— Тарквиний. Intellige? (- Тарквиний. Понимаешь?) — проговорил он, протягивая мне табличку.
А вот это слово было уже мне знакомо. Я понял. Мне нужно показать эту дощечку Тарквинию — нашему «старшему тренеру». Скорее всего — это освобождение от сегодняшних занятий. Отлично. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Похоже, у меня тут появился, наконец, первый выходной. А может даже и не один…? Я ведь травмирован. Старательно прихрамывая для усиления эффекта, я радостно устремился во двор, где весь процесс был в самом разгаре. В предчувствии дня отдыха, я быстро отыскал Тарквиния, здорового и весьма сурового мужика, тоже бывшего гладиатора, получившего свободу и устроившегося теперь в наш лудус на работу уже в качестве наёмного тренера. Я предъявил ему «справку» с моим освобождением и ожидал разрешения уйти в свою камеру. Но…, не тут-то было.
Ознакомившись с «документом», наш наставник кивнул и проговорил несколько слов. Я мало что понял, но одно слово уловил очень отчётливо. Это было слово — «coquina». Что-о…? Я не поверил своим ушам.
— Сoquina? (- Кухня?) — на всякий случай решил я переспросить.
— Сoquina, — утвердительно кивнул Тарквиний и для пущей наглядности даже указал мне путь рукой.
Чёрт! Сомнений не оставалось. Вместо сегодняшних тренировок, меня отправляли работать на кухню. Вот тебе и выходной получается…. По всему выходило так, что на полноценный «больничный», как у того же Тирона, мои травмы не тянули, но и тренироваться в полную силу сегодня я точно уже не мог. Будь я здесь заслуженным ветераном, то, возможно, и получил бы отдых. А новичков в, таких случаях, вместо изнурительных тренировок, просто направляли на более лёгкие работы. Очевидно об этом и написал Евтих в своей «записке». Вот и весь сказ. Ибо — не фиг рабам филонить просто так… Надо любыми способами отрабатывать вложенные хозяином бабки.
Готовить я не особо умею, но от меня этого и не требовалось. Для этого у нас были повара. Однако, на кухне всегда есть различная подсобная работа — уборка столов, мытьё посуды и полов, вынос мусора. Вот для этой помощи к поварам иногда и направляли таких «сачков», как я. Хотя, должен сказать, что работа на кухне оказалась не такой уж и лёгкой. Особенно, когда ты работаешь с хромой ногой и избитым телом. Так что, я упарился там за свою «смену» ненамного меньше, чем за обычный тренировочный день. Зато, в награду за свой труд, отужинал вместе с поварами тем, что они готовили уже отдельно, непосредственно для себя и остального свободного персонала школы. А там сегодня были неплохие рыбные блюда, фрукты и сладости. Настоящий пир! А ещё я впервые попробовал тут «мульсум» — слабенькое местное винцо. Очень лёгкое, приторно сладкое, приправленное мёдом и какими-то травами, да ещё и разбавленное водой! Получался почти безалкогольный напиток, наверное, не крепче нашего кваса или кефира… А по вкусу… такое себе… напоминал смесь клея, трав и сахара. Фу-у-у… Гадость… Но местным очень нравилось. Пили целыми кружками. Всё-таки, как-никак, а — бухло. К тому же, как я понял, более крепкие напитки здесь не разрешались. Ясное дело, не хватало ещё, чтобы стража и персонал тут перепились. Тогда весь «актив» ланисты разбежится задаром к едрене фене. Попробуй потом отыщи каждого.
Таким образом, до своей камеры я добрался позже всех остальных моих товарищей, в весёлом настроении и с полным брюхом. Маний на соседних нарах уже во всю дрых. И я с удовольствием последовал его примеру.
Следующим утром Тарквиний сразу же отправил меня на кухню. Понятно, значит мой, так называемый, «больничный» ещё продолжается. Но сегодня я чувствовал себя уже лучше. Поэтому справляться с обязанностями поварёнка было легче. Однако, в самый разгар рабочего дня, меня вдруг вызвали наверх. В самом прямом смысле этого слова. Все внутренние строения лудуса были двухэтажными, за исключением небольшой надстройки третьего этажа, возведённые прямо над въездными воротам, где располагались личные покои Аврелия. Не знаю, как у персонала, а вся наша жизнь протекала тут исключительно только на уровне первого этажа. Выше нам доступ был запрещён.
А тут меня, правда, хоть и в сопровождении надсмотрщика, но вызывают на самый верх! Вот, это да. С чего бы? Я впервые оказался в этих помещениях. К моему удивлению, тут всё выглядело очень даже прилично. Обстановку и мебель вполне можно было бы назвать изысканными. В углах даже стояли красивые вазоны с цветочными композициями и пахло здесь фруктами и цветами, а не потом и затхлостью, как у нас внизу. Да всего и не перечислить. Во всяком случае контраст с тем, что мы видели вокруг себя на первом этаже, был разительным. Вот, что значит — помещение для настоящих людей, а не таких, как мы…