— Твоя тень… — она тоже заметила это, — она живет своей жизнью?
Я издаю нечто вроде смешка, хотя похоже это на печальный вздох.
— Более приятной, чем у меня.
— Еще вчера твоя жизнь тебя полностью устраивала.
Мой живот предательски урчит.
Я вспоминаю, что не ел с самого утра. Завтрак перед боем… и потом — ни соринки во рту.
— Накормить тебя? — вдруг спрашивает она.
Я обращаю к ней свой взгляд.
— Не бесплатно, — говорит Алиме и улыбается. — Ты поможешь мне наколоть дров.
***
Пока я учился рубить дрова (это оказалось немного сложнее, чем я себе это представлял), Алиме была занята на кухне. Она не была такой стройной как Мария, или такой фигуристой, как Эбби, да и на лицо ее не особо боги наградили… но вот доброе сердце и такой же добрый взгляд делали ее куда прекраснее многих других. Гораздо прекраснее Марии, которая смотрела на меня с такой злобой на лице, что была похожа скорее на ведьму, чем на победительницу конкурса красоты.
Даже обидно, что я не хотел замечать этого раньше.
Как сильно меняются люди в твоих глазах в зависимости от тех или иных обстоятельств…
— Маркус! — Алиме вышла во двор. Фартук, перевязанный прямо под ее массивными грудями, превращал ее в эдакую хозяюшку, вечно хлопочущую по дому и пекущую вкусные пирожки. — Ужин готов!
Она не привлекала меня, как женщина… точно не после стройной Марии… но все равно… именно сейчас… она была прекрасна.
Я положил топор рядом с большим пеньком, на котором колол дрова, и направился в дом.
***
На ужин она приготовила картошку с мясом.
Причем, весьма и весьма неплохую.
А с голодухи она и вовсе казалось вкуснейшим блюдом, какое я когда-либо ел.
— Фкуфно! — говорю я, заметив, что она не ест, а внимательно наблюдает за мной.
В ответ она улыбается, но свою картошку почти не трогает.
— Что-то не так? — спрашиваю я, проглотив кусок превосходно приготовленного мяса.
В ее глазах присутствует некий оттенок печали.
— Я не отсюда, — говорит она, снова улыбается, опускает взгляд на стол. — Мы с моим… женихом попали сюда, когда нам было по четырнадцать лет. Через пару лет поженились. К этому времени уже смогли купить себе этот дом…
Она тяжело вздыхает.
— Его убили. На арене.
Я отвожу взгляд, когда она на меня смотрит.
— И ты… так мне его напоминаешь…
Я искренне надеюсь, что она не полезет ко мне в штаны, так как полные девушки… совершенно не в моем вкусе. Даже Розалинд, которая была в принципе стройной, порою казалась мне толстухой. Наверное, это связано с тем, что когда-то я и сам начинал полнеть, в классе шестом, и ребята прозвали меня жиртрестом. Потом я начал усиленно бегать и заниматься физкультурой, и смог-таки сбросить все лишние килограммы… но вот полные девушки меня стали немного… отпугивать. Если еще в трактире, где свет был приглушен, она казалась мне привлекательной, то уже при свете дня, да и сейчас, весь ее лишний вес был прямо-таки на виду.
— Не бойся, — усмехается она. — Я к тебе вовсе не клеюсь. Видела твою подружку, знаю твой вкус. Я ей не ровня. Где она, кстати?
«Пытается отсосать у Бруно», — хочу ответить я, но молчу. Лишь киваю плечами.
— Дома. Спит, наверное.
— А в трактире вам было не до сна… — она не улыбается. Я смотрю на нее, и сейчас она похожа не на добрую хозяйку, а на строгую маму, которая вот-вот начнет читать нравоучения. — Она перебежала к тому качку, который сегодня всех вас спас на Арене?
Я молчу. Пытаюсь продолжать есть. Не хочу об этом говорить.
— Не бойся. Она снова в итоге побежит к тебе.
Я усмехаюсь.
— Откуда такая уверенность?
— Ты снова покажешь себя на Арене… и она тут же начнет вилять перед тобой хвостом. Поверь, я знаю таких девушек.
— А я покажу себя на Арене?
— Конечно, покажешь.
Снова усмехаюсь.
— Я говно, — кладу ложку в тарелку, смотрю ей прямо в глаза. — Слабое ничего не стоящее говно. Слабак. И трус. Первый бой… там даже не я дрался… а моя Тень. Не знаю, что или кто Он такой… но ему в этом мире явно лучше, чем было в нашем. Посмотри на него.
Лицо Алиме вытягивается, когда она смотрит на наши тени. Она даже раскрывает рот от удивления. Мне не нужно смотреть вместе с ней, так как я только что уже это видел. Видел, как на тень от стола мой Тень уложил тень Алиме, и теперь с успехом дрючит ее, как хренов порно-гигант.
— Моя тень… она… — Алиме краснеет и отворачивается. Смотрит на меня. Красная как помидор. — Такое чувство… что меня…