Он даже замычал от нестерпимого стыда! Его, его!
Так глупо, по-детски пытаются поймать. Парень и девушка с удивлением смотрели на Николая. А он скрежетал зубами, ковырял стволом в досках, вытаращенными глазами смотрел по сторонам, будто пытался найти что-то. Или кого-то…
Но скоро справился. Достал еще банку воды, не спрашивая, кинул парню. Потом еще одну, для Мэри.
Открыл, жадно выпил.
– Чем занимался Упырь у Барона?
– Наличным тотализатором.
– Что это такое? Если есть наличный, то должен быть и безналичный?
– Да. Безналичным руководит дочь Барона. Нина.
Безналичный – это главные деньги. Наличные – так, для развлечения власть имущих.
– Это наличный сбор? – спросил Николай, кивнув на портфель.
– Как видишь. Упырь, видно, с Серым решили взять кассу и рвануть. Видишь, чем все закончилось?
– Я вижу, что деньги Барон не получил…
– Ну так… – начал было Валера, однако Николай, не слушая, продолжал:
– ., и не получит.
Валера удивленно посмотрел на него.
– Так ты не на Барона работаешь? Мы же вчера привозили протоколы. Тебе ведь деваться некуда. – Он осекся, уловив выражение лица Николая, и продолжил:
– Да нет, куда тебе! Это же организация! Здесь сегодня министров будет больше, чем в городе собак.
Не думай, не советую.
– Советовать будешь ей. И то, если она согласится.
Николай вновь отметил взгляд, который Мэри бросила на Валеру. Неужели у них все так серьезно? Впрочем, все чушь!
– Как тут Колян сумел прилепиться?
– Тоже гладиатор. Один заезд выжил, подумал-подумал и решил линять отсюда. Уговорил Упыря и теперь, по слухам, сидит в клетке.
– Это он уговорил Упыря?
– Конечно. Не сам же тот придумал. А Колян рисковый мужик, боец. Я с детства еще помню, что он тут вытворял. Он еще тогда на брусьях триста раз отжимался. Здоровый был. Ты на него чем-то похож. Только Колян более потрепанный, часто сидел. Теперь ему конец. У Барона полный зверинец тварей: собаки, гиены, тигры, львы, медведи. На людей он уже его не пустит, а зверьми затравит точно.
– Ну ладно, это мы еще посмотрим, – задумчиво произнес Николай.
– Ты что, думаешь войти в игру? – спросил Валера. – Не советую. Бери деньги и сматывайся. Ты в отпуске, это самое лучшее. И нас отпусти. Меня предупредили, что, если я сегодня отсюда не уберусь, за мою жизнь и гроша ломаного не дадут.
– Кто предупредил?
– Начальник Управления, полковник Сидоренко, передал своему заму подполковнику Мишину, а тот через капитана Сапожкова передал мне.
– Ну и цепочка. Может, телефон-то испорченный?
С тобой лично отцы не говорили?
– Вот еще! Передали, и то хорошо. Обещали все документы выслать, если что.
– А ты им веришь?
– Если Барон не будет на мой счет проявлять активность, то почему бы и не помочь ничтожному старлею. Им ведь тоже стыдно, – пояснил Валера.
– Стыдно. Будет им еще и стыдно, и видно. Это я обещаю, – сказал Николай и вдруг спросил:
– А ты сам присутствовал на этих.., представлениях?
– Куда уж нам. Мы люди ничтожные. Даже наши полковники и то не удостаиваются такой чести.
– А какие суммы крутятся на безналичном тотализаторе?
– Кто же его знает? Упырь как-то говорил, что сотни миллионов. Да как-то не верится.
– Сотни миллионов? Долларов?
– Не деревянных же!
– Ладно, – сказал Николай. – Допрос окончен.
Освободи винт и подгребай к моей лодке.
– Что с нами будет? – впервые за все время спросила девушка.
Николай оглядел ее с ног до головы. Она покраснела и прижалась к Валере.
– Голос подавать не разрешено, красотка, – назидательно изрек Николай.
Валера, перегнувшись, освобождал винт от тряпья. Освободил и с беспокойством, немного утихшим за время разговора, поглядел на Николая. Тот вновь вспомнил о пистолете и, как бы невзначай, направил на них. Мотор взревел, потом снизил обороты и медленно подтянул лодку к "Волжанке" Николая.
– Бери свой акваланг и положи в мою лодку, – приказал Николай. – Он тебе больше не понадобится.
Эти двое беспокоились все сильнее.
– У вас кровь на шее, – вдруг сказала девушка.
Он провел ладонью.
– Так, царапина, уже подсыхает. Это твой подельник меня убить хотел, – пояснил Николай. – Лучше надо было метиться, а то лишь акваланг порезал.
Валера между тем уже переложил свой акваланг в лодку Николая. Напряжение незаметно нарастало. Николай вдруг задумался. Потом, словно бы очнувшись, медленно оглядел парня и девушку. Поколебался. Взял свободной рукой "дипломат" и быстро перешел в соседнюю лодку. Положил портфель на лавку перед собой, но пистолет не опустил.
– Вытащи все из сумки и пустую передай мне, – сказал он девушке.
Та медленно поднялась и, старательно избегая смотреть на Валеру, выполнила приказ.
Николай открыл "дипломат", запустил внутрь свободную руку и, сколько смог захватить пачек, переложил в сумку.
– Вы в город собирались заезжать? – неожиданно спросил он.
– Нет, – ответил парень, – смысла не было. У меня тут недалеко в поселке машина припрятана. Сели бы, потом в Керчь, через пролив – и ищи-свищи, – с горечью закончил он.
– Умный? Акваланг твой или напрокат брал?
– Напрокат.
– У Акулы?
– Да.
– Отдавать уже не думал?
– Я им дал сто баксов и сказал, что ежели утону, пусть деньги себе берут.
– Сто баксов!? – переспросил Николай.
– Да, сто, – удивленно подтвердил тот.
Вновь помолчали. Николай переводил взгляд с девушки на парня.
– А она тебе зачем? – вдруг спросил он.
– Тебе какое дело?! – сразу озлобился бывший старлей.
– Но-но, – поводил Николай стволом, – я спрашиваю, вы отвечаете.
– Мы хотим пожениться, – вдруг вмешалась девушка.
– Да ну? А он тоже хочет? – насмешливо спросил Николай.
По тому, как обнял девушку парень, и так все было ясно.