Замечает, что мужчина несколько раз поднимает глаза выше, рассматривая ее ногу в области икроножной мышцы и бедра. Делает вид, что не замечает этого.
— Все же растяжение, — произносит мужчина, ощупав болезненную конечность. — Все же советую Вам носить платья подлиннее… чтобы хотя бы колени скрывало. Иначе… Вас могут даже… обидеть. И на помощь вряд ли кто-то придет.
— Но Вы же пришли, — она улыбается своему «спасителю» настолько милой и благодарной улыбкой, на какую она только способна.
— Я оказался здесь волею случая. Не против, если я отвезу Вас к себе домой, и сделаю перевязку?
— А Вы точно не маньяк?
Мужчина улыбается.
— В какой-то степени.
— Вы поняли смысл этого слова? — Кармен понимает, что данное слово вряд ли должно было быть понято в этом мире.
— Я тоже… не отсюда.
— Серьезно?! — Кармен удивлена и обрадована. Причем, искренне. — Ты с нашего мира?!
Мужчина кивает.
— И тоже был тут бойцом Арены?!
— О нет, я попал сюда… иным способом.
Прямо за спиной этого мужчины останавливается шикарный экипаж.
Кучер, одетый почти так же шикарно, как и этот мужчина, спрыгивает со своего места на землю и открывает дверь кареты.
— Едем? — вновь задает вопрос мужчина, и Мария просто не может отказаться.
— Ну… если обещаешь, что не будешь приставать… — строить из себя недотрогу она Карденас умеет даже лучше, чем сами недотроги, и всегда интуитивно понимает, когда нужно себя вести именно так.
— Обещаю, — говорит он и подходит к Марии сбоку, чтобы взять ее на руки. Кармен тут же обвивает шею мужчины руками, и смотрит ему в глаза.
— Только не урони, — очень тихим и томным голосом, прекрасно понимая, что мужчин заводят как такие фразы, так и такой голос, не говоря уже о ситуации.
— Разве можно?
В карете она впервые за все проведенное время в этом мире чувствует себя королевой. Никаких жестких стульев и противно пахнущих перин. Тут, скорее, уже она была дурнопахнущей гостью.
— Как ты смог разбогатеть?
Мужчина улыбается. Он сидит напротив, практически не сводя с нее глаз.
— Это весьма долгая… и не самая интересная история.
— Можно еще вопрос, если ты не против?
Он не против.
— Что ты делаешь здесь? В гладиаторском городке?
Он улыбается. И Марии очень хорошо известен этот взгляд.
Она уже точно знает, что выберется с этой чертовой общаги, и вряд ли вернется на Арену.
— Мне тут по душе. Ну и по долгу службы. Но я могу убраться отсюда в любой момент.
Мария кивает. Хочет спросить, хватит ли у него денег выкупить ее, но решает отложить этот разговор на потом. Сейчас нельзя тянуть руку в его кошелек… тянуть руку сейчас следует к его другому месту…
Дорога пролетает в непринужденной беседе. Они улыбаются друг другу, вспоминают жизнь в своем родном мире и смеются.
Огромный особняк (огромный даже по сравнению с поместьем этого учителя боевых искусств, к которому ее притащил Бруно по совету Маркуса) встречает их открытыми кованными вратами и кучей прислуги.
— Срань господня, — шепчет Мария, глядя на его владения. — Это все твое?!
— Не совсем. Это дом моих работодателей. Но я числюсь полноправным владельцем.
— Боже… да… ты бы без проблем смог себя выкупить с этой Арены.
Наконец, она нашла момент, чтобы это сказать, и весьма довольна собой.
— Смог бы без проблем вообще всех вас выкупить. Всю твою горекоманду. Причем… мне бы это ничего не стоило.
— Серьезно?!
— Но я не буду этого делать.
Рот Марии остался раскрытым, а радостное удивление сменилось неким недопониманием и… шоком.
— По крайней мере, — он снова улыбается, — точно не всю команду.
И Мария улыбается в ответ.
***
— Мария пропала! — ночью снова идет дождь, и Бруно Морфи, стоящий на пороге моего дома промокший до нитки — явное дому доказательство.
— Не вернулась домой? — я хотел бы предложить ему погреться у камина, но знаю, что он все равно откажется.
— Не было! Я прождал на улице, пока не село солнце, затем прождал еще хер знает сколько, и ее нет, Маркус!
Сглатываю.
— Думаешь, с ней что-то случилось?
— Корделия уверяет, что она жива, так как видит ее профиль…
— Корделия видит профили?!
— Да, когда умер Джимми, Корделия начала видеть наши профили на страницах книг… давай я потом тебе расскажу! Нужно найти Мари!
Я потираю висок, пытаясь сообразить, что делать в такой ситуации.
— Маркус, я не знаю, куда идти, — Бруно разводит руками. — Здесь нет ни полиции, ни еще хер знает чего… куда обращаться в такой ситуации?! В клан ассасинов?!