Вот теперь я выбрал себе место для обзора, а потом пропустил к окну Джимми, которому тоже стукнул в кулак.
Бруно с дружками сели в самый зад автобуса. Я бы тоже сел туда, но оттуда не видно Эбби… и Марию… и — черт побери, прости, Джимми, — Роуз.
«Пристегните ремни, дамы и господа, — раздался через динамики автобуса голос Эла. — Автобус Желаний уже несет вас на крыльях любви!»
— Скорее, марихуаны, — говорит Морфи, но я его не слушаю — я смотрю за своей Тенью.
***
Не знаю, почему, но моя Тень вдруг резко побежала вперед. Да так быстро, что я даже испугался. И это чувство страха начало нарастать. Я тоже встал и пошел вперед по автобусу.
— Спенсер, сядь! — слышу я голос мисс Флауэрс, но остановиться не могу.
Я иду вперед, к лобовому стеклу.
— Оу, кому-то плохо, — говорит Эл, в его рту снова самокрутка. А прямо посреди дороги что-то… о нет — это человек. И человек этот — девушка. Она стоит прямо посередине дороги, а Эл даже и не думает сбавлять скорость.
— Эл, стой! — кричу я и несусь к Элу, но тут автобус трясет, словно мы наехали на нехилую такую кочку. Я падаю, но очень быстро поднимаюсь, бегу к Элу, даже не осознавая того, что за моей спиной весь класс издает самые разные удивленные охи и даже крики.
Я смотрю на девушку посреди дороги. Она стоит прямо перед автобусом. Всего в метре. И мы уже не едем… но и не стоим. Мы парим.
Мы, мать его, в воздухе!
— Да чтоб меня вантузом через зад и молнией по макушке, вот это дурь! — орет радостный Эл, а я зачарован неземной красотой беловолосой девушки. Ее рука вытянута по направлению к автобусу, а одежда напоминает эдакий косплей на девушку из «Мортал Комбат» в стиле «меньше одежды — больше оголенных участков». Прикрыты были лишь самые главные места… а вот все остальное…
У девушки был даже плащ-мантия, правда словно пропущенный через шредер. И этот плащ развевался по ветру, как и ее волосы.
Нетрудно было понять, что это она держит нас в воздухе.
— Что это за нахер?! — орет Бруно.
— Вот это меня вставило, чувак! — орет Эл.
И лишь я смотрю, как глаза девушки становятся ярко-алыми, и нас тут же поглощает яркое разноцветное сияние.
***
Когда сияние исчезает, остается лишь девушка. Колдунья, волшебница, чародейка, магесса… как угодно. Она стоит прямо перед автобусом, ветер стихает, и ее волосы падают на плечи, как и принимают вертикальное положение лоскуты ее плаща.
— Где мы?! — кричит по-испански Мэри.
— Иисус, Мария и Иосиф! — раздается голос шоколадки-Розалинд.
— Открой двери, Эл, — прошу я.
— Как скажешь, бро!
Он открывает, и я медленно выхожу на свет и приземляюсь на песок.
Озираюсь по кругу.
Догадаться, где мы, несложно.
Это Колизей. Как в Древнем Риме.
Или что-то вроде этого.
Все места забиты. Зрители громко кричат. Они рады.
Я не замечаю, как за моей спиной автобус покидают и все остальные.
— Где мы? — задаю я вопрос магессе, но она не понимает меня. Лишь ее взгляд… он куда более красноречив — я вижу… сострадание.
Взмах руки — и она исчезает.
Я быстро нахожу ее на трибунах — она подле старика в дорогих одеждах. Его место разительно отличается от прочих… оно особое.
Император?
И он хлопает в ладоши.
Где-то далеко, на другом конце арены, поднимаются тяжелые кованые врата, и на нас несется огромный, самый настоящий, размеров с наш хренов автобус… носорог.
Публика неистовствует.
И, наконец, под своими ногами я-таки вижу свою блудную Тень.
«Мы дома, Коготь», — слышу в голове Ее шепот.
Глава 2. Зверь
Мое имя Спенсер. Маркус Спенсер.
Мне семнадцать лет, и еще сегодня утром я был учеником старшей школы.
Ровно до тех пор, пока мы вместе со всем классом не были перемещены какой-то колдуньей с алыми глазами в совершенно иной мир.
Именно поэтому я сейчас стою посреди арены эдакого древнеримского Колизея, и именно поэтому прямо на нас несется самый настоящий огромный носорог…
Вокруг все орут. Зрители орут от неописуемого восторга (я бы тоже позырил, как какую-то школоту насаживает себе на рог всеобщий любимец), а мои одноклассники орут от ужаса. Я не ору — это контрпродуктивно. Криками вряд ли можно спугнуть носорога. А судя по тому, как тот несется прямо на нас, крики его даже привлекают.
Секунды полторы я пялюсь на Кармен (вообще, это ее второе имя, а так она Мария Кармен Перейра Карденас — самая сексапильная испаночка нашей школы, взявшая даже в этом году титул «Мисс Школа», если кто забыл). Ее обычная красота, сексапильность и женственность слегка стираются на фоне трясущегося от страха тела и изуродованного гримасой ужаса лица.