретила тишина. Соседка давно спала. А вот Малию сон в объятия звать не собирался. Эмоции разбуянились, словно в котле на потрескивающем костре. Спасение только одно, нужно постепенно вытащить уголёк за угольком. Так её научили. И увидеть истинную картину, что же на дне этого варева. Может и нет ничего, так зачем же кипеть?
Малия легла на кровать, закрыла глаза и мысленно натянула защитные перчатки. Её проект. Пусть не доработанный до конца, но уже помогал не обжигаться.
- Раз.
В руках - первая головешка. Она пыталась вырваться, но хватка Малии оказалась железной.
- Карлин… ты такая на самом деле ранимая…
Обида на подругу вмиг улетучилась. Ведь она хотела помочь. И всегда так поступала. Не обдумав и не спросив – а нужна ли эта помощь? А потом сама же и удивлялась, видя результат. «Благородные дела» воспринимались в штыки… Может поэтому у Карлин так мало друзей?
Малия улыбнулась, вспоминая как они познакомились. Шутка с новенькой преподавательницей вышла из-под контроля. И кто же был затейником лишь чудом избежавшим наказания?
***
– А давайте подкинем миссис Шапиус жабу, – предложила Карлин, привлекая внимание только сидящих рядом ребят.
Шёпот волнообразно разлетелся по аудитории. Студенты всегда рады повеселиться. Каждый спешил внести свою лепту, защищая или поддерживая, предложенную забаву:
– Может, не будем с первых же дней настраивать её против нас? – засомневалась отличница Мисси.
– Да брось! Проверим на стрессоустойчивость, – поддержал такой же, как Карлин, заводила кудрявый Нартук.
– Визгу же будет, – смеясь и изображая реакцию женщины, прошептал малыш Ортис, слепо следовавший за всем что предлагает его кумир Карлин.
– А потом ещё к профессору всех погонят… – с сомнением прошептали несколько человек.
Шутка в тот раз не состоялась. Но Карлин не успокоилась. Однажды после уроков, оглядываясь по сторонам, она прошмыгнула в кабинет Уклада семьи. Вышла и метнулась за угол, шикая на притаившихся с разных сторон зрителей.
Профессор Шапиус, худосочная женщина с острым носом и затянутыми в кулёк волосами, наконец, зашла в кабинет. Карлин осторожно подкралась к двери и прильнула к щели. Раздался визг. Зрителей как ветром сдуло, а Карлин чуть не попалась, увернувшись в последний момент от удара массивной дверной ручки в лоб.
– Кто это сделал? – прокричала на весь коридор Шапиус, держа за заднюю лапу разукрашенную игрушечную жабу.
Карлин пятилась, разводя руки в стороны и мотая отрицательно головой. Мол «Я просто мимо проходила, знать не знаю о чём вы…». Из-за угла вывернула Малию. Девушки, не заметив друг друга, столкнулись, запуская в замысловатый полёт стопку книг, что набрала себе в библиотеке застенчивая первогодка.