— Рус!
Я нехотя поднялся со своего настила, а надзиратель сделал мне недвусмысленный жест выходить. Чёрт, для чего же я вдруг им понадобился? От меня не ускользнул обеспокоенный взгляд моего соседа по камере, Мания. И мне это совсем не понравилось. Неужели выяснили из-за кого был весь сыр-бор и решили меня наказать дополнительно? Но, что оставалось делать? Я молча починился и направился к выходу. Мать его…, куда это меня ведут…?
Но мои беспокойства оказались напрасными. Во дворе меня ждал приятный сюрприз. Оказывается, это приехал Дима. Ну, то есть — Децим Назон, если по-местному. Он чинно беседовал с Тарквинием. Внутри у меня немного отлегло. Значит, меня вызвали не для сурового наказания. Уже легче… Надсмотрщик, словно в подтверждении моей догадки, легонько подтолкнул меня в направлении этой парочки и буркнул, указав на моего соотечественника:
— Decurion expectans… (- Декурион ждёт тебя…)
Затем он и, сопровождавшие его охранники удалились, а Дима, увидев меня, жестом подозвал к себе. Я подошёл, поклонился, как положено, и стал ждать. Рабам нельзя было поднимать глаза на господ и заговаривать первыми. Это я уже усвоил.
— Привет, Алексей! — сдержанно-солидно поздоровался Дима, — Как ты тут?
Я ничуть не удивился его сдержанному и даже слегка надменному тону. Он должен был играть свою «роль» правдоподобно. Так что, излишняя любезность с каким-то там ничтожным гладиатором была бы тут с его стороны неуместна, тем более, в присутствии Тарквиния.
— Ничего, всё нормально. Пока держусь…, - как можно более учтиво и смиренно ответил я с новым поклоном.
Нам нужно было лишь выдерживать внешние «приличия» социального общения, выражаемые в жестах, мимике и интонации. Говорить же можно было всё, что угодно. Любые слова. Всё равно никто ничего не понимал. Тем временем, наш «старший тренер» сказав что-то моему другу, удалился отдавать какие-то распоряжения. Я тут же воспользовался этим моментом.
— С чем пожаловал? — быстро спросил я Димана, — У нас что — сегодня будет первый урок?
— Есть кое-какие новости, — сообщил мой товарищ, — У меня созрел план, как побыстрее вытащить тебя отсюда.
— Интересно…, - оживился я, — Вот с этого места можно по подробнее, пожалуйста.
— Сейчас расскажу, — быстро проговорил Дима, оглядываясь, чтобы убедиться, что рядом нет никого, — Только у нас мало времени, так что — соображай быстрее. Идёт?
— Ладно. Постараюсь, — пообещал я.
— Значит так, слушай внимательно. Наш сегодня урок планируется не совсем обычный. Совмещённый с тренировочной практикой.
— Как это? У нас вообще-то сегодня все тренировки отменены из-за беспорядков…
— Знаю-знаю…, уже в курсе ваших происшествий, — отмахнулся мой друг, — Но это даже к лучшему. Для тебя, по моей просьбе, сделали исключение.
— С чего бы это? — пожал я плечами, ещё не вполне понимая куда он клонит.
— Видишь ли, я убедил твоего хозяина, что ты вполне готов осваивать магический доспех. Ему это принесёт дополнительный хороший доход, а нам это потом может пригодиться. Скоро в городе будет большой праздник с многочисленными представлениями. А тут, эти ваши беспорядки… Вот Аврелий и решил, что сегодня самый подходящий момент для тренировки с магическим доспехом. Её лучше начинать без свидетелей.
Вот это новость… Не понял… Какой-какой доспех…? Это что — шутка такая?
— Прости, магический… что? — переспросил я, не в силах скрыть своё удивление.
— Особые, заговорённые доспехи и оружие, друг мой, — усмехнулся Дима, — Видишь ли, они нужны для сражения с магическими монстрами. Без них у любого гладиатора не будет ни малейшего шанса в поединке с…
— Погоди-погоди…, - запротестовал я, — Что? Как это? Какие ещё монстры? Ты это серьёзно?
— Вполне. Прости, но, кажется, я забыл в прошлый раз сообщить тебе важную вещь. Мы с тобой попали не в совсем обычный Древний Рим.
— Что значит — «не в совсем обычный»? — насторожился я, предчувствую неладное, — А какой же ещё он может быть?
— Всё не так просто… Понимаешь, это — альтернативный мир, — пояснил Дима, — Параллельная реальность, если проще. Так что, для всех его обитателей существование магии и всяких там магических тварей — вполне нормальное явление, привычное им с детства, как для нас телевизор. А вот тебе нужно к этому ещё привыкать и осознать это в своей голове. Мне тоже понадобилось время, чтобы освоиться.