— " Голова…", — простонал, приходя в себя Феникс.
— " На месте твоя голова", — сказал ему Тихоня, — " Что удивительно". Тихоня взглянул на лицо Феникса и едва сдержался от смеха, лишь произнес: " Тени тебе идут".
Пустота посмотрел на лицо Феникса и увидел результат своего удара — половину его лица занимал один сплошной кровоподтек.
— " Не будет брыкаться и истерить", — буркнул Пустота и отвернулся.
— " А почему я связан?", — так и не поняв его фразы, спросил Феникс.
— " У тебя началась истерика, вот мы тебя и связали", — ответил Тихоня, — " Чтобы не выпрыгнул из лодки".
— " Вновь клаустрофобия?", — почти извиняющимся тоном спросил Феникс.
— " Она родимая", — Тихоня повернулся к Пустоте и кивком спросил, отвязывать Феникса или пока нет.
— " Отвязывай", — ответил Пустота.
Тихоня развязал Фениксу руки и тот принялся разминать затекшие запястья.
— " Сколько я был в отключке?", — Феникс посмотрел на Пустоту.
— " Около часа", — ответил тот Фениксу, — " Компьютер, сколько точнее?".
— " Один час и десять минут", — раздался в кабине голос компьютера.
— " Сколько до выхода на точку?", — спросил у него Феникс.
— " Пятнадцать минут", — раздался в кабине его ответ, — " Вам надлежит приступить к подготовке выхода из аппарата. Всё необходимое находится в контейнерах под креслами". Феникс отстегнул остававшиеся ремни и заглянул под свое кресло. Под ним стоял небольшой контейнер из непрозрачного пластика. Он вытащил контейнер из-под кресла и открыл его крышку. Внутри лежали маска для подводного плавания с прикрепленным к ней баллоном дыхательной смеси и миниатюрный аппарат передвижения под водой, Скат. Именно он и должен будет поднять бойца вверх по трубе. Феникс достал все это из контейнера и засунул его обратно под кресло. Повернув голову в сторону раздавшегося слабого жужжания, он увидел, что робот, путешествовавший вместе с ними начал свою активацию. Его черные "глаза" вспыхнули неяркой голубоватой вспышкой, после чего вновь стали черными. Робот повернул голову к Фениксу и в лодке раздался голос робота. Динамик, через который робот говорил, неплохо имитировал голос человека, но в нем все же проскакивали металлические нотки.
— " Все системы функционируют в пределах нормы. Готовность к боевым действиям восемьдесят процентов", — произнес робот.
— " Прекрасно", — ответил Феникс, — " Выходим по сигналу компьютера лодки". Он поднял голову и спросил у компьютера: " Время до выхода?".
— " Пятиминутная готовность к покиданию аппарата", — раздалось ему в ответ, — " начинаю корректировку положения лодки в пространстве". Машину резко тряхнуло, затем все повалились на правый бок — аппарат сбросил скорость и начал подстраиваться люком к участку трубы, где проводился забор воды из водохранилища.
— " Одеваем маски", — распорядился Феникс и первым надел свою. Он отрегулировал подачу смеси в маску.
— " Как слышно?", — спросил он, когда остальные надели свои маски.
— " Слышимость нормальная", — ответил Тихоня. Пустота подтвердил его слова. Робот маску одевать не стал, он в ней не нуждался.
Все четверо взяли в руки аппараты для передвижения, прикрепили иглометы с пакетами, чтобы те не потерялись, и стали ожидать сообщение о начале открытия люка.
— " Открываю", — сказал компьютер лодки, и кабина заполнилась шипением выходящего из неё воздуха. В образовавшуюся щель между люком и корпусом хлынул сначала небольшой поток воды, который, по мере её увеличения, становился сильней. Всех четверых прижало к стенкам кабины. Лодка быстро заполнилась водой и бойцы выплыли наружу.
Фонари на масках зажглись и озарили пустое пространство перед пловцами.
— " Справа от вас в двух метрах находится труба", — раздался у них в масках голос компьютера лодки, — " Советую поторопиться. Мое самоуничтожение наступит через пять минут".
Феникс повернул голову в указанную сторону и увидел освещенную светом фонаря колонну трубы. Группа подплыла к ней. Перед ними предстала ровная поверхность трубы без каких-либо признаков отверстия для забора воды. Справа к ним подплывали четыре тени. Тихоня повернулся в их сторону, и луч его фонаря осветил четырех подплывавших к ним роботов. Тех, что были прикреплены к группе Феникса.
Пустота поплыл вдоль поверхности трубы, и через секунду раздался его голос.
— " Отверстие здесь", — сообщил Пустота остальным. Феникс с бойцами подплыли к нему. Прямо перед ним в трубе зияло отверстие диаметром порядка полуметра. Система забора воды была отключена, поскольку труба не втянула группу сразу же как только те подошли к отверстию.