Сигнал! Зазвенели мечи. Арторий сразу же перешел в наступление и отогнал противников друг от друга. Это ему было нужно, чтобы не дать им успешно взаимодействовать.
Затем он с быстротой молнии метнулся к первому и сразил его точным ударом в горло. Галл рухнул на пол без стона, и на мрамор полилась алая кровь. Еще один удар! И второй противник римлянина тоже пал пораженный ударом в горло.
Последний отчаянно защищался. Его Арторий не хотел убивать сразу, думая показать гостям свои высокое искусство владения мечом. Он трижды ранил гладиатора и когда тот окончательно выбился из сил, добил его метким ударом, точно в просвет между панцирем и шлемом. Maste!
Зрители бешено зааплодировали и закричали:
— Maste!
— Всех троих рассчитанным ударом в горло! Точно в просвет между панцирем и шлемом!
— Так может только настоящий мечник!
— Арторий настоящий римлянин!
— Вот такие и завоевали мир!
— Слава Арторий!
— Марк! Ты неподражаем!
Арторий убрал свой меч и поклонился гостям. Он снял шлем. Глаза его сверкали, по лицу разлился багровый румянец, под кожей перекатывались желваки мускулов.
— Эти воины не были настоящими бойцами! Я бы хотел сразиться по настоящему. Многие варвары думают, что они бойцы, а сами мечи держат как палки. Дайте мне настоящего противника! А то я уже жалею, что не выпил больше вина! Мне не нужны дешевые легкие победы! Разве за этим я пошел в гладиаторы?!
— Сейчас будет настоящий боец, Марк! — крикнул Феликс.
— Так давай его! Где он?
— Но не хочешь ли ты передохнуть пред схваткой? Ты сразил троих и сразу же начинать новую схватку небезопасно.
— Нет! Я не устал! Давай сюда твоего бойца!
— Как скажешь, Марк! На арене Децебал дакиец!
…..Юлия металась по комнате и искала выход. Она знала, что её муж собирался убить Децебала, даже если он победит своих противников. Что же делать? Как спасти его?
Она заперта в своих покоях и пред дверью стоят рабы, которые её скорее убьют её, но не выпустят. Как выбраться?
Ответ на этот вопрос женщине дала сама судьба. На сей раз, эта капризная дама выбрала своим орудием куртизанку Аспазию. Она сумела улизнуть с пира незамеченной во время кровавой потехи, когда взгляды пирующих были прикованы к бойцам.
Аспазия, отлично знавшая виллу Феликса, сумела незаметно пробраться к покоям Юлии. Туда вела тайная лестница которую часто использовал богатый всадник проникая к своим любовницам незаметно. Куртизанка проникла в комнату, где сидела взаперти несчастная.
— Кто здесь? — Юлия вздрогнула, увидев постороннюю женщину. — Как это ты, Аспазия?
— Я. И пришла только за тем, чтобы спасти тебя и твоего гладиатора.
— Спасти? Ты? Я никогда не поверю этому.
— И напрасно. У тебя нет других шансов спасти его от неминуемой смерти. Дом окружен тридцатью убийцами. И меч твоему любовнику в этом случае уже не поможет. Она расстреляют его из луков. Твой муж приказал не выпускать Децебала живым.
— Но ты, почему хочешь его спасти? — в глазах молодой патрицианки сверкнула ревность. Ведь черноволосая Аспазия была очень красивой женщиной. И что главное — она была моложе Юлии.
— Не ревнуй. Твой гладиатор даже не знает о моем существовании.
— Тогда почему? Зачем тебе рисковать, спасая его?
— Он дак. И я дакийка.
— Ты? — не поверила её Юлия. — Но все знают тебя как гречанку!
— Этот оттого что меня еще девочкой продали в рабство и я попала в Грецию и там, в Афинах, стала куртизанкой. Затем меня купил другой рабовладелец и вывез в Капую. А, уже получив вольную, я перебралась в Помпеи. Правда о том кто я и откуда никто уже не знает, но я не забыла своей родины, от которой меня оторвали еще ребенком.
— Вот как? И ты знаешь, как нам спастись? Если дом окружен, то можно уйти чрез сад…
— Нет. В саду тоже засада. Там рабы Феликса с дубинами и крючьями.
— Тогда мы погибли! — в отчаянии заломила руки Юлия.
— Нет. В этом доме есть тайный ход. О нем знает только Феликс и я. Вот ключ, — красавица-куртизанка бросила Юлии большой железный предмет.
— Но где же этот ход? Я никогда о нем не слышала?
— Он здесь в твоей комнате.
— Здесь? — удивилась патрицианка.
— Сейчас мы вдвоем отодвинем ложе и под ним есть люк, что ведет вниз в подземный ход. Но это еще не все. Тебе нужно тайно провести сюда Децебала. Сейчас он сражается там в зале и может быть останется жив.