– Хорошо, договорились. Сейчас напишу ей... А как тебя представить?
– Подруга. Старая знакомая. Похер.
– Окей.
– А как мне к тебе при ней обращаться? Амир, Рами, Рияд? Может, как-нибудь ещё?
– Можно просто «сэр», – улыбаясь, промурлыкал он.
Глава четвертая. Эпизод шестой
...Эрика оказалась юной, довольно милой и очень маленькой – ниже Алисы сантиметров на десять. Круглое личико тихони-отличницы из аниме, карие глаза за стёклами очков, чёрное пальтишко, которое она, застенчиво что-то бормоча, сняла в коридоре. Длинные жиденькие волосы медно-красного оттенка (интересно, это просто совпадение или у него фетиш?..). Передние зубы кривоваты и торчат, как у кролика.
Быстро оценив типаж, Алиса принялась за дело. Дружелюбная болтовня там, комплимент сям, щепотка душевных вопросов, покачать головой с тоскливым пониманием. Всё это оказалось легко – Эрика чем-то напоминала её в прошлом: скромница, отличница, ответственная и старательная, недавно потерявшая некогда любимого бойфренда из-за его предательства – и готовая пойти во все тяжкие. Поехать домой к незнакомому парню, с которым едва перекинулась парой слов.
Алисе было очень – даже слишком – знакомо это состояние; она знала, что и как говорить. Медленно пила и раздумывала, как действовать, чтобы её проигрыш был минимален.
Оставалось одно – перетянуть внимание Эрики на себя, чтобы Рами досталось поменьше. Тот даже не мешал её операции – по большей части просто наблюдал, хитро усмехаясь с видом опытного игрока.
Эрика хорохорилась тем, как часто и много пьёт, как разбирается в роме и текиле, тоненьким голосом уверяла Рами, что тот её «ни за что не перепьёт», – и, конечно же, напилась за пару часов до полной размазанности и заплетающегося языка – краснела, хихикала и икала. Алиса, вкрадчиво вербуя её в сторонницы, выяснила, что Рами написал им в разных приложениях под разными именами, выдумав разные возрасты и профессии. Это окончательно уронило его в глазах и без того феминистски настроенной Эрики; покачиваясь, она лезла к Алисе обниматься, восторгалась её умом, формой лица, волосами, остроумием – и лепетала: «Как я рада, что с тобой познакомилась! Давай будем подружками, хорошо?! Мне так не хватает хорошей подруги, ты бы зна-ала, мои все в другом городе... – (Пьяный всхлип). – Ты такая умная и опытная, столько всего пережила... И нравишься мне намного больше этого долбоёба! По нему вот видно, что он долбоёб – обманывает женщин!»
То, что Эрика не стеснялась в выражениях, пару раз вызвало у Алисы инстинктивную тревогу – Рами явно не из тех, кто способен реагировать на такое спокойно и с юмором. Казалось, он совсем не злится – но пару раз она заметила, как на лице у него дёрнулась мышца, а за натянутой улыбкой проступил раздражённый звериный оскал. В такие моменты она принималась менять темы, болтать ещё веселее и дружелюбнее – лишь бы не разгорелся конфликт. И – с удивлением стала ловить себя на том, что уже не только ревнует, но и побаивается за Эрику.
Градус сюра рос слишком стремительно – даже для неё.
– А сколько партнёров у тебя было? – икнув, спросила Эрика, когда они затеяли традиционную пьяную игру в вопросы-ответы. Алиса улыбнулась.
– Да неважно. Многовато.
– Ну скажи-и! – захныкала Эрика. – У меня вот два! Знаю, я лохушка.
– Нет, почему же? Наоборот, это...
– А я знаю, сколько, – вдруг вклинился Рами – и назвал число. То самое, которое Алиса сказала ему в баре, – приплюсовав себя. Алиса натолкнулась взглядом на его лукавые тёмные глаза – и предательски погрузилась в облако лихорадки.
Запомнил. Неудивительно – у математиков должна быть хорошая память на числа.
– Ого-о! – Эрика восхищённо присвистнула. – Достойно. Ты молодец, это круто – набираться опыта! А то я вот всё сидела да сидела, ждала, была правильная и хорошая – а в итоге мне изменили!..
Её голос дрогнул, глаза странно заблестели; уловив перемену, Алиса с правдоподобным трепетом сжала ей локоть.
– Тихо, тихо... Я понимаю, правда. Мне так жаль. – (Отдавшись рыданиям, Эрика упала ей на грудь; Алиса начала гладить её по волосам, посмотрела на Рами поверх её головы. Тот, усмехаясь, пожал плечами). – Он просто мудак. Ты встретишь другого, достойного тебя человека... Пойдём умоемся?
В ванной, не сразу сумев разыскать жидкое мыло среди тысячи баночек и флакончиков, она помогла Эрике умыться и проплакаться, мысленно молясь, чтобы та её не заблевала. Промокнув раскрасневшееся лицо полотенцем, Эрика вздохнула.