— Пора возвращаться, — объявил, тем временем, наш ланиста, — Сегодня в лудусе будет небывалый пир!
А вот это — уже отличное известие. Все надеялись, что сегодня, на радостях таких, Аврелий, наверняка, будет особенно милостив и щедр. Возвращались мы «домой» в приподнятом настроении. Даже те, кто получил в сегодняшних поединках серьёзные ранения. Чрезвычайно довольный ланиста обещал позаботиться и о них.
К сожалению, всеобщую радость с нами не смогут уже разделить несколько погибших наших товарищей. Сегодня ряд боёв прошёл довольно жестоко. Но, увы… такова жизнь гладиатора. К смерти и увечьям здесь все уже давно привыкли и относились к ним по-особенному, не так, как все остальные люди. Философски, что ли… Тут это никого не шокировало и не удивляло, а воспринималось, как обыденная данность. Поэтому и траура по ушедшим никакого не было. Одни приходили, другие уходили — всё неизменно шло своим чередом. Текучка кадров, как в обычном учреждении. Никто же не плачет по уволенным коллегам. Зато уцелевшие могли уже безмерно радоваться и отмечать продление своей жизни. Ей Богу, словно каждый раз очередной День рождения справляли… Ну, в какой-то мере, так оно и было.
Свои же «звёздные» перемены я продолжал ощущать и по прибытию в лудус. Как говориться — «власть переменилась»! К большому моему удивлению, Аврелий, чуть ли не с порога, торжественно объявил, что с сегодняшнего дня я занимаю бывшие апартаменты Тирона, которые пустовали со дня его покушения на меня. Во, как! Величайшая честь для любого нашего гладиатора! Это означало лишь одно — я официально назначался здесь главной «звездой» нашей школы, со всем вытекающим отсюда статусом и положением. А также — привилегиями. «Отлично, молодец, Лёха!» — с удовлетворением отметил я про себя. Моё восхождение с самых низов успешно продолжалось!
Конечно, мне было интересно ознакомиться с моим новым жильём. Ведь никогда раньше меня в гости к Тирону, разумеется, не звали. До сих пор, я видел лишь наружную дверь, ведущую в его «покои». И вот они теперь — мои. Они располагались в восточном, «привилегированном» крыле лудуса, поблизости от комнат вольнонаёмного персонала и состояли из небольшой прихожей и двух довольно просторных комнат. После наших тесных коморок и даже после моей отдельной, но небольшой комнатки, это жильё показалось мне настоящими царскими хоромами. И дело было не только в общей площади, высоких потолках и нормальных окнах. Обстановка тут почти ничем не отличалась от интерьеров комнат наших свободных «сотрудников». Здесь была уже вполне респектабельная мебель — столы, стулья, лавки и даже — банкетка с мягкой обивкой. Прообраз нашего современного дивана. А ещё — кровать с отличным, чистым постельным бельём. А в прихожей — бронзовый рукомойник с тёплой водой… Потолок украшала лепнина, а стены — цветные росписи. Настоящая «гладиаторская» роскошь!
Всё жильё условно делилось на гостиную-столовую и спальню. Комната размером побольше предназначалась для дневного времяпрепровождения, приёма гостей или трапезы. Да-да, мне теперь официально разрешалось принимать гостей, на случай, если таковые появлялись. Я же теперь становился, как сказали бы в наше время — медийной персоной! А ещё, я мог иногда обедать у себя в комнате. Комната поменьше была спальней. Тут я буду спать и принимать женщин. Теперь мне это было позволено гораздо чаще, чем остальным. Чёрт — крутая привилегия! Особенно, если учесть спартанское воздержание, положенное тут другим…
Даже еду я, при желании, мог заказывать себе со стола персонала, а не из общей трапезной для других гладиаторов. Больше того — у меня теперь был личный слуга, вся обязанность которого заключалась здесь лишь в обслуживании моей персоны. Вот ведь блин! Дома, в моём времени, у меня в жизни никогда не было никаких слуг… Выходит, надо было попасть в рабство в древнем Риме, чтобы почувствовать себя господином с личным слугой! Бред какой-то…
Кроме того, мне теперь полагался целый гардероб вполне приличной одежды. А также, список моих привилегий дополняли: право на выходные, на составление личного графика тренировок и даже на прогулки за пределами лудуса и поездки в город. Правда, я не мог передвигаться полностью независимо и самостоятельно. Во всех таких случаях меня всегда должна была сопровождать охрана во главе с кем-либо из тренеров. И на подобные «вылазки» всегда нужно было получать личное разрешение ланисты.
Ну и, наконец — о главном. А, что во все времена всегда было самым главным в любом человеческом обществе, со времён изобретения цивилизации? Правильно — БАБКИ! Я с удивлением узнал, что мне теперь положена ещё и самая настоящая «зарплата»! Отныне я получал свой процент от доходов за мои выступления. Просто невероятно. Я никак не мог ожидать, что здесь — в суровом и древнем, рабовладельческом мире — какой-то там презренный раб-гладиатор, говорящая вещь — будет заколачивать вполне неплохие бабки! Словно настоящая рок-звезда или знаменитый спортсмен. Блин, всё тут оказалось не совсем таким, как мне представлялось раньше по фильмам или учебникам истории.