«Кто сказал, что я пущу тебя на все выходные?» – строптиво возмутилась она.
Они оба знали, что пустит.
Глава вторая. Эпизод третий
***
Несколько дней спустя. Рождество
Рождественским утром Алиса планировала проспать долго-долго – но проснулась почему-то рано. Во дворе белел снег, но под балконом – точнее, под тем, что от него осталось: его так и не восстановили, и под грустно торчащими железным каркасом по-прежнему зиял провал в пустоту, – почему-то самозабвенно ворковали голуби. Зябко ёжась, она умылась, заварила кофе, отправила традиционные праздничные этикетности матери и отчиму, более дальним родственникам, подружкам детства; палец, как всегда, замер на пару секунд над чатом с Полем – но, как всегда, она пролистала дальше. Кто там ещё?.. Эмми, Горацио, Ева и Сильвия, синьора Филиппи, герр Штакельберг; так и быть, Константин; Моника – простодушная болтушка, с которой они вместе работали в Terra Incognita и которая до сих пор периодически ей пишет; Тильда?.. Нет уж – они давно не общались, и Тильда всё больше её недолюбливает. За то, что она отвергла Горацио – хотя официального «отвержения», собственно говоря, так и не произошло. Вэлиант, Аларик, Клавдий?.. Алиса поёжилась; эти сами поздравят – даже если не очень-то ждёшь. Ноэль? Ни в коем случае. Тоже сам объявится, как только затоскует от одиночества и захочет новых постельно-виртовых впечатлений. Его унылый цикл немного увеличился – не раз в три недели, а раз в месяц-два, – но никуда не исчез.
Немного подумав, Алиса поздравила даже Диану – отправила ей стикер вредного снеговика, который показывает язык. Ей подходит.
Кажется, этого достаточно. Как была – в пижаме, – она упала спиной на диван, глядя в потолок. Прошлое Рождество они встретили с Даниэлем. Прошлое.
А сегодня тот, кто забрал его лицо, тело и голос, наверняка с Ви. Или с кем-то ещё – но не с ней. Нет, не хочется даже думать об этом.
Алиса закрыла глаза; в последнее время она ненавидела быть одной. В такие моменты края дыры у неё в груди трепетали от пронизывающего холода.
Неистово-безумный секс с Роландом, который подражает голосу Даниэля, шепча ей в ухо, кокетничает с ней словами Даниэля, шутит его шутками, фантазирует его фантазиями. Его отстранённые глаза после – когда он закуривает, глядя в окно. Невыносимая вежливо-прохладная доброжелательность, когда он смотрит с ней фильмы или обсуждает что-нибудь.
Как-то раз он пошутил, что хочет на Рождество свитер с оленями – и Алиса действительно купила свитер с оленями; раздобыла и заказала нечто прекрасное – величавые, детально прорисованные синие олени бегут в синюю чащу с пушистыми елями, позади – объёмные сугробы, синий домик с вьющимся над крышей дымком. Это великолепие совсем не было похоже на безлико-одинаковые скандинавские орнаменты свитеров в большинстве магазинов. Вот только она не знала, когда его вручит.
Традиционное приглашение на рождественский бал ей снова передали – но ей не хотелось идти.
Холодно. Холодно и пусто.
Стук в дверь. Она удивлённо открыла глаза и села. К соседям?.. Нет, точно ко мне. Стук, шуршание, шушуканье и смешки. Алиса на цыпочках вышла в коридор; она никого не ждала.
– Кто там?
– Сюрпри-из!
Она открыла, начиная понимать, что к чему. За порогом стояли Ева, Сильвия, Горацио и – как ни странно – недовольно поджавшая губы Тильда. Издав радостный возглас «С Рождеством!!!», первой в квартиру ворвалась Сильвия – и, хохоча, обняла Алису. Она пахла морозом; по её присыпанному снегом пальто тянулся рисунок из листьев падуба. Алиса попятилась.
– Мы так и думали, что застанем тебя дома, – мягко сказала Ева, оглядывая тесную прихожую; она прижалась спиной к стене, чтобы никому не мешать. В руках у неё был большой красно-зелёный пакет. Алису бросило в оторопь. Подарки?.. Чёрт, чёрт, чёрт. У меня же ничего ни для кого нет. – Надеюсь, ты не сильно против такого вторжения?
– Я...
– Идея моя, признаюсь, – улыбаясь, покаялся Горацио. Он был в чёрном плаще, подбитом мехом – будто бы снова в мрачном образе Гамлета; войдя, он поскорее разулся и прошёл вперёд – для него, раздавшегося в плечах от занятий в зале, прихожая и вовсе была маловата. – Но мы ненадолго, если вдруг мешаем. Просто поздравим и...
– Нет-нет, всё хорошо, оставайтесь, – вымученно улыбаясь в ответ, заверила Алиса и наконец высвободилась из объятий Сильвии. Ни желания, ни сил на праздничные посиделки она не ощущала – но всё лучше, чем просидеть весь день одной, прохандрить и проплакать, мониторя страницу Ви. Кстати, об этом... Нет. – Спасибо за сюрприз, приятно, что вы про меня вспомнили. Просто... У меня нет угощений, алкоголя, вот этого всего – вообще ничего. Даже ёлки. Я не планировала отмечать.