– Я пришёл для того, чтобы дать тебе второй шанс. Ты же хотел его получить?
Саввин сглотнул, пытаясь протолкнуть нарастающий ком. Тело онемело, он не знал, что ответить. Перед глазами побежали картинки.
Вот Карлин только появилась на свет. Он хотел её первым взять на руки, но мать доверила не ему, а сестре. Он же мальчик, рождён не для этого. Но уже назавтра он получил второй шанс, и с тех пор Карлин стала его любимицей, только он мог её успокоить, покормить и уложить спать.
Вот первый его завтрак: он совсем кроха, пытается помочь маме сделать бутерброды, но неуклюжие ручки не справились с ножом, и белая скатерть окрасилась кровью. Папа ругался, но уже на следующий день мама дала второй шанс. И таких ситуаций было много, возможно, это его судьба? Получать то, что хочешь со второй попытки?
– Задумался? – старик подмигнул. – Не переживай, это то, что поможет тебе найти своё упущенное будущее. И я буду так щедр, что дам тебе подумать целых пятнадцать минут.
– Нет! – Саввин выпалил ответ и вцепился в рукав балахона своего гостя...
Старик замер, посмотрел по сторонам. Достал камень и как будто прислушался к нему. Затем подошёл ближе к Саввину. Взял его за руку, пощупал пульс, потрогал лоб, определяя температуру. Пожал плечами и отошёл. Что-то бормотал пару минут под нос и снова посмотрел на лесного изгнанника.
– Что значит – нет? Нет, в смысле – это твоё решение? Или нет, в смысле, что тебе не нужны пятнадцать минут, чтобы всё взвесить?
Саввин на секунду задумался, ему казалось, что его «нет» очевидно говорит об отказе. Но старик услышал в резком ответе другое. «Что если судьба не хочет, чтобы я упускал этот шанс? Не для себя, а для сестры». Он вспомнил, как её глаза засверкали, когда этот старик сказал, что брат смог добиться назначения и нашёл в этом непростом мире своё место. «Что, если я смогу доказать другим, особенно Карлин, что всё возможно, если верить и не сдаваться?». Ведь сколько он смотрел в небо и мечтал! Обращался к облакам, рассказывая всё, что наболело в душе. И вот перед ним странник, обещающий, что всё изменится. Остаться ли ему изгоем в лесу или рискнуть и согласиться на непонятное предложение?
Глава 40. Шанс
Школа в Будущем. За месяц до выпуска
Карлин проснулась от звука открываемой двери.
– Выходи! – голос охранника прогремел в тишине.
Она потянулась, поморщилась от боли, спать на жёсткой постели кости её успели отвыкнуть. Хотя было время, когда она просила Саввина украдкой от родителей устроить ночёвку под открытом небом. Да и после того как брат пропал – любила уйти в лес, собрать листьев опавших, свернуться клубочком и рисовать сказки, соединяя невидимые в дневном свете звезды. Карлин представляла, что брат попал в одну из них, заботился о сестрёнке, отданной в жертву, да и за ней присматривал свысока.
Сейчас она оглядела каморку, где провела ночь, вспомнила беседу с мышонком. Улыбнулась, это ещё одно воспоминание из детства. Краем глаза отметила, что охранник не собирается её торопить. И подошла к сену, играющему роль кровати, пошевелила его. Маленького друга следа не заметила, убежал.
«Даже не попрощался», – мелькнула бредовая мысль, которую Карлин тут же отогнала от себя, взъерошив короткие волосы.
Видимо, встряска, словно взбудораженная речка или ручей, подняла со дна ещё одно воспоминание. Вчера был не только мышонок, заходил ещё один гость. Истон. Она помнила его прикосновения, осторожные, ненавязчивые и что засыпала в его объятиях. Провела по шее рукой, улыбнулась.
«Вот почему шея так затекла, плечо никогда не заменит подушку».
Карлин хмыкнула своей шутке, чем, видимо, задела охранника.
– Чего лыбишься-то? А ну, быстро покинула карцер! А то я найду с десяток причин и продлю твоё пребывание здесь.
Карлин подняла с пола блокнот, поклонилась комнатушке и размеренной походкой вышла в коридор. Ей захотелось поиграть на нервах у охранника. Знала, что вряд ли это добавит ей очков в карму, но не удержалась. Проходя мимо нервничающего охранника, остановилась, посмотрела в глаза, провела по щеке и отправила воздушный поцелуй.
– Прости, мне нужно бежать, скажу честно, скучать не буду и очень надеюсь, что мы больше никогда не пересечёмся. Особенно здесь.