***
Ночью, когда все парни улеглись спать, в комнату пыталась пролезть Мария.
— Бруно, ты же не против?..
— Против, Кармен, — Морфи встал и прикрыл ее прелести халатом, который она любезно перед ним распахнула. — Еще вчера ты скакала на Маркусе, а сегодня весь день таскаешься за мной, а его осыпаешь проклятьями.
Он был почти весь перевязан лоскутами белой ткани, заменяющими в этом мире бинты. Кое-где проступала кровь, но в целом он выглядел неплохо.
— Он стал не нужен, и ты перебежала ко мне? А что завтра? Завтра вырубят меня, всех спасет Крис, и ты у него начнешь отсасывать?
— Не говори ерунды, милый, — она попыталась поцеловать Морфи, но он отстранил ее.
После этого Мария завязала перевязь на халате и гордо покинула спальню, ничего не говоря. Я тут же сделал вид, что сплю.
Когда Бруно лег, и его дыхание стало более глубоким, я медленно вылез из-под одеяла, уже одетый, взял свой меч и тихо, чтобы никого не разбудить, покинул спальню. Но перед эти посмотрел на три пустующие кровати. От осознания того, что две из них больше никогда не будут заняты, у меня защемило в груди, а на глаза чуть было не навернулись слезы.
Третья же пустая кровать принадлежала Джиму.
«А ты чего не спишь?..» — мне даже стало интересно, где пропадает мой закадычный друг… единственный кто после боя не смотрел на меня, как на врага.
Я очень аккуратно плетусь к двери.
***
Свалить по-тихому не получилось. Спали, как оказывается, не все.
В кресле с книжкой в руках сидит Корделия Престон, лучшая подружка Эбби и самый главный конкурент Джима на звание лучшего ученика школы.
— Куда-то уходишь? — спрашивает она, не отрывая взгляда от книги.
— Джима нет. Начинаю волноваться, — я не смотрю ей в глаза, потому что ее — красные и отечные. Ей нравился Моррис. Я всегда это знал. Как и то, что сам Моррис относился к ней, как к дерьму.
— Джим последние три часа лишается девственности, полагаю, — произносит она с максимально нейтральным голосом. — Сначала они чуть было не развалили кровать в женской спальне, а затем Эбби послала их в отель, сославшись на мисс Флауэрс.
Я был даже рад за Джимми… ему все-таки тоже привалило…
— А твоя подружка весь день окучивала Бруно, если тебе интересно.
— Уэбстер тоже, полагаю, — и я направляют к выходу, чтобы покинуть дом.
— А вот Эбби, кстати, нет… — Корделия перелистнула страницу. — Она частенько поглядывала на спальню. Думаю, хотела пойти, проведать тебя…
На мгновение я даже перестал дышать.
— Даже не знаю, что она нашла в таком куске дерьма, как ты, — и она улыбнулась. — Я знала, что недолгим будет твое правление. Лишь дело времени…
Я теперь я выхожу, тихо прикрывая за собой дверь.
***
Ночью улицы гладиаторского городка были практически пустыми, но зато чертовски хорошо освещенными лунным сиянием. Я медленно шел вперед, не задумываясь о том, куда иду. Мне было в принципе все равно. В кармане — несколько монет, оставшихся от той моей премии, что я получил за убийство носорога, но на шесть дней их бы не хватило. Пару раз переночевать, да несколько раз пожрать. И потом пришлось бы просить милостыню.
Я глубоко вздыхаю и слышу журчание воды.
Тот самый фонтан.
Медленно ковыляю к нему, сажусь на каменный бортик и смотрю на воду, сверкающую в лунном свете.
Замечаю плавающий по водной поверхности платок, чему весьма сильно удивляюсь. Он плывет по дуге как раз в мою сторону. Когда он проплывает совсем близко, я его хватаю.
Помню, что он должен быть измазан соплями Эла, но выглядит он чисто. Вода, наверное, смыла слизь, и я развернул его другой стороной, глядя на рисунок: «M.S.»
Удивленно смотрю на вышитые золотыми нитками эти две буквы, эдакий именной вензель.
— Подходит для Маркуса Спенсера, — чешу я голову, понимая, что платок вполне мог принадлежать кому-то с моими инициалами, но вот только как он в итоге достался Элу? Может, он и не Эл вовсе? Может, его имя тоже начинается на М, как у меня, а фамилия на С?
— О, мистер Спенсер!
Голос я узнал.
— Ани…
— Алиме, — напоминает она и присаживается рядом. — Видела сегодняшний бой…
— Ужасно, да?
— Сочувствую.
Я чешу нос и пялюсь под ноги. Немного погодя нос снова чешется, и я снова его чешу.
— Почему ты не превратился в того монстра?
— Не смог, — честно признаюсь я. — Я даже не в курсе, как в первый раз это сделал.
Луна светит нам прямо в спины, и потому наши тени, пусть и очень блеклые, находятся прямо перед нами. И моя Тень вовсю обжимается с тенью Алиме. И она не против. Не вижу, что он там делает, но почему-то кажется, что Он мнет ее грудь.