«Кончилась ватага папаши Браса, – с горечью подумала она, подойдя к телам земмов. – И что мне теперь делать? Три мешка серебра, золото и драгоценные камни, и ни одного близкого и родного существа! А если в Диких землях все вроде этих? Господи, ну что за жизнь!»
«Надо будет купить еду, – подумал Олег, посмотрев с вершины холма на начинавшуюся у его подножье деревню. – Ночевать я у них не буду».
Юноша был знаком с деревнями не только по многочисленным кинофильмам. За два года до похищения пришельцами его на целый месяц привезли в деревню к родителям отца. Но в Диких землях крестьяне жили не так, как в России. Вместо символических изгородей каждый дом был огорожен высоким частоколом, а окна в домах больше напоминали бойницы. Каждый двор сторожила собака размером с годовалого теленка. За домами виднелись небольшие поля. Сбывать выращенное было трудно, поэтому крестьяне в основном трудились для себя и лишь немногое шло на продажу. Климат был тёплым и влажным, так что можно было заполнить закрома, не надрывая пуп. И лес, в котором охотились, был рядом, поэтому не держали никакой другой живности, кроме лошадей и кур. Местные крестьяне были ленивы, необщительны и очень не любили чужих, в чём Олег уже успел убедиться. Когда он спустился с холма, в ближнем дворе гулко залаял пёс. Юноша приказал ему замолчать – и лай смолк. Он решил, что зайдёт к кому-нибудь в дом не сейчас, а когда будет покидать деревню, но встретиться с крестьянами пришлось раньше. Олег миновал несколько дворов и за поворотом дороги увидел толпу из трёх десятков мужиков, вооружённых вилами и топорами. Они стояли спинами к нему и орали.
– Мир вам, уважаемые, – окликнул Сергей, и все, кто был на дороге, повернулись в его сторону.
– Ещё один герт! – зло сказал пожилой мужик с вилами в руках. – Что-то они зачастили в нашу деревню. Кого из них кончим первым?
– Заколи мальчишку, а мы закончим с бродягой, – предложил его сосед с топором. – Только не вздумай убежать с его сумками. Сначала всё поделим.
Олег не собирался драться мечом, пустил в ход силу. Он не стал напрягаться и подчинять толпу, достаточно было двоих. Тот, у кого были вилы, вогнал их в грудь соседу и сам упал рядом с ним на дорогу с разбитой топором головой.
– Вам хватит, или перебить всех? – сказал он поражённым мужикам. – С каких это пор в здешних деревнях нападают на гертов? Жадность заела?
– Колдун! – закричал кто-то, и крестьяне, бросив свой инвентарь, устроили забег в дальний от Олега конец деревни.
– Ты появился очень кстати, – сказал высокий и крепкий мужчина из людей. – Для одного их было слишком много. Меня зовут Отто.
Спасённый тип был в одежде из кожи и весь обвешан оружием. В одной руке он держал дорожный мешок, а рукав на другой был чем-то порван и запачкан кровью.
– Зацепили вилами, – объяснил он, заметив взгляд Олега. – Хотел купить еду, но крестьяне посчитали глупостью что-то продавать, если можно забрать так.
– Меня зовут Олег. Потерпи, когда уйдём из деревни, я тебя подлечу. Я тоже хотел купить здесь продукты, но если у местных такое отношение к людям, то и мы не будем тратиться на еду, сейчас вынесут без платы.
– Не отравят? – спросил Отто. – В последнее время здесь начали баловаться с ядами.
– Она скорее отравит мужа, чем нас, – улыбнулся Олег, показав рукой на открывшую калитку женщину.
Та поспешила к людям и с поклоном поставила на дорогу плетённую корзину.
– У тебя большая сила, – согласился Отто. – Я возьму еду. Куда пойдём?
– Выйдем из деревни и отдохнём возле реки, – сказал Олег. – Крестьяне не подойдут, а мы поедим, чтобы меньше нести в руках. Согласен?
Когда шли по деревне, она казалась вымершей. Благодаря юноше не лаяли даже собаки. Путники нашли на берегу удобное место и занялись едой.
– Хлеб масло и сыр, – осмотрев корзину, сказал Отто. – Ты не ешь мясо?
– У неё не было готового, а я не хочу заниматься жаркой, – объяснил Олег. – К тому же осталось не так уж много сил. Мне ещё лечить тебя и нужно оставить запас на крайний случай. Мясо мы добудем в лесу, а сыр в нём не бегает. Ешь и рассказывай, как ты здесь очутился.
– В Артаземме или в этой деревне? – спросил Отто. – Что тебя интересует?
– Меня всё интересует, – с аппетитом уминая хлеб с сыром, ответил юноша. – Я пять лет просидел со жрецами в заброшенном храме. Скучно не было, но почти ничего не знаю о здешней жизни. Ты немец? Начни с того, как тебя поймали.