– Госпожа Лиза, к вам гости! – окликнул Мар руководившую рабочими женщину.
Та повернулась, и юноша узнал мать. Она сильно изменилась за пять лет, а он изменился ещё больше, превратившись из мальчишки в мужчину. Лиза узнала сына, когда он бросился ей навстречу. Побледнев, она покачнулась, но подбежавший Олег не дал упасть.
– Я знала, что вы живы! – плакала она, обнимая сына, когда с его помощью пришла в чувство. – Теперь найти бы Веру и Алексея! А ты уже совсем жених!
– Я уже муж, мама, – сказал он. – Это моя жена Сель.
– Красивая девочка, – к удивлению Олега, радостно сказала мать. – У вас всё хорошо?
– Стал высшим жрецом, но пришлось поменять этот титул на дворянство. Король послал меня своим представителем в Дикие земли. Поживу там с год, заодно попробую найти сестру и отца.
Знакомство и разговоры заняли их до обеда. Когда поели, пришло время прощаться. Олег узнал, где живёт мать, и договорился с Маром о том, как отправлять письма.
– Мне пора! – сказал он, обняв её на прощание. – Обещаю, что буду писать.
– Не хочу тебя отпускать! – опять заплакала Лиза. – У меня отняли вас на столько лет! Слава богу, что хоть ты нашёлся, но сразу же уезжаешь! Если хоть кого-нибудь найдёшь, не отправляй сюда одних, обязательно дай охрану! Сынок...
Олег чуть сам не расплакался, но нашёл в себе силы оторваться от матери и уехать. Недаром говорят, что долгие проводы – это лишние слёзы, но как же ему не хотелось с ней расставаться! Выехали поздно, поэтому в Фабур прибыли ночью. На следующий день стражники собрали живущих в городе людей. Олег говорил главе об охранниках, поэтому ожидал увидеть мужчин, но собрали вообще всех, включая детей. Никому не сказали, для чего этот сбор, поэтому люди, которых было больше сотни, волновались, а кое-кто даже вознамерился удрать.
–Успокойтесь! – крикнул он толпе. – Ничего плохого с вами не будет. Меня посылают представителем короля к тем людям, которые пришли в Дикие земли из герцогства Дольмар. Мне нужны для охраны восемнадцать крепких мужчин. Каждому дам коня и оружие и буду хорошо платить. Наверняка никто из вас не умеет сражаться, но вам это пока и не нужно. На большой отряд не нападут, а вы со временем всему научитесь. Я маг, поэтому смогу в этом помочь.
– Если ехать к нашим, то я готов! – сказал вышедший из толпы парень. – Я Николай Павлов, господин. Мечом махать не умею, но в армии служил.
Следом за ним вызвались ещё десять мужчин.
– Я поехал бы, но у меня здесь жена, – сказал один парень, когда Олег решил, что больше не будет желающих. – Если возьмёте и её, тогда соглашусь.
Он был не слабее Отто и женщина понравилась, поэтому их приняли. Больше никто не вызвался, а насильно брать не стали.
– Нехорошее число – тринадцать, – сказал Отто, имея в виду набранных охранников.
– С тобой будет четырнадцать, – усмехнулся не веривший в приметы Олег. – Возьмём с собой ещё двух лошадей и оружие. Может, кого-нибудь найдём в Диких землях. Магией я их проверил и как только вернутся со своими пожитками, так и отправимся.
Вернулись быстро, вот только не получилось быстро отправиться. Многие никогда не ездили верхом и не знали, как крепить грузы на лошадей. У некоторых не оказалось поясов, поэтому им не на что было вешать мечи. Когда всё сделали, приехали земмы Торка с проводником.
– Он поведёт вас первые пять дней, – сказал старший из них. – Дальше вам будет нетрудно добраться самим.
– Не гони, – предупредил Олег проводника. – Здесь большинство тех, кто в первый раз сел в седло. Если обучишь их возне с лошадьми, я тебе доплачу.
– Какая это охрана! – пренебрежительно сказал земм. – Вам надо было взять хоть несколько настоящих воинов, а то эти вообще ничего не умеют.
– Я научу, – пообещал Олег. – Сильному магу нетрудно научить тому, что он знает сам. На первом же привале и начну.
Привал сделали вечером. Дожди шли редко и было уже тепло, поэтому шатров не взяли, только одеяла. Быстро развели костёр, приготовили и съели ужин, а потом Олег провёл сеанс магии.
– Я передам вам свои навыки воина, – сказал он охранникам. – Научить языку сможет даже слабый маг, а то, что сделаю я, под силу очень немногим. Учтите, что знать и уметь – это не одно и то же, поэтому придётся много трудиться самим. Но вы сможете тренироваться без учителя, и на такие тренировки уйдёт в десять раз меньше времени. Даже без них уже не будете полными неумехами. В первую очередь займётесь стрельбой из лука: от неё будет больше пользы. Обрабатывать буду по одному, а знания появятся завтра. Кто первый?