Вот как!? А вот это совсем не здорово… Я уже знал, что местная «неделя» длится здесь не семь дней, как у нас, а, восемь и называется — нундина. Вернее, нундиной назывался лишь последний — восьмой — день. Все же остальные дни не имели своих названий, а лишь порядковые номера, обозначавшиеся либо цифрами, либо буквами алфавита. Но счёт вели от нундины до нундины. То есть «неделя» считалась по схеме 1+7+1. Таким образом, на практике, она реально состояла аж даже из девяти дней. А тринундинум — это было 17 дней, по схеме 1+7+1+7+1. Итого — семнадцать дней на подготовку со смертоносной и непобедимой тварью! Да-а, уж… Не шибко же большой срок мне дали…
Так что, времени даром терять было нельзя. И помимо упорных ежедневных тренировок, главное внимание я уделил поиску и тщательному разбору слабых сторон этого магического «чуда-юда». Моя непоколебимая вера в то, что у любого, даже самого страшного противника, есть свои слабые стороны, полностью подтвердилась. Уязвимых мест у амфисбены, правда, оказалось не много. Но они были!
Первая и самая очевидная заключалась в слабом зрении амфисбены, она больше ориентировалась на тепловое ощущение жертвы и её движение, чем на визуальную картинку. А её главное уязвимое место заключалось в спинных гребнях. Изначально, у амфисбен не было подобного «украшения». Но когда жрецы маги немного «доработали» этого монстра и наделили змеюку магической силой, то сосредоточили её как раз в спинных гребнях. Если бы мне удалось лишить гадину её гребней, то тогда она бы потеряла значительную часть своих сил. И вот тут, одна лишь загвоздка — ЕСЛИ БЫ… Одно дело знать о слабостях противника и совсем другое — суметь воспользоваться этим знанием в реальном бою.
А ещё, мне приходилось много тренироваться, выходя против двоих спарринг-партнёров одновременно. Теперь мне стала понятна методика подготовки «имени Тарквиния». Он, вообще-то молодец, что сразу сделал упор в наших занятиях именно на этом упражнении. Ведь амфисбена, благодаря своим огромным размерам, длиннющему телу и двум одинаковым головам, могла атаковать противника сразу с двух сторон. Получалось как бы — двое на одного. Не честно, блин… И подумаешь, что тело одно, голов то две! И расположены они не в одном месте спереди, как у «нашего» Змея Горыныча, а на противоположных концах. Что делало удобным нападение с двух разных сторон — и слева и справа — одновременно. Именно это, то что их было как бы — «двое», и давало гадине главное преимущество в поединке. Чёрт, хорошо ещё, что у неё не три головы…
Кроме того, мы тренировали «прорыв» к магическим гребням амфисбены. Это был почти победный, но очень рискованный манёвр. Сложность тут заключалась в том, что для этого нужно было каким-то образом подобраться непосредственно к центру её туловища. А это неминуемо приводило к попаданию в самое настоящее «кольцо окружения». Мать его…, в самом прямом смысле этого слова. Таким образом, даже в случае успеха, у меня была всего одна попытка отрубить у монстра его «цацки». В противном же случае, она либо неминуемо обовьётся вокруг меня своими чудовищными кольцами, либо сожрёт сразу двумя головами… Бр-р, ну и перспектива…
Однако, время бежало неумолимо и с гораздо бОльшей скоростью, чем мне хотелось бы в данный момент. Не успели мы оглянуться, как вот уже отведённые мне семнадцать дней и прошли. Настал день представления. Аврелий был очень доволен. Ещё бы! Помимо того, что этот скряга, наверняка, заломил за меня баснословную цену, он дополнительно выдвинул ещё и свои условия — чтобы увидеть мой поединок, город должен был арендовать, так сказать — «в нагрузку», и всех остальных его гладиаторов, закончивших подготовку. Власти, конечно, недовольно покряхтели, но согласились. А куда деваться? Народ требовал зрелища.
Таким образом, с раннего утра весь наш лудус натурально «стоял на ушах» и гудел, как потревоженный улей. Такого ажиотажа я тут ещё не видел. Готовились все, кто был в строю. Ведь за каждого, даже дебютанта, была уплачена ланисте хорошая цена. И от такой «оптовой» закупки у нашего хозяина просто захватывало дух. Не обращая внимание на свою комплекцию, он носился туда-сюда, как молодой олень. Лично следил за всей подготовкой и буквально успевал всюду. Я просто удивлялся его энергии.
Ну, а сам я был, разумеется, на особом положении. Чтобы я хорошо спал перед боем, наш лекарь ещё вчера дал мне какие-то сонные порошки. В итоге я не только отлично выспался, но и пребывал в каком-то приподнято-бодром расположении духа. Интересно — что это было за чудесное снадобье такое? Подозрительно похожее на некий аналог местной «наркоты». Хорошо, что здесь не существовало допинг-контроля и не надо было писать в баночку… А то бы я, наверное, его однозначно не прошёл…. Ха-ха, моей «дисквалификации» бедняга Аврелий точно бы не пережил…