Раздался громоподобный рык, полный самой свирепой ярости, и на арену вырвалась «моя» мантикора. Сколько раз, за последние дни, я рисовал себе в голове эту встречу… И вот — она состоялась.
Да, твою же маму налево… Просто охренеть! Внутри у меня всё непроизвольно похолодело. С первого взгляда я отчётливо понял, что все мои прежние, «теоретические» представления об ужасной сущности этой твари не шли ни в какое сравнение с реальной действительностью… То, что я увидел сейчас прямо перед собой могло повергнуть в шок кого угодно.
«Вот это я попал…» — пронеслось в голове.
*******************************************
Глава 13
Яркое, раскалённое до бела послеполуденное Солнце, высоко висевшее над ареной амфитеатра, освещало всё пространство, как огромный фонарь. В его лучах фантастическая тварь выглядела особенно впечатляюще. Теперь я, наконец, смог хорошенько её разглядеть. Во-первых, хотя тело мантикоры, и вправду, внешне было очень похоже на львиное, но по своим размерам она оказалась значительно крупнее любого льва. Во-вторых, хвост её был толстым, словно канат, и необычайной длинны, метров, наверное, десять, не меньше… Ну и в-третьих — оказывается, у этой гадины ещё и крылья имелись… Твою мать! Почему мне никто не сказал, что она, блин, крылатая? Или это какой-то новый подвид? Одним словом — полный пипец. Вот тебе и вся подготовка к поединку… Я уж и не говорю об массивной голове, с острыми, кошачьими ушами и огромными зубами.
Её морда, и вправду, на первый взгляд очень напоминала человеческое лицо. Такой же крупный, выступающий нос, глубоко посаженные глаза, скулы, подбородок и большой рот с тонкими губами. Вот только кожа на её «лице» была какого-то тёмно-лилового цвета, словно рожа у пропитого алкаша. В первый момент возникло неприятное чувство будто перед тобой некий уродливый гибрид человека с чёрт его знает чем. Казалось, вот сейчас он вдруг откроет рот и скажет тебе: «привет, чувак, какого хрена мы тут с тобой делаем?» Но только длилось это обманчивое впечатление лишь до тех пор, пока мантикора не оскалилась, обнажив совсем не человеческие, чудовищные клыки. А ещё — этот звериный рык… От него у любого нормального человека кровь натурально леденеет в жилах.
Единственное, что оказалось правдой, так это — самые настоящие когти-сабли на могучих лапах. А ещё — в нос мне вдруг ударил ужасающий смрадный запах, исходивший от чудовища, аж дыхание перехватило. Тьфу ты, пакость — настоящая газовая атака, как бы вообще не задохнуться, хоть противогаз надевай… Об этом меня тоже почему-то никто не предупредил.
Вот такой портрет получался у «моей» животинки. И что теперь прикажите делать? Какую избрать тактику? Я весь подобрался от напряжения, в ожидании атаки этого монстра. Магические доспехи, похоже, тоже «напряглись». Кажется, мои «приятели» почувствовали угрозу не хуже меня. Во всяком случае, они вспыхнули приглушённым светом и ещё сильнее потеплели. Я буквально чувствовал, как в моей ладони пульсирует «Плеть Марса», готовая в любой момент раскрутиться в стремительном ударе.
— И пусть теперь всё решат всемогущие Боги! — торжественно и зычно объявил на всю арену глашатай, под пронзительные звуки труб.
— Ага! Тебя бы самого сюда…, пи-добол…, - тихо процедил я сквозь зубы, до боли стиснув рукоять меча.
Объявление глашатая стало словно сигналом для чудовища. Мантикора снова оглушающе взревела, не хуже реактивного самолёта, я буквально чуть не оглох от этой звуковой атаки. Вот ведь, ёпт…, в следующий раз надо будет бируши с собой захватить. И тут же зверюга с необычайной скоростью и резкостью кинулась в атаку. Её нечеловеческая быстрота и сила, действительно, впечатляла. Бл-дь…, в первый момент я даже не успел ничего понять… Спасибо моим «ребятам». Ещё не отдавая себе отчёта, я, благодаря магическим доспехам, с фантастической ловкостью умудрился отскочить в сторону, уходя с линии атаки, а ещё и успел увернуться от хвоста. Хотя мантикора и промахнулась, но, проносясь уже мимо цели, она успела, по ходу ударить своим хвостом. Ядовитое жало просвистело в считанных сантиметрах от моей шеи… Фу-ух, пронесло! Честно говоря, в этот раз, я выжил исключительно благодаря моим доспехам, успевшим среагировать быстрее меня. Вот это, ничего себе — начало поединка…