Правда, тут стоит всё же серьёзно оговориться. Я не раскатывал губёнку и прекрасно понимал, что — клетка, всё равно, оставалась клеткой, пусть даже и золотой! Просто, теперь, благодаря моим заслугам, она стала более просторной и комфортной. Но я, по-прежнему, не был свободен и не мог в любой момент делать то, что захочу. Моя жизнь всё ещё принадлежала другому, и он мог ею распоряжаться по своему усмотрению. А все эти роскошные условия и привилегии — лишь ни что иное, как инвестиции ланисты в свои будущие доходы. Прекратятся эти доходы — кончатся и все привилегии…
Ну, а пока Аврелий торжественно вручил мне мой первый заработок в этом мире — пятьсот сестерциев. Честно говоря, в тот момент я даже не представлял себе — много это или мало…? До этого времени я ещё не видел здесь так близко римские деньги и уж, тем более, не держал их в руках. Это оказались довольно-таки небольшие монетки, пятьсот штук которых легко уместились в, средних размеров, кожаный кошель. В моей спальне, под кроватью, стоял сундук, где раньше хранил свою «кассу» Тирон. Так что у меня теперь тут уже даже свой готовый «банк» имелся.
А ещё, мне уже разрешено было получать подарки от восторженных поклонников, которые доставляли сюда наши слуги. Такого у меня тоже ещё здесь не было. Удивительное дело, но дары, и вправду, не заставили себя долго ждать. Я реально становился знаменитостью. И, судя по характеру этих подарков — большинство моих здешних, новоявленных поклонников были женщины. Блин, сразу же стало ясно, что во все времена, женщины, влюблённые в какой-то свой воображаемый идеал — немного чокнутые. Чего они мне только сюда не слали… И разные вышивки, и амулеты с оберегами и украшения. А ещё — зеркальца, куколки и предметы одежды. А одна ненормальная прислала мне даже свои «трусы», ну…, то есть — свой субликагулум, набедренную повязку. Не знаю — зачем?! Наверное, чтобы разжечь во мне «неугасимую страсть» к ней… А ещё одна чудачка попросила в обмен на красивый серебряный браслет прислать ей флакончик с моим пОтом. Ха-ха! Интересно, а какую ещё жидкость моего организма попросят в следующий раз…?
— Это нормально, — объяснял мне ситуацию Марк, давно уже ставший моим проводником в местную жизнь, — Тут многие женщины используют это средство для привлечения мужского внимания. А ещё, очень ценятся различные вещицы, обмакнутые в кровь гладиатора… Считается, что это увеличивает мужскую силу.
Я лишь покачал головой… Тоже мне, афродизиак местного пошиба. Какая же махровая дикость всё-таки встречается здесь, в этом просвещённом Рим?!
Одним словом, жизнь моя в лудусе потекла теперь совсем по другому сценарию. После долгих месяцев фактически — тюремного режима, я ощутил, наконец, уже первые проблески свободы. Но, пока лишь именно проблески… До настоящей свободы было ещё далеко. И об одном из вариантов ускорения этого процесса поведал мне на следующий день Децим Назим.
Воспользовавшись своим новым правом составлять свой график подготовки и тренировок, я настоял на том, что теперь мне просто необходимо чаще видеться с моим учителем языка и местных манер. Аврелий был немного удивлён этому требованию. Он то считал наоборот — что я уже вполне готов обходиться здесь вообще без «учителя». Но долго противиться не стал и дал свое добро.
— У меня всё готово для твоей встречи с Ливией, — сразу же тихо поведал мне Диман, как только мы остались одни.
— Ого! Так скоро? — я немного был удивлён.
— А чего тянуть? Чем скорее ты её очаруешь — тем лучше…, - ехидно ухмыльнулся мой друг, — Для пользы нашего дела хорошо бы заиметь своего человека в доме префекта.
— Ну, это мне не привыкать…, - самодовольно ответил я, — Бабы меня любят…
— Уверен? Хотя, конечно, ты же теперь — загадочная звезда, — рассмеялся Дима, — А звёзды всегда притягательны, в особенности — загадочные…
— Вот, только, — захочет ли она вообще со мной говорить? — вздохнул я.
— Не говори ерунды! Зачем же тогда она желает встретиться? В молчанку играть, что ли? — отмахнулся мой друг, — За это время, я виделся с ней уже несколько раз. Можешь не сомневаться — она тобой явно заинтересовалась, — улыбался довольный декурион, — А вот насколько сильно…? Этого никто знать не может. Вот ты и узнаешь.