— Как вообще такое возможно в этом мире? Между нами же — пропасть…
— Ну-у… Это тут не новость. Гладиаторы здесь — своеобразный эталон мужественности. И у нас тут полным-полно скучающих знатных дам, готовых, в тайне от своих слишком занятых мужей, насладиться этой самой мужественностью… Запретный плод, знаешь ли…Такой себе — бабий «подвиг». Но вот уж от кого-кого, а от неё я никак не ожидал такого… Чёрт, а вдруг она, а вправду, в тебя влюбилась? Верно говорят: «Любовь зла — полюбишь и козла!»
— Ну, спасибо, приятель, за такое лестное сравнение…, - фыркнул я.
— Да, что ты! Это же — метафора. Я имел в виду — где она и где сейчас ты… Раб — он тут ещё хуже козла будет…, пусть даже и гладиатор…
— Ладно-ладно, я понял… И, что дальше?
— Я уже договорился с Аврелием — завтра у тебя первая прогулка в город. Ливия будет тебя ждать в условном месте. Ну…, а дальше всё уже только от тебя зависит. Сам понимаешь…
Чёрт возьми! Я мысленно представил себе её обалденно красивый облик и мое сердце невольно забилось учащённо… В глубине души шевельнулись какие-то непонятные чувства, в которых я и сам-то ещё толком до конца не разобрался. Но, в любом случае, такого «приключения» у меня здесь ещё точно не было. Знатная дама — это что-то новенькое, совсем другой уровень…
Отлично, Лёха! Значит — завтра…
******************************************
Глава 20
День томительного ожидания пролетел быстро, словно час. И вот — уже настало следующее утро. Сегодня, после трапезы, был запланирован мой первый «прогулочный» выход в город. Не скрою, что после стольких месяцев заключения в стенах нашего лудуса, мне очень хотелось вырваться из этого замкнутого пространства и получше рассмотреть окружающий меня большой мир, в который меня занесло по воле злого рока.
Ведь, если не считать самого первого моего дня, когда я появился здесь, то мне удавалось всего дважды покидать территорию нашей школы. И то, это была лишь дорога до амфитеатра и обратно. Ничего больше толком разглядеть мне не удавалось. Да и настроение, честно говоря, тогда было совсем не то… Когда ты направляешься на смертельный поединок, который вполне может стать для тебя последним, то тут уже не до красот окружающего мира. А обратно мы всегда возвращались, как правило, затемно. И уже ни черта вокруг не было видно.
Поэтому, я с нетерпением ждал этой прогулки. Впервые мне предоставлялась возможность спокойно осмотреться вокруг и познакомиться поближе с той необычной для меня жизнью, проходившей все время, где-то там — за пределами высоких стен моей казармы-тюрьмы. Ведь это довольно тяжело — всё время вести беспросветно-суровый образ жизни, наполненный ежедневными изнуряющими тренировками, тяжёлым бытом, унижениями и ожиданием неминуемой гибели, одновременно зная, что где-то совсем рядом, буквально за каменными стенами кипит совсем другая жизнь…
И вот, наконец, я полноценно увижу её своими глазами. Правда, со мной отправился один из наших «вольнонаёмных» тренеров, в сопровождении ещё двух вооружённых надсмотрщиков, но это уже не имело значения. Так или иначе — я оказался на свободе. Пусть, конечно, эта свобода во многом была условной и не полной, но это было уже совсем другое дело. Не то, что вечное заключение в каменном мешке лудуса! Я мог свободно перемещаться по городу, идти куда захочу и, не торопясь, спокойно рассматривать то, что мне было интересно. Хотя, было и одно ограничение. Я не имел права заходить в общественные здания, дабы не осквернять их своим низменным присутствием и не мог разговаривать с кем бы то ни было без разрешения моих сопровождавших и лишь в их присутствии. Но я был так рад вырваться из душной атмосферы нашей чёртовой казармы, что был согласен на любые условия.
С самого утра ко мне приехал Децим Назим, чтобы провести очередное занятие, а на самом деле — передать последние инструкции, касающиеся нашей тайной встречи с Ливией.
— После обеда она обычно любит гулять в саду или по городу, — рассказывал мне мой товарищ, — В городе её, как правило, сопровождает свита и провести незаметную встречу сложно. А вот по своему саду она часто гуляет совсем одна или в сопровождении одной лишь преданной служанки. Там, в глубине, возле небольшого внутреннего прудика, есть тенистая беседка, увитая плющом. Она отлично скрывает, находящихся внутри, от посторонних глаз. Там она и будет ожидать. Служанка откроет тебе небольшую боковую калитку в ограде. Смотри, она расположена вот тут…