– И ты туда попал, – догадался Отто. – Как же они тебя отпустили? Или не отпускали, а ты удрал сам?
– Они спасли мне жизнь, разбудили силы и научили всему, что знают сами. Наверное, я выучил в магии всё, что известно земмам. Память у меня такая, что всё запоминаю с первого раза. За пять лет прочитал все священные книги и хроники и знаю местную религию и историю королевства получше многих жрецов. Я даже втайне от главного жреца сам провёл ритуал посвящения на алтаре!
– А для чего? – не понял приятель. – Разве человек может стать жрецом?
– Главный жрец считал, что не может, – ответил Олег, – хотя прямых запретов нет, а силы у меня для этого в избытке. А провёл для того, чтобы не поймали на лжи. Жрец может почувствовать её у любого, в том числе и у других жрецов. В этом сила не даёт защиты от магов. Если я совру, меня сразу уличат. А теперь могу сказать, что прошёл посвящение на алтаре главного храма города Ортаг, и любой жрец это подтвердит!
– И что это тебе даст? – спросил Отто.
– Даёт многое. Жрецы Ортага были выше других. Они даже могли возводить в дворянство, а главный жрец, как и король, мог даровать титул.
– Когда это было! – махнул рукой немец. – Прошло триста лет.
– Ну и что? Земмы живут традициями, которые не меняются сотни лет.
– У каждого жреца должен быть обруч, – возразил Отто, – а у благородной леди – драгоценности. Для них эти висюльки вроде паспорта.
– Подойдёт? – развязав одну из сумок, спросил юноша. – В сокровищнице этих обручей... Я пока подобрал на свою голову, перемерил штук сто.
– Вот это да! – воскликнул приятель и добавил несколько немецких слов. – Спереть такую вещь! Шкуру не снимут?
Тонкий золотой обруч не радовал глаз чеканкой, но на нём красовался огромный рубин размером с грецкий орех.
– Если спросят, я отвечу, что получил его от главного жреца, и не совру. Старик открыл для меня сокровищницу, сказал, что я могу брать из неё всё, кроме табличек с хрониками, и ушёл. Наверное, не подумал, что я могу не ограничиться монетами или украшениями.
– Так у тебя есть и украшения?
– Брал для сестры и матери, но они взяты с запасом, поэтому хватит и для Сель.
– Ну хорошо, ты у нас крутой жрец, она благородная дама, а кто я?
– Любая благородная дама имеет право нанять телохранителей, – объяснил Олег. – Ты для этого подходишь. Только если мы решим так поступить, эта ночёвка в шатре должна стать последней. Играя по правилам земмов, нужно придерживаться их обычаев, а нам с тобой и подавно. Если могут посмотреть сквозь пальцы на шалости благородной дамы, то к гертам не будет никакого снисхождения, и моё жречество вряд ли поможет. Поэтому я проведу с тобой учёбу. Заодно кое-чему научу Сель, чтобы её простота не бросалась в глаза. Будешь учиться?
– Я сделаю всё, что вы прикажете, мой господин! – горячо сказала девушка, опускаясь перед ним на колени. – Я полностью вам принадлежу!
– Рехнулась от счастья? – сказал отодвинувшийся от неё юноша и объяснил смотревшему на них с недоумением Отто: – Эта дурочка только что принесла мне брачный обет!
– У тебя что-то срочное? – спросил Лей. – Если нет, то лучше перенесём разговор.
В спальне ждала девушка, а тут не вовремя принесло барона.
– Гонец привёз важные новости, – ответил Лас Торк, – но если вашему величеству некогда, они могут подождать.
– Важными делами нужно заниматься, не думая о чём-то другом, – недовольно сказал Лей, – а ты разжёг моё любопытство. Выкладывай свои новости, только покороче. Откуда гонец?
– Он из королевства Дерма. Захватившие Дольмар герты передрались, и многие ушли трактом. Им пытались помешать, но из этого ничего не вышло. Против оставшихся собрались армии королевств и Каргела. Когда гонец уезжал, эти силы должны были перейти границу.
– Значит, о гертах Дольмара можно забыть, – сделал вывод король. – Известно что-нибудь о тех, кто ушёл?
– Они захватили небольшой город Кемт в Каргеле, забрали там всех лошадей, запаслись продовольствием и, никого не тронув, ушли в леса. Идти могут только на восток, в Дикие земли. Гертов тысячи три или четыре.
– При такой численности они смогут там закрепиться, – задумался Лей, – а у Диких земель появится хозяин. Вряд ли сенат пошлёт свою армию в леса, они и так рискнули, когда отправили её в Дерм. Но это был короткий поход, а не долгая война. Если они завязнут в борьбе с гертами, этим могут воспользоваться торгаши. Нас до сих пор не завоевали только потому, что ни одна из республик не даст другой так усилиться.