— Окружай его! Заходи с той стороны! — долетали до меня обрывки фраз преследователей, — Не убивать! Приказано взять живым.
Погоня не отставала. Твою налево… похоже, оторваться и спастись будет не так легко, как казалось…, да теперь ещё и ворота заперты…
Похоже, огромная «мышеловка» захлопнулась, обрекая бедную «мышку» на печальный конец.
*************************************
Глава 23
Я бежал к мосту. В городе протекал довольно большой ручей, берега которого густо поросли кустарниками и высокой травой. Через этот ручей был переброшен красивый деревянный мост. Вот в зарослях под ним я и решил пока спрятаться. Пожалуй, это было лучшее место. Главное — добежать туда первым и незаметно, пока никто из преследователей не увидел, как я заскочу под мост, в зелёные заросли кустов. Там, в крайнем случае, можно было ещё ненадолго и под воду нырнуть, чтобы меня не нашли.
Но тут удача начала от меня последовательно отворачиваться. Сначала, перепрыгивая на полном ходу через очередное препятствие в виде труб водопровода, я неудачно поскользнулся при приземлении и подвихнул лодыжку. Проклятые сандалии! На потной ноге они скользили и болтались довольно свободно, не обхватывая стопу плотно. Ясное дело — это вам не беговые кроссовки. Быстро выяснилось, что они совершенно не были предназначены для кросса по пересечённой местности. Что и послужило причиной моей неудачи. Ногу пронзила резкая боль и, матюкнувшись от души, я едва удержал равновесие. Хреново дело… Боль ещё можно было терпеть, но я сразу же захромал и скорость моего движения резко упала. Обидно, чёрт! Ведь я был в хорошей форме. В отличии от большинства городских стражников, нёсших здесь лишь охранно-караульную службу в, по сути, тыловой, не «боевой» части и раздобревших от бездействия и сытой жизни. И вот, теперь, из-за этой досадной случайности, я стал заметно проигрывать своим преследователям в быстроте и маневренности. С вывихнутой ногой много не набегаешь…
Всё же, мне удалось кое-как доковылять до моста, но спрятаться в зелени под его основанием, как планировал, я уже не успевал. Я слышал и чувствовал, что меня уже настигают. Тогда, осмотревшись, я быстро свернул к ближайшему двору. Забор был не высок и даже с больной ногой я вполне мог бы через него перелезть. Там, можно пока спрятаться где-нибудь в сарае или хлеву и переждать, пока погоня не умчится дальше. А потом — видно будет. И тут удача снова, уже во второй раз подряд, отвернулась от меня… Зараза! Как-только я перебрался через забор и очутился внутри двора, то сразу же, буквально нос к носу, столкнулся с каким-то пожилым тамошним работником, трудившимся в этот момент в саду. И, похоже, здорово напугал старика. Чёрт! Не разобравшись, он, очевидно, принял меня за вора и, тут же поднял шум. Несмотря на все мои отчаянные жесты и попытки всё объяснить, он орал, как резанный и звал на помощь… Вот, сволочь!
Этого оказалось достаточно, ведь мои преследователи были уже совсем рядом и всё слышали. В следующий же миг во двор ворвались стражники.
— Вот он, гад! Хватай его!
Твою дивизию…! Отшвырнув от себя этого вопящего придурка, я перевернул на пути солдат тачку с навозом и кинулся было вглубь двора, надеясь оторваться от них среди хозяйственных построек, а потом выскользнуть на соседнюю улицу с другой стороны двора. Собственно, план был не так уж и плох. И, будь у меня вполне здоровая нога, может он и удался бы. Но с моей хромой ногой я оказался недостаточно проворен. Не успел я и глазом моргнуть, как меня настигли, и в грудь мне упёрлись острия копий. Всё — приплыли, б-дь… Меня окружили стражники.
А в подоспевшем к месту событий их начальнике, я с удивлением узнал того самого офицера, с которым столкнулся ещё в самый свой первый день, там в амфитеатре. Как же, оказывается, тесен мир! Тогда я, помнится, знатно врезал ему. Правда, потом, он возглавил первую погоню за мной в этом мире и в конечном итоге поймал меня в сеть. Вот и теперь, мне снова не удалось удрать от него. Похоже, он тоже меня узнал.
— А-а, это опять ты, сын осла?! — воскликнул он.
Не говоря больше ни слова, он мгновенно выхватил у ближайшего стражника копьё и неожиданно нанёс мне сильный удар тупым концом под дых. Падла! У меня перехватило дыхание и в даже в глазах потемнело. А он ещё с разворота врезал мне дополнительно этой палкой по голове. Я не удержался и полетел на землю. Перед глазами летали звёздочки, а его подчинённые, следуя примеру начальника, не отказали себе в удовольствии хорошенько попинать меня ногами, пока я катался по земле. Как же мне хотелось иметь в этот момент хотя бы самый маленький пистолетик…, а ещё лучше — ручной огнемёт, чтобы сжечь их на хрен…