И я ушел… но не домой.
Мой путь лежал в общагу. В мой первый дом в этом мире.
И встретили меня восемь пар удивленных глаз.
— Чего тебе, Спенсер? — спрашивает Кармен, и я не могу не заметить, что они сидят с Бруно на противоположных концах стола.
— Оставь его, Мари, — парирует Морфи и встает. — Ты по делу?
Я киваю. Медленно иду к столу, отодвигаю стул, на котором сидел до того, как отправился в отшельничество, и сажусь.
— Нам нужно тренироваться, — произношу я, оглядывая всех присутствующих. — Всем нам, — мельком смотрю на Кармен, но тут же убираю взгляд от греха подальше. Задерживаюсь на грудастой Эбби, сидящей рядом с задроткой Корделией в другом углу комнаты на диване. — Иначе не выживем.
— Ты только после смерти Джимми это понял? — спрашивает Розалинд. Я смотрю ей в глаза. Невольно проносится в голове, что я частенько мечтал увидеть ее без одежды, разглядеть ее кожу цвета молочного шоколада во всех тех местах, куда-таки имел доступ Джимми. Пусть и недолго. Но он все же исполнил свою мечту…
— Нам нужно тренироваться вместе, — сглатываю, глядя на остальных: Анну, Жеральдин, Криса. — И у меня есть идея. Вернее, есть учитель. Мастер. Я попрошу его, чтобы он тренировал нас всех. Он быстро выявит, у кого какие способности, и будет тренировать в нужном направлении.
— Ты с ним уже разговаривал? — интересуется Бруно.
Я отрицательно качаю головой.
— Мисс Флауэрс, — вдруг выдает Анна, — она… так и не появлялась. Исчезла еще до похорон.
Я пытаюсь смотреть на нее, не отводя взгляд.
— Да, Маркус, — подтверждает Эбби. — Мы сегодня искали ее по городу, спрашивали в трактирах… никто ее не видел.
Я чешу голову, не зная, как быть.
— Нам нужно найти ее, — выдает очевидную для всех фразу Бруно. — Мне кажется, у нее нервы все же сдали, и она…
— Она у меня, — и наблюдаю, как глаза всех присутствующих округляются, а у Корделии и Криса и вовсе челюсти чуть на пол не падают.
— Мисс Флауэрс?.. — начинает Эбби, просто шокированная моими словами. Она встает с дивана и медленно идет к столу. — То есть, мисс Флауэрс?..
— Она попросила пожить у меня, — говорю я, глядя ей в глаза. Главное — не отводить взгляд. — Ей тяжело здесь жить. Слишком много учеников погибло, и она… попросилась ко мне.
Кажется, взгляд Эбби стал более спокойным, но я вижу, что она хочет спросить. Вопрос так и висит в ее взгляде.
— Да не трахался он с ней, Эб, — выдает неверное предположение Мария, но со стопроцентной уверенностью. — Думаешь, мисс Флауэрс раздвинула бы перед ним ноги?
Она издает смешок, и Эбби успокаивается. Я бы хотел улыбнуться, но не знаю, что теперь и думать.
— Ревнуешь, Эбби? — не сдерживаюсь я и наблюдаю, как ее лицо заливается румянцем прямо на моих глазах.
— Я? Я вовсе не… — она нервно улыбается, скрещивает руки на груди, пожимает плечами. — Что за глупость? С чего бы? Мы же не… мы не пара, да и я…
Я встаю и смотрю ей в глаза. Эбби, будто получив команду не двигаться, стоит и претворяется статуей. Мы стоим и смотрим друг на друга. Я хочу прямо сейчас предложить ей пожить у меня, но понимаю, что из-за мисс Флауэрс этого делать нельзя. Но Эбби… черт… как я мог променять ее на эту шлюху Марию? Почему я забыл все свои воздыхания, когда сидел за ее спиной и разглядывал ее нижнее белье, питаясь одними лишь иллюзиями?
— Эбби, если ты… — все же начинаю я, но все портит чертова Корделия Престон, хренова задротка, считающая себе лучшей подругой Эбби, и потому считающая, что обязана защищать ее от такого гада, как я.
— Как я поняла, он больше не детоубийца? — задает вопрос эта хренова сука, после чего взгляд Эбби меняется с молниеносной скоростью. Ее словно осеняет, и глаза опускаются к полу. — И не похотливый кобель, который перебежал от тебя к этой шлюхе Карденас, да?
— Эй, заткнись, шавка! — тут же реагирует на брошенное в свою сторону оскорбление Кармен.
— Эбби, — я не знаю, что я хочу сейчас сказать, но все равно не успеваю.
— Она права, Маркус, — загробным голосом произносит Эбигейл. — Ты мне нравишься, это правда… но ненавижу я тебя больше.
И она быстро удаляется в свою комнату.
— Ну и сука же ты, Престон! — встает на мою защиту Анна, набрасываясь на Корделию. Но я уже не хочу участвовать в этом споре. Я покидаю общагу, мысленно обещая себе, что больше сюда не вернусь.
Глава 23. Два одиночества
Водя пальцем по спине Элеонор, когда-то бывшей для меня мисс Флауэрс, я вкачиваю «Слияние с Кошмаром», «Регенерацию маны» и «Работу с маной» до второго уровня, а затем повышаю «Слияние с Кошмаром» еще на один пункт, после чего остаюсь с последним нераспределенным очком.