— Не обижайся на него, — Джимми пожимает плечами. — Он и правда отшивал ее, но Карденас… ты же знаешь ее. Она даже слепоглухонемого импотента возбудить способна. Там, брат… такие штуки она вытворяла… даже я бы не сдержался. Но мне со стояком неплохо Рози помогает.
И он лукаво подмигивает мне.
И я даже немного рад за него. Признаюсь, несколько дней тому назад у меня промелькали мысли, что и ее бы я был не прочь оприходовать, но сейчас мне за них стыдно.
— Прости меня, Джим… что я был хреновым другом.
И он снова широко улыбается.
— Все норм, бро, — хлопает меня по плечу. — Нормальным ты был другом. Даже здесь, когда ты слегка погнал, чуть было не захлебнувшись своим ЧСВ… все равно не посылал меня, как делают некоторые друзья в фильмах, относился как и раньше. Даже когда вокруг тебя кружили все наши девчонки, а Крис с Моррисом стали тебе зад вылизывать.
Я пожимаю плечами.
— Ну… быть может, я действительно не так уж и плох. Морфи тренируется?
— Меньше немного, чем раньше, но да. Каждый день. И тренирует Криса. Девчонки тоже ходят на тренировочное поле, но получается у них ужасно. Разве что у Анны и Рози не все так плохо.
— Твоя Рози всегда была немного боевой.
— Немного?! — он издает смешок. — Да она мой зад на два полужопия порвет, если пожелает! Кстати, слушай… у тебя появились эти два очка… сначала одно, а потом второе… ты с кем-то сражаешься? Просто… как я понял, тут, кроме как через победу, очки не заработать.
— Да, выступаю на Малой Арене. Мой Мастер выпустил меня против грифона, а затем против какого-то азиата. Я едва выкарабкался оба раза. Был на волоске от смерти.
— Нашел себе мастера?
Я киваю.
— Так это он тебя так прокачал нехило?
— Прокачал нехило?
— Улучшил «усиленное тело» до второго уровня. Это неплохой результат за четыре-то дня для нетренированного человека!
— Может быть, но это усиленное тело… тяжело мне обошлось.
На некоторое время мы оба замолчали.
— Ладно, — нарушил я эту неловкую тишину, — побегу я, а то Мастер может немного… разозлиться.
Джим понимающе кивает и протягивает мне руку.
— Был рад тебя видеть. Уверен, ты покажешь послезавтра, чему тебя обучил твой сенсей.
Я улыбаюсь, пожимая его руку, и внезапно осознаю, что выход на Арену состоится послезавтра. Всего два дня… два дня до серьезного боя…
***
— Я решил, чему хочу учиться, — говорю я, ковыряясь вилкой в еде. Аппетита не было совсем, и я даже был готов к тому, что Мастер вот-вот отправит меня на тренировку голодным.
— Чему же? — спрашивает Мастер, поедая приготовленную Алиме тушенку.
— Хочу научиться сражаться двумя руками. Как тот парень.
Алиме смотрит сначала на меня, а затем на Мастера.
Мастер же задумчиво смотрит на свою тарелку.
— Амбидекстром стать нелегко. Нужно освоить бой одной рукой, затем бой другой рукой, а затем учиться управлять обеими руками, да так, чтобы ни одна не мешала другой. Держать по мечу в каждой руке…
— Не мечу, — поправляю я Мастера. — Я хочу биться двумя копьями.
Кажется, Мастер даже не дышит. Затем вроде как пытается улыбнуться и тут же давит это желание.
— Древковое оружие… от копья до глефы… не самый легкий выбор, Маркус.
Я удивлённо таращусь на него. Впервые он назвал меня по имени, а не лоботрясом. И, кажется, улыбающаяся Алиме тоже это заметила.
— Но я научу тебя, лоботряс, — и теперь он смотрит на меня. И его единственный глаз пылает огнем. Кажется, у него появился интерес.
***
На тренировочное поле на заднем дворе Мастера сегодня вышла не Алиме, а он сам. Оголенный по пояс и держащий в обеих руках по деревянной трости. Одну он швырнул мне под ноги, а вторую взял обеими руками перед собой, держа параллельно с землей.
Я наклоняюсь, чтобы взять и свою палку, и тут же получаю мощнейший удар по пояснице. Когда выгибаюсь от боли, получаю еще один прямо в челюсть.
— Я больше не хочу учиться, — бормочу я, лежу мордой в песке. Боль адская, хотя травмы и не такие сильные — за последние четыре дня они были куда серьезнее.
— Ты что-то пропищал, лоботряс?!
Я медленно поднимаюсь с земли, смотрю на Мастера, а затем на треклятый шест под своими ногами.
— Твои враги не станут ждать, пока ты поднимешь с пола свое копье, — говорит он. — Они воспользуются твоей тупостью, и убьют нахрен.
— И что мне… выучить телекинез?
Вместо ответа Мастер бросает свою трость на землю, затем подкатывает к себе одной ногой, ловит ее носком этой же ноги и подбрасывает вверх, в окончание перехватывая палку рукой.