— Нет, он прав, — перебивает Алиме, не позволяя мне ее подбодрить. — Я бы и правда проиграла. Этот Джамиль… он был потрясающим мечником. Зря он пошел с ней на Арену… я была не достойна этой победы…
Кажется, ее глаза как-то погрустнели.
— Я совершила ту же ошибку… когда-то давно.
Мне стало вдруг как-то неловко.
— Спасибо, что решил поддержать меня, но мне это не нужно, — и она улыбается, глядя на меня. Но я знаю, что улыбка фальшивая.
— Это меньшее, что я могу. Мне подождать тебя снаружи?
Она отрицательно качает головой.
— Я подожду, — все равно говорю я, и теперь она улыбается по-настоящему, а на глаза, кажется, вот-вот навернутся слезы, именно поэтому она отворачивается, делая вид, что начинает переодеваться, а я выхожу, делая вид, что очень воспитан.
***
— Наслаждался победой подружки? — голос раздается откуда-то сверху, и я задираю голову.
Прямо надомной, словно Человек-паук, висит та самая ассасинка, спускаясь на каком-то тросе, а то и правда на паутине. Если она опустится чуть ниже, а я сделаю шаг в сторону, то мы можем даже поцеловаться, прямо как в этом фильме с Тоби Магуайром и Кирстен Данст. Не хватает только эффекта дождя, романтической музыки и…
— Заметил, как она победила?
Я пытаюсь не отвечать. Просто молча, задрав голову, наблюдаю за ее хитрым прищуром и глубиной прекрасных кошачьих глаз.
— Как истинный воин. А не то что некоторые, которые случайно выиграли бой против носорога, а на следующем показали себя коровьими испражнениями.
Я молчу.
— Я видела твои маленькие победы. Такие же маленькие, как и твой член.
Она умудряется задеть меня, или, по крайней мере, удивить.
— Ты…
— Да, я видела кое-какие твои… подвиги, — она усмехается. — В постели ты так же херов, как и на поле боя. Кончаешь уже из последних сил и на чистом везении.
И она смеется. Чертовски звонко и мне становится… обидно что ли…
— Я так понял, ты не сделку снова предлагать мне пришла?
— Да на кой ты мне нужен? — она все еще улыбается — я снова вижу это по морщинкам возле ее глаз, чертовски привлекательных, должен сказать.
— Тогда какого черта тебе здесь нужно?
— Да так… скучно, — не могу сказать точно, но мне почему-то кажется, что она врет. — Заметила тебя на трибуне… возле Таннея. Кстати, ты знаешь, как он потерял свой глаз?
— Расскажешь мне очередную версию? Я слышал уже три.
— Я расскажу истинную, — она молчит, выдерживая интригующую паузу. — Ведь именно я… вырвала его ему.
Я хмурюсь, а затем улыбаюсь.
— Не веришь? — она тоже улыбается. — Тогда спроси у него про Эльзу… и посмотри на выражение… его лица.
Дверь скрипит, и я отвлекаюсь, чтобы повернуть голову на звук — это Алиме.
Она улыбается, замечая меня. А я запрокидываю голову, чтобы посмотреть на ассасинку, но ее уже нет, словно все это время она была лишь плодом моего воображения.
Глава 14. Новый стиль
На пути к дому Мастера меня ожидал небольшой сюрприз.
— Такое чувство, что тысячу лет тебя не видел, — улыбаясь, проговорил этот самый чернокожий сюрприз по имени Джимми Уайт.
Я не смог сдержать улыбку, но слегка удивился, когда он бросился в объятия. Тем не менее, я легонько похлопал его по спине.
— Думал, что ты сбежал, или… еще того хуже, — говорит Джимми, выпуская меня из своих крепких объятий.
— Я тогда пойду к Мастеру пока, — говорит Алиме и оставляет меня наедине с другом.
— Я всерьез испугался, когда ты не явился на следующий день, — Джимми снимает свои очки и протирает их тканью одежды. — Девчонки решили, что ты дал деру, а Крис предположил, что ты решил повеситься или утопиться. Но я каждый день отслеживал твои биоданные. Мне открылся твой профиль, но… знаешь… я не могу им управлять. У тебя там два неиспользованных очка для апгрейда, но мне доступ закрыт. «Нет прав администратора», — говорят.
Я удивленно вскинул брови.
— Интересная система, — киваю и тяжело вздыхаю. — Как там… мисс Флауэрс… Морфи… девчонки?
Джимми улыбается. Еще шире, чем раньше.
— Уэбстер порой… спрашивает у меня о тебе.
— Серьезно?! — я чувствую, что наполняюсь какой-то странной, можно даже сказать, детской радостью. — Эбби?!
— Да, — Джимми кивает. — Считает, что я лукавлю, и на самом деле знаю, где ты. Бруно надеется, что ты тренируешься, а не пропиваешь оставшиеся деньги. Крису вообще насрать… а вот Мария…
Я чувствую, что знаю, чем она занимается.
— В общем, Бруно отшивал ее… сначала…
— Можешь не продолжать, — я киваю. Становится мерзко. И еще я чувствую, как учащается сердцебиение. — Я уже понял.