Но в этот момент за моей спиной послышались громкие крики и откуда-то со всех сторон стали сбегаться вооружённые люди. Это были и солдаты, и надсмотрщики и какие-то ещё люди. Откуда они только взялись? Вот, зараза…! Я оказался в полном окружении. Офицер, выскочивший наверх вслед за мной, прихрамывая, раздавал яростные команды и меня быстро взяли в плотное кольцо. Их было слишком много. Эх-х…, мне бы сейчас «калашникова»… Проклятье! Стало ясно — мне не уйти. Чёрт, наверное, нужно было послушаться Маркуса… Но, что зря говорить? Теперь уже поздно. И что мне делать? Оставалось лишь два варианта — либо сдаться, став скорее всего рабом, либо умереть на месте в неравном бою, прихватив с собой на Тот Свет кого-нибудь из своих противников. Тот ещё выбор…
Честно говоря, глядя на эти перекошенные от злости рожи, я совсем не был уверен, что меня не прикончат тут же, на месте, даже если я и сдамся. Поэтому, я решительно тряхнул головой — значит, пришёл мой последний час, видать такова моя Судьба-злодейка…. Бли-и-ин… не так я хотел умереть, но выбирать не приходится. Как бы там ни было, но я твёрдо решил, что никогда не стану рабом и не буду терпеть вечные унижения.
Лучше уж — быстрая смерть. Будь, что будет! И, крепче сжав меч в руке, я сам первым ринулся в атаку… Но, к моему удивлению, окружившие меня воины стали вдруг отступать и лишь уклоняться и защищаться. Они совсем не атаковали. Похоже, тут, почему-то твёрдо решили не убивать меня, хотя могли бы это легко сделать. Они просто преграждали мне путь и не давали возможности улизнуть с арены. Я сам — военный и сразу всё понял. Значит, у них такой приказ — взять меня живым. Странно, с чего бы это? Но для меня же лучше. Удивительно только, что они так долго выжидали…
Поняв это, я стал действовать смелее. Раз меня не собирались убивать, то значит и опасаться особенно нечего. И я подскочил к ближайшему противнику, уже не боясь. Этот показался мне самым слабым. И действительно, он не успел среагировать достаточно быстро. Я ухитрился схватиться за его копьё, чуть выше наконечника. А затем, резким движением выдернул его из рук не ожидавшего такого манёвра воина. После чего, сразу же нанёс ему удар мечом. Скорее не для того, чтобы прикончить, а, чтобы отвлечь внимание. Он предсказуемо прикрылся щитом, парируя мой удар, но при этом чуть приподнял руки. Мне этого было вполне достаточно. Такой приём я часто использовал, чтобы вынудить противника открыть, хотя бы на миг, свой правый бок. Это часто срабатывало. Получилось и на этот раз. И я с ноги легко влепил ему прямо по печени. О-о, это больно… Человек со стоном скрючился и сразу же осел на землю, а я вырвал щит из его ослабевших рук. Вот так! Теперь я был уже вооружён не хуже, чем они. Единственное, что мне мешало, так это цепь кандалов. Я был ограничен в своих действиях её длиной и не мог развести руки слишком уж широко. Неудобно, но не страшно… Ну, ничего — мы ещё повоюем! Живым я им не сдамся…
И тут случилось то, чего я никак не ожидал. Откуда-то сбоку на меня ловко набросили сеть. Прямо как на дикого зверя. Твою дивизию! Суки! Бросок был сделан с довольно большого расстояния, но умелой рукой и с хорошим знанием подобной техники. Теперь стало понятно — чего они выжидали… Я тут же запутался в сети, словно мушка в паутине. Ноги мои заплелись, нещадно ругаясь, я потерял равновесие и рухнул на песок арены. Сеть была сплетена из толстых и прочных верёвок, так что, разорвать её не было никакой возможности. Я хотел было разрезать её мечом, но тоже не получалось. Сеть спеленала меня так плотно, что орудовать было неудобно. Не будь вокруг меня противников, то, как знать, возможно, со временем, я бы постепенно и высвободился бы… Но окружившие меня люди не дали мне на это время.
Ко мне тут же подскочили со всех сторон и стали нещадно избивать ногами и тупыми концами копий. Я катался по земле, пытаясь, как мог, прикрывать голову и живот. Да… давно уже меня так не колошматили… Последний раз такое случалось много лет назад, ещё на первом курсе училища. Тогда несколько подвыпивших старшекурсников, устроили мне такую же выволочку. Я потом, после этого, даже в госпиталь попал, а мои обидчики — под трибунал. Давняя и уже забытая мною история. Но, с тех пор, после того случая я твёрдо решил всерьёз заняться единоборствами. И вот, нужно было ждать столько лет, дослужиться до звания капитана, чтобы… — история повторилась. И где? Мать его…, в Древнем Риме… за две тысячи лет до моего собственного рождения. Получается, что меня сейчас мутузили далёкие предки нашей современной цивилизации, чей прах развеялся уже давным-давно по ветру и чьи имена уже никто и никогда не вспомнит. Но прямо сейчас, эти «покойнички» знатно меня дубасили… От такого с ума сойти можно.