И тут — СТОП! Что-то мне это напомнило. Ну, конечно…! Мы же это проходили по истории, сначала в школе, а позднее, в военном училище. В памяти сразу же всплыл Древний Рим, амфитеатры, рабы, бои гладиаторов… Нет, не может быть! Неужели я — в античном мире? Проклятье! Я невольно тихо матюкнулся и, резко сев на своём ложе, снова быстро огляделся вокруг, словно пытаясь найти опровержение своей невероятной догадке. Но факты — упрямая вещь. Теперь я смотрел на окружающую действительность уже несколько иначе и все мои сомнения разом отпали. Всё говорило за то, что я, действительно, каким-то непостижимым образом оказался заброшенным в столь отдалённую историческую эпоху.
Да если бы ещё я просто так попал сюда! Ну, появился в этом мире и ладно. Смешался с толпой и живи себе дальше. Так нет же! Кажется, я с хода умудрился попасть тут в какую-то группу рабов или военнопленных, предназначенных на убой в амфитеатрах. Насколько я помнил из уроков истории — их участи в древнем римском обществе были не самыми завидными. Надо же, угораздило… Мать его через эдак… Ну и дела получаются…! Такое мне не могло привидеться даже в самых страшных кошмарах. В душе закипела злость наполовину с отчаянием, и я не сдержался:
— Твою мать…, да, чтоб тебя…, вот же срань…! — воскликнул я, треснув кулаком по настилу.
Я снова непечатно выругался. Громко, витиевато и от души. Ну, вот скажите на милость — какова была вероятность человеку угодить в такую передрягу?! А вот мне, выходит, несказанно «повезло»… нечего сказать. Внезапно, я почувствовал, что все присутствующие здесь, как один, дружно смолкли и с полным изумлением пялятся на меня, словно я диво какое-то или инопланетянин. Хотя… Ну, ещё бы! Я ещё раз окинул взглядом окружающую обстановку, потом себя любимого… Да…, только теперь, в спокойном состоянии, я понял причину всеобщего к себе внимания. Это началось ещё там, на арене. Выглядел-то я абсолютно не так, как все остальные. Просто, раньше мне не до того было. Я был немножко занят делами поважней. Всё происходило так быстро, что некогда было размышлять, нужно было, прежде всего, умудриться просто не сдохнуть. Но теперь, когда напряжение улеглось и непосредственной угрозы пока не было, можно было спокойно всё осмотреть и оценить.
Разумеется, на фоне неприятно пахнущих, бородатых и косматых людей, одетых в какие-то грязные лохмотья, я тут один был такой — в современной камуфляжной форме и высоких армейских ботинках. А ещё — относительно чистый, гладко выбритый и говорящий на неведомом языке. Конечно же, я вызывал вполне понятный интерес и любопытство окружающих. Я точно был для них словно диво-дивное. Как, собственно, и они для меня.
— Salve, amicus…, (- Привет, друг…) — тихо проговорил человек, неожиданно опустившийся на настил рядом со мной, — Unde es tu? (- Откуда ты?)
Я повернулся. Это был тот самый, немолодой воин, который обратился ко мне там, на арене и предлагал сложить оружие за секунду до моей «отключки». А может этот он же сам и шарахнул меня по башке? Во всяком случае, был ближе всех… Я недовольно глянул на него:
— Чего тебе, папаша?
— Tu bonum pugnator! (— Ты — отличный боец!) — он дружески похлопал меня по плечу своей крепкой рукой.
— Ага, и тебе не хворать, — мрачно процедил я.
Слов я, разумеется, не понял, но почувствовал, что намерения его вполне дружеские. Я, конечно, не лингвист, мне трудно определить, но судя по звучанию, язык был, и вправду, весьма похож на латынь. А что, сейчас проверим. Я повернулся к своему собеседнику. Сделав широкий, всеохватывающий жест глазами и руками, насколько позволяли цепи кандалов, спросил, стараясь придать своему голосу максимально вопросительную интонацию:
— Roma? — это было единственное слово на латыни, в котором я был уверен.
«Roma» — так называется один из моих самых любимых футбольных клубов, представляющий итальянскую столицу в серии «А» Чемпионата Италии. Там ещё играет и римский «Лацио». Но мне неизвестно, что это означает, зато я совершенно точно знал, что в переводе «Roma» — означает Рим. Надеялся, что мой вопрос не трудно будет понять.