– А что от меня потребуется?
– Прежде всего, послушание учителю, – с улыбкой ответил жрец. – Ты должна много заниматься. Если не боишься труда, я успею дать тебе всё, что нужно, а если будешь себя жалеть, останешься недоучкой. В отличие от брата, у тебя нет пяти лет. Ещё будешь работать по хозяйству и ухаживать за больным Лавром. После того как мы декаду назад похоронили Дара, это единственный жрец в храме, не считая меня. И учти, что, если к тебе обратятся за помощью те, кто поклоняется твоему богу, ты должна им помочь. Жрицы в основном поклонялись Яре, наверное, она будет и твоей богиней. Если станешь высшей жрицей, сможешь основать свой храм. Золота здесь хватит не на один, а на десяток, и ты можешь забрать его всё. Не сейчас, а когда меня похоронишь.
– Я не могу сидеть здесь годы! – отказалась Вера. – Наверное, вернусь в королевство искать брата.
– Так и будете бегать друг за другом, – насмешливо сказал жрец. – У него хоть есть сила, а у тебя только этот лук, который сразу же отберут в любом из городов. Когда я говорил об учёбе, то имел в виду не годы, которых у меня уже нет, а декады. Это для тебя небольшой срок. Пока не закончатся дожди и не придёт тепло, ты не сможешь уйти далеко. В лесу не будет охоты, а у тебя нет лошади, на которой можно везти запасы.
– Мне надоело убегать и прятаться! – сказала девушка. – Если нужно учиться только до окончания дождей, то я готова. Меня никто не пожалеет, и я не буду себя жалеть! И остальное сделаю, если смогу. А золото... Оно у меня есть своё. Не очень много, но я не могу им нагружаться. Идти далеко, а в пути оно будет помехой.
– Леса уже почти нет, Саймон, – сказал капитану головного корабля возглавлявший бегство Вестер Райт. – И мы три дня не видели ни одной деревни. Я думаю, что пора прекращать это плавание и высаживаться на берег. Мы и так уже потеряли один корабль и можем погибнуть все, если опять начнёт штормить. Я понимаю желание найти удобную бухту и сохранить корабли, но ты же видишь какой берег! Земмы говорили о большой пустыне, похоже, что скоро мы до неё доплывем. И что тогда?
– Я ищу уже не бухту, а место для высадки, – ответил капитан. – Здесь повсюду рифы и очень неудобный берег. Даже если удастся к нему подойти, на этих камнях могут поломать ноги даже мужчины, а у нас много женщин. Лучше вернуться по берегу, чем потом лечить переломы.
– Я в этом не уверен, – не согласился Вестер. – Продовольствие и вода на исходе, а на таком берегу не будет ни того ни другого. Если дотянем до пустыни, можем там и остаться. Значит так! Ждём ещё час и, если не найдёшь места для высадки, будем выбрасывать корабли на берег! Рифы как-нибудь обойдёте, а на этих посудинах нам больше не плавать.
– Тогда прикажи, чтобы готовились к высадке, – сказал Саймон. – и передай об этом на другие корабли. Нужно поднять грузы из трюмов и назначить тех, кто будет за них отвечать. Если будем выбрасываться на такой берег, огнемёты придётся оставить.
Прошёл час, но характер берега не изменился, поэтому беглецы начали высадку.
Глава 12
Логров встретили на десятый день пути, когда лес превратился в небольшие рощи в степи, а по правую руку стали видны вершины далёких гор. Беглецы съели припасы, но здесь, на севере, пока не было дождей и водилось множество всякого зверья, поэтому охота была удачной и не голодали. Трое логров выехали из-за небольшой рощи, увидели колонну людей и схватились за оружие.
– Приготовиться к бою! – крикнул Фрэнк Эванс. – Вряд ли они решат напасть в таком числе, но лучше проявить осторожность.
– Едут сюда, – присмотревшись, сказал его помощник Джеффри Мэлоун, у которого, как и у Фрэнка, была винтовка. – Давай пройдём вперёд.
Они вдвоём вышли из толпы, в которую сбились люди, и прошли с полсотни шагов. Изготовив оружие к бою, стали ждать медленно ехавших логров. Степные воины остановили коней, не доехав до людей, и внимательно их осмотрели.
– Оружие? – на языке земмов спросил один из них, показав рукой на винтовку Фрэнка.
– Оружие, – подтвердил тот. – Куда едете?
– Наниматься на службу, – ответил тот же логр. – А почему вас так много и все с оружием? Как земмы могли отпустить рабов?
– Это они считают нас рабами, – сказал Джеффри, – у нас на этот счёт другое мнение.
– Я не очень хорошо знаю язык и не понял твою речь, – сказал логр, – Можешь объяснить по-простому?
– Если по-простому, то мы освободились силой, – объяснил Фрэнк. – Земмам это не понравилось, и они привели очень много бойцов. Теперь приходится уходить туда, где их нет.