— Конечно же — нет, — кивнул с усмешкой Тарквиний, — Сразу видно, что ты — дикий человек из дальних мест. Разве ты видел когда-нибудь в своей никчёмной жизни, чтобы металл был плетью? — рассмеялся он, — Ни один металл на свете не способен на то, что может эта «игрушка». Давай, попробуй сделай выпад и разруби подставку. Только не сходи с места.
— Как же мне это сделать? — немного удивился я такому странному приказу, — Гладиус слишком короткий. Я не достану им до подставки, если не подойду ближе.
— Ты попробуй, а не рассуждай! — рявкнул вдруг Тарквиний, — Только махни и мысленно прикажи ему, а затем — представь, как он это делает.
Ну и дела… Ладно, фиг с тобой, попробую. Я резко взмахнул мечом, словно перерубал подставку. Но… ничего не произошло. Разумеется — меч был слишком коротким, а стойка далеко. Я растерянно обернулся к своему наставнику.
— О, боги! А ты как хотел? — окрысился он, — Чтобы всё с первого же раза получалось? Надо тренироваться. Пробуй ещё и представь отчётливо в своей пустой голове, как ты рубишь деревяшку.
Блин, легко сказать. Я старался. Как последний идиот настойчиво махал мечом в пустоту. Аж вспотел от старания. Но ни черта не выходило…
— Так у тебя ничего не получится, — сердился мой наставник, — Им нельзя просто бить, как обычным мечом. С ним нужно слиться воедино. Представь, что это не меч, а твоя рука. Увидь это и почувствуй… Здесь нужны вера и чувства. Давай, ещё раз!
Я честно пытался, но эта наука визуализации оказалась потруднее. Теперь мне стало понятно почему здоровенный, но тупорылый Тирон оказался не способен ей овладеть. Надо признать, что и у меня тоже возникли проблемы. Это по-настоящему бесило. Я обычно быстро всё схватываю. А тут… Овладеть таким навыком оказалось совсем не просто. Не получалось, хоть ты тресни… Не помогали ни физическая форма, ни сила, ни какие-либо механические навыки. Всё заключалось лишь в голове. А она у меня просто не была «заточена» под такое. Но я с упорством маньяка делал одну попытку за другой, попутно выслушивая подробные наставления Тарквиния и Димы. Однако, толку было — ноль. Мой тренер даже побагровел от раздражения.
И вот, когда я уже почти отчаялся добиться успеха, мне удалось сделать очередной резкий выпад с рубящим движением и очень чётко представить, как лезвие моего меча вдруг совершенно невероятным образом удлиняется, прямо на моих глазах, словно это был какой-то упругий, но эластичный жгут. И надо же, фантастика! Всё так и случилось, как я это увидел в своём сознании! Немыслимо изогнувшись, клинок вдруг хлёстким ударом легко перерубил толстую деревянную подставку. Лишь только щепки во все стороны полетели. Ну, точь-в точь, как самая настоящая плеть или кнут. А после удара, меч тут же уменьшился и моментально вернулся к своей привычной форме, как будто ничего и не было. Он снова стал самым обычным на вид гладиусом, изготовленным, правда, из необычного материала. Вот тебе и «Плеть Марса»… Ну, ничего же себе! Просто супер…
— Здорово! — воскликнул я, не в силах скрыть своего восхищения.
В порыве, охвативших меня чувств, я стал проделывать различные, уже знакомые мне, фехтовальные приёмы. А затем отчётливо представил себе, как мой меч удлиняется и изгибается. И он в точности выполнял на практике все мои мысленные фантазии. Сознание управляло мечом! Это было так классно! Никогда не держал в руках подобного оружия. Ей Богу, круче любой компьютерной симуляции, потому, что всё происходило не на экране, а в реальности. Но тут вдруг моя «Плеть Марса» без всякой команды извернулась и треснула меня прямо по шлему. Твою дивизию… я такого ему не приказывал! В голове аж загудело. Я был немного ошарашен столь странным поведением «продолжения моей руки», а Тарквиний просто заржал в голос.
— Что получил, дурень?! — смеялся он, — Поделом. Запомни, «Плеть Марса» не любит заниматься всякими глупостями. Она от этого быстро устаёт. Ей нужна реальная цель.
Вот, ёпт…. Оружие, которое рассердилось из-за того, что ему наскучили пустые развлечения его владельца! Где ещё такое увидишь? Только в мире магии… Какие ещё чудеса меня здесь ждут? Но тут Тарквиний прервал мои размышления. Он выглядел явно довольным.
— Отлично, Рус! — сдержанно похвалил меня тренер, — Ты — хороший ученик. Пожалуй, уважаемый декурион прав. С такими темпами ты, и правда, успеешь подготовиться к празднику, — и он сделал учтивый поклон моему соотечественнику.
— Вот увидите, он на многое способен, — ответил Децим Назим, слегка кивнув Тарквинию, — Он произведёт фурор на арене.
— Ну, а теперь — щит, — напомнил тренер, — Это уже, надеюсь будет полегче. Возьми его, Рус.