— Ты прав, они никогда не работают, — другой охранник кивнул в знак согласия.
— Пойдем, — позвал первый, ногой отбросив сети к стене. — Волноваться не о чем.
Это стало их первой ошибкой.
— Давайте узнаем, смогут ли охранники сказать нам, где женщины, — почти беззвучно пробормотал Райден. — Все готовы? — он поднял руку и дал отмашку.
Даже прежде чем Харпер успела достать мечи, Лор развеял иллюзию, и гладиаторы бросились вперед. Едва изумленные охранники схватились за оружие, как на них напали. Металл зазвенел о металл.
В отличие от арены, здесь гладиаторы сражались тихо, пуская в ход стремительные, эффективные и смертоносные приемы. Как и всегда, Торин являл собой огромную мощь, но не издавал ни вскриков, ни возгласов. Кайс сражался совершенно беззвучно с концентрацией военного командира. Сэфф и Неро побеждали своих противников так быстро, как только могли, пока Лор без фокусов и трюков просто нападал с отточенным мастерством.
А Райден был Райденом. Он всегда боролся одинаково как на арене, так и на секретной миссии. Просто делал свое дело и сеял смерть.
Гладиаторы не знали пощады, и Райден оставил в живых лишь одного охранника. Он прижал к горлу инопланетянина меч, на лезвии которого едва различимо светились надписи.
— Где женщины с Земли?
Охранник издал булькающий звук, и Райден сильнее вжал острие в его жесткую шкуру.
— Где?
— В камерах пыток, — закашлялся пришелец.
«Камеры пыток?», — Харпер затошнило.
Убрав меч, Райден ударил траксианца локтем в лицо и отбросил на пол.
— Нам сюда, — он указал на другой тоннель.
Харпер приблизилась к нему и пошла следом.
— У палаты Тракс есть несколько помещений, используемых для допроса и пыток, но также в качестве одиночных камер.
— Если Рори или Реган причинили боль… — со свирепостью сказала Харпер.
— Скорее всего, траксианцы перед продажей просто изолировали женщин от остальных заключенных.
Впереди показался тусклый свет. На табурете перед дверью сидел одинокий охранник, выглядевший скучающим.
— Он мой, — сказала Харпер.
Райден посмотрел на нее с улыбкой и жестом велел ей действовать.
Она двигалась быстро, держа свои мечи наготове. В последний миг охранник заметил ее и вскочил на ноги, но опоздал.
Одним мечом Харпер вспорола ему живот, а второй вонзила в его плечо. Кровь забрызгала каменный пол. Траксианец вскрикнул, и Харпер прыгнула на него, повалив вниз.
Когда она поднялась, остальные гладиаторы уже стояли рядом с ней. Она повернулась к двери, в которой было маленькое зарешеченное окошко.
— Кто там? — раздался тихий шепот.
— Реган? — Харпер поспешила вперед. — Я здесь.
Из теней показалась тонкая рука и схватилась за прутья. Харпер замерла. Женщина в камере выглядела почти человеком, но у нее были заостренные уши и прорези на лбу.
— Твоих друзей забрали, — сказала она.
Глава 17
Райден смотрел, как Торин открыл дверь, и на пороге появилась спотыкающаяся женщина, галлианка.
Харпер нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
— Ты знаешь, где Реган и Рори?
— Их забрали, — поникла женщина. — Ту, которую зовут Рори, перевезли в другое место, чтобы продать кому-то на Карфагене. А вторую, по имени Реган увели совсем недавно. Тюремщики говорили что-то о судне.
— Я должна их найти, — Харпер схватила женщину за плечи.
— Мы не можем последовать за обеими, — нахмурился Райден.
Лицо Харпер исказилось от мук выбора.
— Если судно улетит с планеты…
— Мы найдем Рори после того, как освободим Реган, — кивнул Райден.
— Нам нужно идти. Очень скоро траксианцы заподозрят неладное, — окликнул Торин. — Нам нужно немедленно уходить.
Кивнув, Райден коснулся плеча Харпер.
— Пойдем.
— Пожалуйста, — прошептала галлианка, — возьмите меня с собой.
— Как тебя зовут?
— Дарла.
— Сэфф, — тихо позвала Харпер, — сможешь отвести Дарлу в палату Галена?
— Конечно, — кивнула Сэфф и повернулась к женщине. Тогда ее взгляд метнулся к Райдену.
Он понимал, что ей не хочется пропускать борьбу, но также она рвалась защитить тех, кто слабее.
— Иди с ними, — Райден посмотрел на Кайса. — Будьте осторожны.
Когда они добрались до выхода из тоннеля, Харпер повернулась к Дарле.
— Это мои друзья, Сэфф и Кайс. Ты должна пойти с ними. Они отведут тебя в безопасное место.
— Куда? — спросила женщина.
— В палату Галена.
— Еще один дом гладиаторов? — Дарла побледнела и попятилась. — Я снова буду рабом?
— Нет, не будешь, — покачала головой Харпер. — Сейчас я не могу объяснить, но ты должна мне довериться.
Дарла через плечо Харпер взглянула на Райдена.
— Он смотрит на тебя так, будто тобой владеет.
— Я бы умер, чтобы защитить ее, — вышел вперед Райден.
Женщина широко открыла рот и несколько мгновений молчала.
— Хорошо.
Харпер изогнула губы в улыбке.
— Иди с Сэфф и Кайсом.
Райден дождался, пока она не поможет своей новой подруге пройти в тоннель следом за двумя гладиаторами. Он кивнул оставшимся членам команды, и они двинулись вперед. Напоследок Райден установил решетку на прежнее место.
— Нам нужно поспешить, — сказал он. — Твою подругу отведут на космодром.
— Быстрее всего будет пройти через центр старого города, — сказал Торин.
Райден кивнул. Они поспешили дальше и вскоре оказались за пределами арены. Проходя по ночным улицам, Райден не терял бдительности. Ночью здесь становилось опасно. По городу бродили банды бывших гладиаторов или их подражателей — людей, которых арена пережевала и выплюнула.
Они пересекли безлюдный темный сквер с пустующими скамьями. В домах не горел свет. Команда свернула в узкий извилистый переулок между зданиями.
Внезапно в конце тропинки появилось несколько темных фигур, и Райден выругался.
— Продолжайте идти, — пробормотал он и, подняв руку, снял маску.
По мере приближения стало ясно, что у них на пути стояла одна из банд, все члены которой носили одинаковые красные нашивки. Преступники рассредоточились, чтобы заманить путников в засаду, но тогда взгляд главаря упал на Райдена.
Секунду спустя вся банда отступила и растворилась в тенях.
— Повезло, что у тебя дурная репутация, — сказала Харпер.
Они пошли дальше и вскоре оказались на аллее, ведшей к высокому металлическому забору.
За ним сияли яркие огни космодрома.
В тесноте на притоптанном песке стояло несколько космических кораблей. Но больше всего места занимало судно траксианцев — в форме сигары и покрытое шипами.
Харпер возле Райдена споткнулась, и на ее лице отразилась эмоция сродни ужасу.
— Харпер?
— Я прилетела на таком же судне, — неловко сказала она.
— Ты больше не на нем, — Райден сжал ее руку. — Ты спаслась.
— Но сейчас снова там окажусь.
— Нет, — он развернул Харпер к себе лицом. — Ты идешь туда, чтобы спасти свою подругу. Ты больше не одна. Я буду с тобой. Каждую секунду.
— Я всегда была одна. Даже мои родные интересовались только собой и удовлетворением собственных потребностей. И никогда мной.
— Я здесь, Харпер.
— Спасибо, — она снова посмотрела на судно, но затем кивнула и высоко подняла голову. — Давай найдем Реган.
***
Стараясь оставаться незаметной, Харпер побежала вдоль корабля. От его близости у нее сдавливало грудь, поэтому она старалась думать исключительно о Реган.
Они нашли небольшой дверной проем, охраняемый лишь одним траксианцем. Райден беззвучно его ликвидировал.
Когда они зашли внутрь, Харпер пришлось пересиливать себя. При виде знакомого коридора и темного пола ее бросало в дрожь.
Райден взял инициативу в свои руки и сверился с маленькой голографической картой, проецируемой прибором на его запястье. Им удалось найти в архивах палаты Галена примерную схему судов траксианцев. В данный момент они направлялись к клеткам для пленников.