Я достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Маленький огонёк ярко вспыхнул в моих руках, вызвав новый прилив небывалого интереса окружающих. Они просто ахнули в изумлении и уставились на этот огонёк с почти суеверным ужасом. А я небрежным движением захлопнул крышку зажигалки и убрал её в карман. Вокруг слышалось приглушённое перешёптывание. Люди никак не могли понять — что это было. Наверное, для них было очень удивительно — почему столь могучий колдун сидит тут, вместе с ними, закованным в кандалы? Честно говоря, я бы на их месте тоже удивился. Твою мать, ну почему я не могучий колдун?!
Всё, что мне сейчас оставалось — это с наслаждением затянуться и выдохнуть дым. Сидящий рядом со мной Маркус, удивлённо посмотрел на меня, а затем с любопытством принюхался к сигаретному дыму. Напрасно. Похоже здесь ещё не знакомы с этой пагубной привычкой современного человечества. Маркус тут же вдруг сильно закашлял, глаза его покраснели, и он растерянно отстранился.
— Прости, друг, — поспешно извинился я и стал выдыхать в другую сторону.
Остальных тоже распирал не меньший интерес. Они так смешно принюхивались к незнакомому запаху и, как зачарованные смотрели мне буквально в рот, наблюдая за выдыхаемым мною дымом. Могу себе представить, насколько это невиданное здесь зрелище… Я, наверное, тут виделся им эдаким «Змеем Горынычем»… Многие, с непривычки, чихали, кашляли и отстранялись, но любопытство неизменно оказывалось сильнее. А когда я, прикола ради, ещё и выпустил несколько дымных колец, они вообще пришли в полный восторг. Ну, чем вам не факир или огнедышащий шаман…!
— Artes magicae… (Магические искусства…) — с опаской, приглушённо шептались окружающие.
— Tu — sacerdos? (Ты — жрец?) — удивлённо спросил Маркус.
Не знаю, что он хотел от меня, но я лишь пожал плечами. Мне же, в свою очередь, очень хотелось поговорить с моими новыми знакомыми, расспросить их обо всём. Об этом мире, куда меня занесло и где мне теперь, судя по всему, придётся жить. У меня были тысячи вопросов… Но языковой барьер не очень-то способствовал оживлённой беседе. Некоторое время мы обменивались примитивными звуками и жестами. Но толку было не много. Поняв это, я лишь показал Маркусу свои цепи и вопросительно посмотрел. Он сразу помрачнел и, положив мне руку на плечо, стал что-то говорить. Если бы я понимал? Я остановил его на полуслове, красноречиво дав понять жестами, что ни черта не понимаю. Тогда он кивнул и, указав сначала на мои глаза, а потом на себя, сказал:
— Me quaerе… (следи за мной…)
Так, если я правильно понял, то он говорит, чтобы я смотрел на него и делал всё, как он. Понятно. Что же, постараюсь…
Но тут, загремели цепи и решётка, закрывавшая выход из этого свинарника, начала с противным скрипом подниматься. В коридоре, в неясном свете факелов замаячили какие-то тени. Их отблески причудливо плясали на шершавых стенах. Все мои «соседи» сразу же зашевелились, стали подниматься на ноги и что-то гомонить. Я схватил за руку Марка и вопросительно глянул на него. Он снова утвердительно кивнул и, встав рядом со мной слегка сжал мне руку, а затем, тихо повторил:
— Me quaerе….
— Ладно. Посмотрим, что будет, — мрачно процедил я, уставившись в полутёмный коридор.
******************************************
Глава 4
В мрачном коридоре что-то происходило. Честно говоря, предчувствия были не самыми радужными. Вот, не нравится мне этот ваш Рим и всё тут…. Пока он выглядит каким-то странным и недружелюбным миром. И для меня здесь становится уже неприятной традицией — готовиться всё время к худшему. Можно сказать — из одной жопы, в другую, ещё бОльшую… Ну, сколько можно?
Тем временем, решётка поднялась до конца и в помещение вошли несколько человек, одетых в простые тёмно-коричневые туники до колен, подпоясанные кожаными ремнями. Штанов на них я не заметил. Носков они тоже не носили. Были только сандалии на ногах, перехваченные ремешками, понимавшимися вверх по голени, почти до колен. Как по мне, так — странный прикид. Блин, стрёмно и непривычно было видеть мужиков, одетых словно девочки в платьицах…. Зато, наверное, их мужское «хозяйство» хорошо проветривалось. Забавно даже…. Что за странная мода тогда была?
Но на поясе у каждого из них висел короткий меч в кожаных ножнах, прицепленных к поясу металлической застёжкой. А в руках они держали деревянные дубинки или хлысты. Вот этими то «инструментами» они и стали бесцеремонно выгонять всех нас в коридор. Я обратил внимание, что вновь прибывшие люди в туниках тоже с любопытством таращатся и показывают на меня друг другу пальцем. Ну, всё — я точно теперь тут местная достопримечательность… Маркус встал рядом со мной и жестами указал, что надо выходить.