Аврелий подал сигнал и избиение тут же остановили. Тех, кто получил ранения сразу же увели в соседний корпус какие-то люди, похожие на лекарей. Несколько слуг с мётлами и лопатами зачистили двор от крови, после чего, всё возобновилось. Очередная группа новичков с деревянным оружием выходила против ветеранов с настоящими, хоть и затупленными мечами и терпела скорое поражение, а пострадавшие отправлялась в лазарет. Слава Богу, никто не погиб и не был даже серьёзно ранен. Очевидно, такое тут не планировалось. Дорогостоящий «товар» хозяина берегли. Но многим новичкам «элитные» основательно намяли бока. Всё «поле боя» было забрызгано кровью и усеяно выбитыми зубами. И похоже сами ветераны получали от этого удовольствие. Такая себе — утренняя разминка для мастеров и одновременно, первое и весьма жёсткое испытание для новичков. Что и говорить — хорошенькое здесь начало «обучения» на гладиатора… Какой же тогда будет выпускная «дипломная работа»?
Но, кажется, я начинал понимать смысл происходящего. Хозяин школы и его «тренеры», сидящие рядом, хотели ещё раз оценить на что способны их новобранцы и посмотреть на новую партию «товара» в настоящем бою, пусть и тренировочном. А для этого заставили их биться с более опытными и подготовленными бойцами. И справедливости ради стоит сказать, что кое-кто из новичков показал себя очень неплохо в этих «битвах», например — Маркус. И будь у них больше поддержки от остальных членов их «команд», возможно, могли бы даже и победить местных «чемпионов».
Наконец, очередь дошла и до меня. Рядом со мной оказался и Маний. Ну, прям — мы с Тамарой ходим парой… Сигнал и противники бросились на нас. Никто не поддавался и не оказывал снисхождения. Настрой был, как в настоящем бою. На меня набросился невысокий накачанный крепыш, настоящий «Шварценеггер». От первого его выпада мне удалось уклониться, второй я попытался отразить своей деревяшкой, но удар стального меча оказался настолько силён, что моя палка разлетелась в щепки. Твою дивизию… Я оказался теперь совсем безоружным, но тут это никого не волновало. Понятие о рыцарской чести и доблести здесь не работало. Добивание обезоруженного противника очень даже приветствовалось. В чём я сразу же и убедился, получив увесистый удар плоской стороной меча. Ничего себе… Я аж вскрикнул. Больно, б-дь! А мой крепыш и не собирался останавливаться. И тут я тоже завёлся не на шутку. Ну, паскуда…. Держись.
Увернувшись от очередного удара, и используя свое преимущество в росте и длине рук, я успел сделать шаг в сторону и перехватить его руку с мечом. А затем, моментально сблизившись, молниеносным броском через бедро, кинул его на землю. Такое я не раз проделывал на тренировках. Мой противник грузно и неумело плюхнулся на песок и тихо вскрикнул. Да, такие приёмы им были не знакомы. Самбо и дзю-до изобретут ещё, наверное через добрую пару тысяч лет. И, кажется, мой оппонент при столь неловком падении, повредил руку и выронил меч. Я невольно чуть ослабил хватку, и тут же пожалел об этом. «Шварценеггер» ловко вывернулся и, вскочив на ноги, тут же попытался двинуть мне своим крепким кулаком. Глаза его сверкали яростью. Это точно — не спортивный поединок. Здесь нельзя расслабляться. Но и я не зевал. Не без труда уклонившись от его удара, я сделал ложное движение, чтобы отвлечь внимание и заставить его поднять руки чуть выше для защиты. А затем, резко нанёс свой коронный удар ногой по печени. Уже второй раз, за последние два дня, он приносит мне успех. На этот раз крик боли был куда сильнее. Мой противник скрючился и стал медленно оседать на землю. Я знал — это очень болезненный удар, вне зависимости от силы и уровня подготовки соперника. Так что очухается он ещё не скоро. А я, подхватив, тем временем, с земли его железный меч, пинком опрокинул его на спину и бросился на помощь своему соседу по камере.
Маний оказался не новичком в воинском ремесле и пока ещё держался, с трудом отбивая атаки противника, который уже изрядно его измочалил. Заметив меня, атакующий быстро развернулся и нанёс мне встречный удар своим мечом. Но и у меня в руках теперь была уже не деревяшка, а такой же меч. Мне удалось отразить его атаку, и я опять мгновенно сблизился. В молодости мне приходилось ломать лбом доски. Так что бедному парню не позавидуешь, когда я с хода врезал ему своей чугунной башкой прямо в переносицу. Нос, с неприятным хрустом, был легко сломан, и чувак рухнул на колени, обливаясь кровью, обильно хлынувшей из обеих ноздрей. Толпа ахнула, увидев уже второго «чемпиона» на земле. Такого тут сегодня ещё пока не удавалось никому.