– Надеюсь, что вы не передадите ему содержание нашего разговора? – сказал Дарг.
– Я не давал повода усомниться в моей чести! – ответил Лейв. – Разговор не передам, но посоветую лучше охранять новое оружие и тех, кто им занят!
– Мне нужно видеть герцога, – сказала Вера секретарю Лаврова. – Он не занят?
– Приказал никого не впускать, – ответил тот. – Но этот приказ не касается вас. Подождите, Вера Алексеевна, я сейчас доложу.
Он отсутствовал минуту и, вернувшись в приёмную, пригласил её войти.
– Садитесь, Вера, – сказал вставший при её появлении Лавров. – Пришли узнать, когда вернётся брат?
– Меня торопит Хар Бахом, – объяснила девушка. – Он уже обучил языку три сотни ваших людей и больше не хочет этим заниматься. Я тоже подготовила вам больше сотни «магов». Если Олег задержится, может, имеет смысл съездить в храм? Заодно заберёте ещё столько же золота.
– Очень заманчивое предложение, но с ним придётся повременить, – ответил Игорь Николаевич. – В ваш храм можно отправлять только самых надёжных бойцов, а у меня их нет.Все на тракте, и я не знаю, когда вернутся. Разведчики захватили два обоза работорговцев и не понесли при этом потерь. Ждали третий, а всего их должно быть четыре. Когда закончат с обозами, отправятся на помощь тем, кто ждёт американцев. Там всё может сложиться очень непросто, и ваш брат...
– Вы ведь знали, что так будет? – спросила Вера. – Почему не сказали сразу?
– Потому что не знал вас и не хотел лишаться помощи мага, – откровенно ответил Лавров. – Мы в очень тяжёлом положении, и ваша помощь просто бесценна. Очень мало людей и ещё меньше тех, кто может и хочет сражаться, хотя учим многих. И не на всех наших бойцов можно положиться. Любого из них можно послать в патруль или вправить мозги крестьянам, а вот доверить вас или караван с золотом... Мы занимаем новые города и разбираемся с крестьянами, а я вынужден из-за американцев держать на тракте треть самых лучших бойцов.
– Они ведь могут не прийти?
– Это было бы слишком хорошо, – ответил он. – Что вы на меня так сморите? Вы не имели дел с этими парнями, а нам пришлось. Если не удастся договориться, их нужно убивать, а там много крепких и хорошо вооружённых бойцов. Не хочется убивать людей и самим нести потери, но я не могу пустить их сюда без контроля. Если это сделать, повторится то, что уже случилось в Дольмаре. Тогда мы уже не найдём общего языка с земмами и не поможет никакая магия.
– А как вообще идут дела? – спросила Вера. – Я не сильно отвлекаю своими вопросами? Вы приказали никого не пускать...
– Хотел немного отдохнуть, – сознался Игорь Николаевич. – Многое переложил на членов совета, но и самому достаётся. А дела... Понемногу расширяем производство и ремонтируем дома, а к дорогам пока не приступали. Нашу власть признают, но если не обеспечим население продуктами и товарами, это признание ненадолго. Мы заставили крестьян увеличить площадь посевов, и сами занялись сельским хозяйством. Когда соберём урожай, продуктов будет достаточно, а пока выручают те, которые шлёт король. Торговля с Пармой прервалась, так что и в этом приходится рассчитывать на помощь Лея. Ваше золото позволило закупить много сырья, которое нужно местным мастерам, но пока эти грузы в пути. Сохранилось много ватаг, из-за которых путь в Таркшир приходится патрулировать большими отрядами. Когда закончим с американцами, большая часть грузов пойдёт по тракту. Как воздух нужны дороги, но на них пока нет сил.
– Отдыхайте, – поднявшись, сказала девушка. – Я постараюсь успокоить жреца, но он может надавить на вас через представителя короля.
– Я это переживу, – улыбнулся Лавров. – Барон очень умён и признает мои доводы. Если жрец будет настаивать, придётся отозвать часть разведчиков. Заодно вернём вашего брата.
– Что ты такой хмурый? – спросил сына Стар Маррой. – Неприятности на службе или разругался с очередной подружкой?
– Мы ничего не можем сделать! – раздражённо ответил Лар. – Ведь просил тебя не отправлять тех гладиаторов!
– А в чём сложности? Вы ведь допрашивали их с магами.
– Магии мало, – возразил сын, – нужно знать, о чём спрашивать! Тогда всё казалось понятным, а сейчас у мастеров появилось много вопросов. И кому их задавать?
– Ты же отправил купца в Парму, – напомнил Стар. – Неужели не вернулся? Это ведь было десять дней назад.
– Одиннадцать, – поправил Лар. – Уехали в пограничный Вард и должны были вернуться два дня назад.